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  阿青,你不用在寒冬臘月支攤,不用再起凍瘡。龍淵書院是全國最好的書院,匯集當世大儒,我也能……」

  郇玉青:「正因如此,你不能去。書院內多是高管子弟,我聽說三皇子也在其中讀書。你的身份,太危險了。」

  郇歡不理郇玉青的插話,繼續道:「書院距離京城幾百里,我會住校。春假、夏假、秋假、年假,一年四次的假期,我會回來看你。

  我叮囑了隔壁王大嫂,每日給你送三餐。銀子,我已付過。家裡的帳目和銀兩,保管在書桌下面第三個抽屜。還有……每年桑葚熟的時候,我沒辦法爬樹給你摘。你不要自己爬樹,年紀大了,萬一摔著……總之,我不在,你要照顧好自己。」

  郇玉青憤憤道:「你交代個什麼勁?萬一你有危險,交代這些,於我而言,又有何意?」

  郇歡使勁按住自己胸口,默念道,不要再跳了,不要再跳了……

  他只把你當做孩子。你必須離開他,絕對不能陷入不倫的妄想。

  「事情過去那麼久,我的相貌變化那麼大,沒有人可以認出我。你不是教導我要快樂一生嗎?我畢生的快樂,便是追求學識。龍淵書院,我必須去。」

  郇歡了解自己的師父,拿出對方無法拒絕的理由:阿青總想他過得開心如意。

  郇玉青沉默良久,揉了揉酸澀的眼睛,從懷中掏出一枚黃紙鶴:「你性子執拗,我攔不住你,萬事小心為上。一有不對,趕緊回來,我總有辦法保你。如遇到難以解脫的危險,撕掉紙鶴,它會保你安全。」

  郇歡接過紙鶴,輕笑:「我不知師父竟還會道士把戲,怎從未教過我?」

  郇玉青掩飾地喝了口茶水,道:「偶然從大能道士那得到的,你信我就是。」

  「好。」郇歡自是不信,卻小心地用帕子包住,貼身放好。

  郇玉青給他的所有信物,他都會好好收藏。

  過完年的初三,郇歡就要啟程南下去書院。這個新年,接灶神、貼春聯、除夕守歲、初一放炮竹……按照最齊全熱鬧的方式,好好珍惜。

  年初二,郇歡非要郇玉青到城郊青山寺替他祈福,而自己要付同窗好友的聚會。

  郇玉青不情不願,他一向不喜佛。

  放下屠刀,立地成佛,謬論!就該有仇報仇,欠命還命才是。若是殺了人,說一句「我錯了」,就能得到諒解,那受害者的委屈向誰控訴,天地間豈不儘是些假仁假義之事。

  更何況,何許神明,小歡自有他來守護。他就是郇歡的保護神。

  話雖如此,看郇歡一臉期冀的模樣,郇玉青還是耐著性子,爬幾千台階,從青山寺門外買了一張護身符。

  等他返回家中,幾近天黑,推門一看,滿院儘是璀璨明亮的燈籠,掛滿桑葚枝頭。

  郇歡站在樹下,青衣黑髮,長身而立,挑一盞繪有浣熊模樣的紅紙燈,望著他的眸,比昏黃的燭光更加柔和。

  「我知道你最喜元宵看花燈。今年,我不能同你一起去,便提前一起過元宵節。」

  郇玉青的眼光無法從少年人身上移開。京城的冬,今日溫暖了許多,郇玉青想。

  —

  郇歡一走,郇玉青的心空了一半。

  衣食住行,都由郇歡打理。如今他一走,郇玉青連紙張放在哪裡,都要找上半天。前兩個月過得亂七八糟,看到什麼,都能想起郇歡,想起他從一個稚嫩的少年,長大成貴氣十足的儒雅公子。

  睡前,拿著郇歡半月一封的信,看上一遍,才睡得著。

  接下來一個月,郇玉青掰著指頭過,一天天算郇歡何時放春假。

  好不容易挨到放春假的日子,一封書信掐著時間點送到自己手中,信中閒敘了最近半月的事宜,無非是結交好友,課上如何如何有趣,叮囑他如何如何。

  最後話鋒一轉,說是假期到朋友家中做客,不回家了。

  郇玉青當時氣得燒了半紙信。

  說是一年四次,定是次次回家,同他相聚,結果這才第一個假期,就野了心。

  他越想越氣,只覺得孩子白養了。轉念一想,我為何要原地等他,我也回山林里會一會妖怪舊友。

  如此,郇玉青時隔多年,終於化為浣熊原身,躺在密林深處的樹杈上,百無聊賴過了半月。

  又馬上回到家中。下一封信該到了。

  當他如期從信使手中拿到信,難掩心中喜悅。熟悉的雋永字跡,還是一如既往敘說最近的生活,在信的結尾,郇歡寫道:

  我知阿青最喜食荔枝。沒想到金州也有一種小荔枝。果皮紅中泛紫帶刺,果肉清透,稍微一捏,滿是汁水,竟比雲南荔枝更甜上幾分。我吃時想,如果阿青在,就好了。

  郇玉青柔了眸色,我也想你啊,小崽子。

  既然想,就去看看。他堂堂兩千歲大妖,去金州,不是眨眼的功夫。

  郇玉青買了郇歡愛吃的京城點心,一個時辰後,便到了金州城,其中有四分之三的時間,是停下來問路。

  他又尋人問准龍淵書院的位置,瞬間出現在龍淵書院的山門前。正要叩門問人,又一想,小崽子報喜不報憂,他何不隱身而入,悄悄探查,看有沒有被欺負。

  隱身的郇玉青跟隨學子進入書院。

  他四處走動,在考校公告欄上,一下子就看到了『郇歡』的名字,高居榜首,加大加粗。禮、樂、射、御、書、數六藝皆為甲一,無人能出其右。郇玉青驕傲之心油然而生。

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