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第56章 番外
聶臨風十九歲那年, 隴安大旱，撥下去不少賑災錢糧卻一直沒有任何好轉，直到有密折遞上來, 舉報了當地的官員的貪污。
當時的連隱煉剛登基，這件事要是處理不好, 之後的威信會蕩然無存, 所以查賑的人選要慎之又慎, 看到摺子後, 聶臨風當即就決定要自己過去一趟。
連隱煉知道這件事後，不止沒有阻止他, 反而說想跟他一塊去。
聶臨風自然是不肯的，一來是路途遙遠不知道會碰上什麼事，二來也是擔心兩人都不在，朝中動盪。
但那時的連隱煉哀求的眼神讓他心軟了，他跟父親商量過後，由聶松柏暫代監國, 他跟連隱煉便借著查賑和慰問的名義往隴安去，實際上找了兩個人偷梁換柱, 自己帶著連隱煉私下喬裝過去了。
從皇宮出來, 呼吸到第一口空氣時，那種自由的感覺幾乎要把他嗆出淚來。
看他那歡喜的模樣，聶臨風多少也鬆了口氣。
他知道, 連隱煉登基至今，無論是朝中還是民間對他的意見都很大, 這些壓力導致他成宿成宿地睡不著覺，他再怎麼努力都沒辦法分散他的壓力，現今有這麼一個休息的機會可能真的是好事。
連隱煉雖然打小嬌生慣養, 但也不是小孩子了，知道自己這趟出來是為了什麼，一路趕著是辛苦一點，卻也半句話沒說。
趕到隴安的時候，聶臨風都感覺他整個人清減不少，但連隱煉精神卻比在宮裡頭好很多。
看他那副精神的模樣，聶臨風忍不住提醒道：「一會到了城裡，你可別亂跑。」
「不會，我沒那麼笨。」連隱煉撇撇嘴，拉著聶臨風的手小聲抱怨道，「你這話都說多少次了。」
聶臨風垂了垂眸子，看連隱煉拉住自己的手，心裡又柔軟了幾分，同時也開始擔憂起來。
他道：「我也是擔心你，隴安就我知道的已經發生過兩次暴動，實際上可能比知道的要多，那邊現在是什麼情況，誰也說不好，還是小心為上。」
他說著又揉了揉連隱煉的腦袋，拉著他下了車。
他們下車的地方離城還有一段距離，頂著太陽走過去時連隱煉臉色已經有點不大好了，但在看到城外的情況時，臉色更難看了。
城外搭了粥棚，災民們頂著炎炎夏日在前邊排了一條長龍，他們大多已經餓得皮包骨頭，連說話的力氣也沒有，蠟黃的臉上一雙無神的眼絕望地盯著前進緩慢的隊伍，在心裡想著那碗不知道什麼時候才能吃到的粥。
有耐不住的孩子哭起來，也有耐不住餓要插隊的，都被一旁的官兵喝了回去，不聽的，手上的刀便招呼過去。
連隱煉看得臉都白了，拉拉聶臨風的衣袖，小聲道：「他們也太兇了，而且這麼熱，會得病的……」
「嗯，我們過去看看。」聶臨風說著拉上連隱煉朝粥棚過去，見到端著碗的人迎面走過來，斜著目光看了一眼，發現那根本不能算是粥，就是湯水裡飄了幾粒米，別說填飽肚子，解渴還差不多。
連隱煉也看見了，忍不住皺起眉：「朝廷發的賑糧應該夠的，怎麼……」
「我們不就是為這事來的。」聶臨風揉揉連隱煉的腦袋，沉聲道，「我們先四處看看，還是……」
他說著一頓，發現連隱煉的注意力不知什麼時候已經跑了，正盯著隊伍中間一個餓得哇哇哭的孩子，一個懷抱孩子的女人正哄她，但那孩子卻是哭得更大聲了。
不遠處的官兵原本在說話，聽見這聲音臉立刻黑了，手搭在腰間的刀上走了過來。
連隱煉見狀立刻走過去，聶臨風沒來得及拉住，只好跟上了。
「大姐，這是你女兒啊？」連隱煉問了那女人一句，他這時才發現她懷裡的孩子其實也在哭，只是哭啞了嗓子，聲音很小。
女人看見連隱煉，有些生怯，把正哭的小孩往自己身邊帶了帶，沒說話。
連隱煉見她這樣，有些無措，也不知道要怎麼辦，只能轉頭向聶臨風求助。
聶臨風走過來，摸了摸他的頭，這才沖女人說道：「孩子這麼哭不是辦法，官兵都過來了，還是先到旁邊去吧。」
「可是……」女人聞言有些猶豫，看了一眼隊伍。
她已經在這排了很久了，現在走，再回來又得重新排，什麼時候才能吃上一口粥？
「走吧。」聶臨風說著讓了讓，將走過來的兩個官兵讓進女人視線里。
看著那兩人腰上的刀，又看方才鬧事被打傷的人，猶豫了一下，女人還是帶上小孩離開了。
聶臨風帶著她們去了離粥棚比較遠的一棵樹下，從隨身的包裹里拿了兩個餅出來。
小姑娘看見餅，眼睛都是發光的，乾咽了一口，兩隻手在衣服上擦了擦，希冀地看著聶臨風。
聶臨風把餅給她們，又拿了水袋出來，說道：「別噎著。」
女人聞言有些發愣：「可、可以嗎？」
連隱煉還沒來得及回答，小姑娘已經拿過餅吃了起來，女人見兩人沒有不同意的意思，這才小心翼翼地吃了一口。
連隱煉看兩人吃了東西，心情也踏實一點，問道：「她是你女兒嗎？」
女人聞言噎了一下，咳了幾聲，捂著嘴怯怯地看著連隱煉，卻也沒那麼戒備了。
「不、不是……」女人小聲道，「她、她是我在路上撿、撿的。