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  她近來也在想這事,一時沒拿定主意。

  像雲喬這樣模樣好、妥帖細緻,待人又真誠的,總是更招人喜歡。岳蔭起初粘著雲喬,是銀錢被偷,不想狼狽回家。

  但這些時日相處下來,已經生出些感情,真到要離開時反而不舍。

  雲喬喝了口熱粥,驅散些寒氣,抿唇笑了起來:「這說得是什麼傻話?你離家也有段時日了,爹娘必然盼著你回去,難不成要為我耽擱?」

  見岳蔭欲言又止,又道:「只管回去就是,不必記掛我。」

  自小到大,她獨自過了好些個年節,倒也不至於顧影自憐。

  岳蔭咬了咬唇,試探著問道:「若不然……雲姐你隨我回去吧?我們那邊過年可熱鬧了!」

  第63章

  岳蔭知道雲喬骨子裡愛玩鬧,繪聲繪色地講了自家那邊過年的盛景,竭力勸她隨自己回去做客。

  雲喬起初並沒這個打算,只想著留在這小鎮上獨自過年節,但被岳蔭翻來覆去念了幾回後,倒是漸漸開始有些動搖。

  「雲姐,你就隨我回去吧。」岳蔭磨磨蹭蹭地收拾著行李,堅持不懈地勸她,「我爹娘最是好客,鏢局過年時也熱鬧得很。」

  說著,又作勢撒嬌道:「再說了,你放心我一個人回家嗎?若是半路上又遇著偷荷包的小賊,對我圖謀不軌怎麼辦?」

  雲喬漫不經心地清洗著茶具,見岳蔭為了說服自己,連先前的糗事都搬了出來,哭笑不得道:「你哪來這麼多奇奇怪怪的道理?」

  岳蔭訕訕地笑了聲,聽著外間傳來叩門聲,只得先止住話頭,出去查看。

  上門來的這位,是芙蓉鎮有名的生意人,眾人都稱一聲「萬夫人」。

  據說她當年被夫家買來當童養媳,夫君是個四體不勤、五穀不分的紈絝,後來險些將祖輩留下的家財敗光。

  萬夫人接管了家中的生意後,費盡心思,轉虧為盈,成了實際上的「大掌柜」。

  再後來,她那紈絝夫君因酒色虧空身體病逝,萬夫人沒再嫁,手中攥著萬貫家財,日子過得很是舒坦。

  但她也有備受詬病的一點。

  雲喬因喜歡芙蓉鎮山水,在此尋覓宅院暫住時,就曾聽人在背後議論萬夫人,說她又從南風館領了「新人」回來伺候。

  萬夫人雖沒再嫁,可身邊的男人卻沒短缺過,此舉落在旁人眼中,遭受的非議便再沒聽過,說她「生性放|盪」。

  雲喬原本看中了宅院,就差簽契約付帳,聽到房主與鄰居這般議論,便徑直領著岳蔭離開了。

  有權有勢的男人們,家中放著正妻,也不妨礙納妾或是在外邊拈花惹草。

  旁人見了,說不準還會打趣一句「風流」。

  可落到女人身上,哪怕已經是孤身一人,依舊得抱著貞節牌坊才行……哪有這樣道理?

  雲喬那時還不認得萬夫人,只是覺著不平。

  沒想到後來陰差陽錯,她最後挑中的宅院正是萬家名下的房產,再加上賣了幾個香料方子給萬夫人,就此有了往來。

  近來,萬家的香料鋪子被查出內鬼,從上到下罰了一串,正是缺人手的時候。萬夫人先前與雲喬談生意時,知道她對香料行情極為了解,便打起主意,想聘她來幫自己打理生意。

  雲喬對萬家算不上熟悉,手上也不缺銀錢,不大想費心接這個燙手山芋,便尋了個藉口婉拒了。

  只是沒想到,這還沒過幾日,萬夫人竟親自找上門來。

  「夫人請坐,」雲喬換了新茶,客客氣氣問道,「這大冷的天,怎麼專程過來了?」

  萬夫人解下狐裘,其下是藤蘿紫的襖裙,繡工精緻,腕上懸了只同色玉鐲,襯得她欺霜賽雪的肌膚,顯得格外雍容。

  她這些年保養得宜,乍一看,壓根尋不著歲月的痕跡。

  言談舉止間透著從容大方,讓人見了,便不覺著地卸下些防備。

  「剛從鋪子回來,途徑你這裡,便想著來討杯熱茶,再看看你可曾回心轉意。」萬夫人笑了聲,有意無意地看向那收拾了一半的行李,略帶驚訝道,「你這是要出遠門?」

  「年節將近,我與阿蔭回鄉去看看。」雲喬模稜兩可地回了句。

  她雖還沒和岳蔭商議定,但這事,倒是恰好能拿出來當個藉口,回絕萬夫人的邀約。

  平心而論,萬夫人先前允諾的待遇不可謂不好,雲喬對她也頗有好感,並不牴觸共事。

  只是一旦應下,少不得要盡心盡力辦事。

  做生意免不了與各種人打交道,她的身份擺在那裡,接觸的人越多,暴露的風險也就越大。

  哪怕只是萬分之一的可能性,雲喬也不想冒這個險。

  旁的事情都好商量,但臨近年節,總不能攔著不叫人回鄉。萬夫人半是無奈半是惋惜地嘆了口氣:「既是如此,那我也不勉強了。」

  「能得夫人看中,是我的榮幸。只是接管鋪子這樣的大事,我的確無暇顧及,除此之外若是有能幫上忙之處,夫人只管開口。」雲喬輕輕摩挲著杯盞,笑道。

  「這話我可記下了。」萬夫人含笑應了聲。事情雖沒辦成,她卻並沒就此離開,而是順勢與雲喬閒聊起來。

  擅長做生意的人,聊起天來大都不會冷場,再加上兩人性情相投,你來我往氣氛融洽。

  及至天色漸晚,萬夫人起身告辭,雲喬隨口道:「夫人要不要留下來嘗嘗我的手藝?」

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