第759頁
一片破碎的楓葉灰燼，被風輕易捲起，向上飄去，越過稀薄的搖曳燈籠，越過匯聚的人潮，越過某處熱鬧的喧囂，再越過一道很高的高牆。
如果它生出雙眼，俯瞰而下，便可以看到此刻的身下，是一座錯落有致的別院，紅牆白瓦，並不如何奢華，但應有盡有。
這片楓葉的碎片飛得很高。
但是它仍然被兩根手指捻住了。
捻住楓葉的那個「年輕男人」，坐在屋脊檐角，青衫下是鱗片磚瓦，他端詳著這片楓葉的紋路，脈絡，秋末之時，霜寒已至。
說他年輕，是因為他的五官挺拔，肌膚緊緻，眉眼有英氣。
但他已不年輕。
兩鬢生出斑駁的灰發，眼神里逐漸散出蒼老的意味。
沒有人會想到，一個人竟然會如此快的衰老。
徐清客在這裡已經閉關了很久。
他捻著這片楓葉，看出了霜意，寒意，還有雪意。
徐清客手指搓動，楓葉徹底化為灰燼，湮滅在大風中。
他坐在樓頂，小樓的屋頂並不算高，但至少可以看見天都城內的一些景象，大部分的屋脊都放入眼中，但還有更高的樓閣擋住視線……譬如宮裡的那幾座皇殿。
遠眺皇城。
霜寒已至。
徐清客從樓頂離開，默默下樓，同時平靜回想著「自己」的一生。
從屋頂掀開天窗，便可以下樓，來到樓閣的頂層，這裡堆滿了古書，玄術，推演，命門，諸多古籍，裡面寫滿了晦澀難明的字句，外人若是翻開，如看天書，一字一句也看不懂，但徐清客做滿了筆記，每一行，乃至每一字，都有詳細的註解，一整本《御世制人錄》都被他翻爛寫滿，甚至做出了對錯誤之處的修訂，改正。
青衫男人指尖掠動，他站在書架前，一本本觸動著古籍，像是觸動著自己「年輕」而又「蒼老」的靈魂，以及這「短暫」而又「漫長」的一生。
他閉上雙眼，沉沉吐出一口氣。
徐清客來到了一處古舊的小木桌前，這裡很是乾淨，只擺了一張畫。
簡單的鉛頭，筆跡粗細不均勻，畫出了一個小男孩，肩頭扛著女孩，在牆壁的那一邊。
另外一邊，猴子，僧人，白馬，在木台上，台下是一顆一顆的人頭，鼓掌，歡呼的聲音拿波浪拂動的曲線繪畫而出。
這幅畫很乾淨。
牆的這一邊是眾生，也是一場戲。
牆的那一邊是孤零零的兩個人……一對年幼的兄妹，是孤獨的看戲人。
徐清客的回想，略去了很大的一部分。
從這張畫開始。
或許從那天起……那個會鑿壁偷光，帶著妹妹看隔壁戲班唱戲的小男孩，就已經「死」了。
徐清客神情漠然，觸碰著這副簡筆畫。
此後的歲月，走馬觀花的掠過。
他吃了很多苦，但都不算什麼。
因為他在這之前吃過更多的苦……或許是因為「妹妹」的緣故，整件事情的過程比自己想像中還要順利許多。
從那天之後，他開始一步一步實行計劃，殺匪劫貨，輔佐幫派，在西境成名，然後結識那位憋足一口氣想得到「權力」的年輕殿下，錦囊妙計，平定西境，再赴西嶺……見證了一位至關重要的人物完成蛻變，登上太清閣的寶座。
徐清客付出了很多，才得到了如今的局面。
不是為了得到什麼。
而是為了見證未來。
……
……
青衫男人凝視著那副經歷了歲月洗滌的老畫，他指尖柔軟，眼神也有些柔軟……
如果說，整個計劃當中，有一絲一毫的不順利。
那麼就是那個姓「寧」的小傢伙，趕在了李白麟的面前，摘下了「細雪」。
如果說，還有更多的不順。
那麼就是他徹底失去了「徐清焰」對自己的信任。
徐清客記得自己送「徐清焰」離開天都，去往紅山高原，分別時候的場面。
那個女孩登上馬車之時，憤怒，怨恨的眼神，盯著自己，一言不發，像是一隻倔強的小鹿。
這麼多年的兄妹之情，如今只剩下了恨意。
如此也好。
那個姓寧的小子是一個可靠的人，自己的妹妹也不算沒有依靠。
他換了一種更加「溫和」的手段，讓徐清焰進入了皇宮。
一切的布局都已經完成了。
天都許久沒有他的消息……是因為他已不需要再做什麼，該扶持的已扶持了，該打壓的已打死了，種下的因，即將生出參天的果。
於是這段時間，徐清客就像是銷聲匿跡一般，再也沒有出過面，露過相，甚至在天都東西兩派的權力鬥爭里，他就像是沉沒的石粒，那些與他名聲相匹配的詭妙的計策，布局，一次也沒有浮現出水面。
西境的不少幕僚，已經隱約傳出了罵他「沽名釣譽之輩」的聲音。
不過他不在乎。
清客清客，清白之客。
徐清客這個名字……他很喜歡，他來這世間「匆匆」走一趟，本就不是為了成名，也不想在外人面前如何顯貴。
一百七十四天的閉關。
他推演了無數未來，見證了無數的碎片，耗去了大量的壽命，確保每一環都不會出現紕漏。
只是今日，有一些不祥之兆。