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「我不認識南疆那位公主，也不是為了救她才畫下那張符。」寧奕看著素華宮娘娘，道：「宋伊人是我的朋友。」
素華娘娘平靜道：「你們是朋友，但那張符籙，卻意味著一樁交易。靈山和道宗在宮內無人，姓裴的丫頭的卷宗和事跡，都是本宮派人抹去的，若是泄露了，按大隋律法，篡改之事，乃是殺頭之罪，所有人都逃不過牽連。」
寧奕笑著搖了搖頭，道：「娘娘還真是一碼歸一碼，算帳算得清清楚楚，明明白白。宋伊人願意幫李白桃離開南疆，這是一碼，你願意替他做一件事，這是另外一碼，你們二人之間的才叫交易。至於我與宋伊人之間的那張符籙……是交情，不是交易。」
素華宮娘娘若有所思。
她看著寧奕，道：「本宮明白了。」
……
……
「娘娘身在素華宮，大隋皇城最內部。」寧奕看著素華宮主人，輕聲道：「這張小子母陣符籙，就算我給了你，又能如何？幾十年就此過去，娘娘駐顏有術，難道到了近日，這才心有不甘，不願做一隻囚在幽籠里的鳥雀，想試著掙扎一二？」
素華娘娘對寧奕的話，只是一笑置之，道：「若是一輩子住在幽籠，其實也並無不妥，我喜歡獨處，安安靜靜，此地甚好。」
「怕就怕，此地不再如我所願。」
她望向寧奕，道：「我毀去了這副容顏，為的就是清淨二字，不爭不搶，陛下已經十幾年沒有來過素華宮，偏偏仍然有人惦記著我。」
寧奕看著娘娘，道：「東西兩境正在角力，若是娘娘真的一點手段沒有，恐怕她們倒不會惦記素華宮。」
丫頭的事情，能夠通過素華宮來擺平，已經從某種角度，印證了素華娘娘的實力，看似低調，但其實相當深厚。
素華娘娘木然說道：「若是本宮真的一點手段沒有，此刻已然死了。那倒的確是不會遭人惦記，誰會惦記一個死人？」
寧奕無聲笑了笑。
「在這宮內，既無聖眷，自然要有一些防身手段，我找先生要這一張符，也不為如何，只求平安二字，日後好多一些保護罷了。」
素華娘娘自斟自飲，道：「寧奕先生不願意把這當做一場交易，這是好事，本宮也不喜歡冰冷的皇宮規矩，輩分禮儀。若是可以，先生有何困難，素華宮可以解決，算是奉上一份友誼，從此教個朋友。」
寧奕聽到這番話，不動聲色，其實有些動心。
在這大隋天下四萬里，有人伸手可以攬住一座境關，比如東境的韓約，西嶺的教宗，但是在這天都皇城，龍蛇蟄淺之地，真正能夠手眼通天的，少之又少。
若是素華娘娘願意站在自己身後，的確是一個相當大的助力。
只是為何對方會找到自己？
寧奕忽然心思一動，旁敲側擊道：「娘娘似乎有病在身？」
「是。」素華宮主人沒有否認，反而是帶著讚賞眼神，望向寧奕，輕聲道：「的確與『這場病』有關，找先生求符，是因為素華宮……」
頓了頓。
「近來不太平。」
說到這裡，她站起身來，掌心向下按壓，似乎是觸碰了桌面上某個暗藏極深的機關，茶海底下，發出沉悶深厚的一聲悶響，白鶴雲海就此分開，緩緩分挪，桌面下方浮出一方黑白棋盤，鏤空的圓缽金絲棋簍，精心雕琢的黑白棋子。
不僅僅是寧奕跟素華宮主之間間隔的那副棋盤。
素華宮的屋脊上，發出了咔嚓咔嚓的細微響聲。
遊走在屋頂之間的連綿絲線，緩慢遊動，泛起銀光，寧奕抬起頭來，他這才發現，原來整座素華宮殿內，都布滿了機關，屋頂上垂落一截木質手臂，由絲線所控，浮掠而來之時搖搖晃晃，拎起紫砂壺茶具後截然變了一副模樣，動作僵硬，卻四平八穩，緩慢挪動，將茶具隔空置放到了另外一張茶几上。
地上遊走著腰鼓座墩大小的木頭垛子，看起來像是不倒翁一樣滑稽，短手短腳，四四方方，足底安著滾輪，骨碌碌從殿內的陰影角落滾出，滑掠前行，軌跡交錯縱橫。
屏風被疊起，三四個不倒翁抱著屏風的柱脊，骨碌碌滾來，骨碌碌滾去，紫砂壺所在的那張茶几，被「木頭垛子」極為貼心的挪了方位。
事此，約莫三四個呼吸，一切又安靜下來。
寧奕看著素華宮娘娘，他萬萬沒有想到，這位娘娘，竟然精通南疆玄關之術。
「宮內不准修行星輝。」她淡淡道：「以前學過一些上不了台面的小伎倆，先生看過之後，一笑即可。」
寧奕搖了搖頭，不置可否。
剛剛的那一幕……看起來只是素華娘娘施展了一些低劣手段，但是玄關之術，需要消耗大量的心力，一心多用，殊為不易，剛剛齊齊登場的那些玄關假人品秩雖低，但是數量相當可觀，能在這深宮之內，修行到這個地步，不得不說，素華宮娘娘是一個心機與實力並存的「奇女子」。
素華宮一片寂靜。
外面卻隱約有沸騰聲音。
「寧奕先生，會下棋麼？」
娘娘沒有抬頭，仿佛習以為常，她重新坐了下去。
寧奕若有所思，目光越過院牆，望向遠方素華宮外的某個方向。
他搖了搖頭，道：「只懂規矩，不會落子。」