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可願入我門下？
寧奕聽著這一句話，心裡都有替曹燃答應下來的衝動。
曹燃卻沒有第一時間回復。
真是皇帝不急太監急……寧奕看了一眼四周左右，看到了一雙雙赤紅的眼睛，曹燃的面紗擋住了神情，看不到此刻究竟是在猶豫還是在如何，竟然還是那副沉默長立的姿態。
時間一點一滴，變得緩慢起來。
直到曹燃開口。
一隻手按下火紅斗笠的年輕男人，笑著說道：「先生，你我已經有了師徒之實，在接過這頂斗笠的時候。」
袁淳依舊輕柔道：「你去靈山觀摩佛門手印之時，與崤山居士也有了這種『師徒之實』，所以，這頂斗笠，並不能算什麼。」
這是要師徒之名。
袁淳先生已經很久沒有如此。
對於他如此尊貴的身份，已經算是一而再，再而三的屈尊。
仍然沒有回應。
曹燃一隻手擱在斗笠上，他保持這個靜立的動作已經很久。
靠在小巷石壁的龍凰，懷中抱著長劍，細眯起雙眼。
蹲在她身旁的苦策叼著草根，壓低聲音，含怒道：「這小子什麼意思……敬酒不吃吃罰酒唄，還真當自己是個人物了？」
「鐺」的一聲，龍凰不言也不語，直接賞了苦策腦袋一個劍鞘。
身旁糙漢子捂著腦袋，腦瓜上多了一個紅彤彤的劍鞘印子。
他委屈巴巴轉過頭來。看到龍凰的神情，一時之間，眼神有些想不通的惘然。
龍凰的面紗下，神情逐漸變得凝重。
她看到，曹燃的手指，在微微的發抖。
他在緊張？還是猶豫？
還是……痛苦？
……
……
一聲嘆息。
曹燃緩慢抬起手來，他摘下了那頂斗笠，自己身上的氣機便不再受到這門秘法的庇護，露出了那張清俊的面龐。
這一聲嘆息聲音響起，不僅僅是袁淳先生，在場的所有人，眼裡都閃過了一絲失望的神色。
這是要拒絕？
「先生，容我先道一聲歉……」曹燃的神情有些黯然，他苦笑一聲，認真說道：「我還不能稱呼您『老師』，至少目前來看，我不可以。」
袁淳老先生的眼裡，那抹失望一閃而逝。
「為何？」老人的語氣仍然柔和，道：「可是還有心愿未了？大可以提出來，新仇舊怨，我都可以幫你解決。」
「的確是一件棘手的事情，但不是新仇，也不是舊怨。」曹燃揉了揉臉，努力讓自己的語氣變得淡然，他的手指在顫抖，這個細節，不僅僅是龍凰看到了，袁淳先生也看到了。
他有些艱難的開口。
「我想……我可以解決。」
曹燃輕輕吸了一口氣，故作輕鬆，蹲下身子，那頂斗笠被他放在地上。
一片譁然。
當眾摘去了這頂斗笠，便算是斷去了他與袁淳先生之間的關係，他雙手合十，一字一句說道：「對不住了，曹燃辜負了先生厚望。」
一道道古怪的目光投了過來。
曹燃自嘲笑道：「若是先生真的想收曹燃為弟子，那麼……等我與葉紅拂決戰事畢，真正點燃命星之後，再行拜師大禮，那時也不遲。」
袁淳看著地上的那頂斗笠，沉默了很久。
他抬起頭來看著曹燃，再一次輕輕說道：「曹燃，蓮花閣不會第二次收徒，從北境到天都，今夜之後……你我便無關係了。」
曹燃抿起嘴唇，他低下頭來，看著那頂斗笠。
他笑了笑，乾淨利落道：「先生，大恩難忘。我曹燃一生坦坦蕩蕩，絕不欠人人情，從北境走來，學到太多，都記在心裡，如今心中唯有一願，便是以散修之身，在珞珈山與葉紅拂決一勝負，在此之前，道心不想有絲毫動搖。」
咬了咬牙。
「還請先生，不要再與我聯繫！」
靠在巷口的龍凰，目光閃爍，仍然是沉默寡言。
「在這叫什麼話？這是人話嗎？我家先生竟然還成了求著他拜師的對象了？」苦策氣不過，兩眼瞪得滾圓，怒道：「姓曹的這小子忘恩負義，老子把他當師弟，這一路上好生照顧，沒想到是只白眼狼！現在倒好，熱臉貼了冷屁股，反倒是老子，忙裡忙外鞍前馬後的，變得里外不是人了？看老子出了天都不痛扁他一頓！」
話音落下——
一隻手掌落在苦策頭頂，嚇得這位性格暴戾的平妖司大司首，通體生寒，活生生打了個冷戰。
沒想到，龍凰的掌心竟然帶著三分暖意，在苦策頭頂揉了揉。
前所未有的溫柔……
事出反常必有妖，糙漢子立馬收聲。
他心底默念著別打我別打我，小聲咕噥道：「俺這不是氣不過嗎……」
龍凰輕輕嘆了口氣，道：「算了……算了……他既然不願，那便算了吧。」
……
……
寧奕不敢相信自己的耳朵。
不僅僅是寧奕。
身旁的裴煩，白鹿洞書院的聲聲慢，諸位大君子，聖山的修行者，都不敢相信。
真的拒絕了。
而且拒絕的如此決絕，果斷，甚至有些「忘恩負義」的意味。
袁淳先生的神情並沒有多麼憤怒，他眼裡有那麼一絲失望。
老先生彎下腰，撿起了那頂斗笠，緩慢給曹燃戴上。