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「做錯了事情，就要承擔代價。」
寧奕輕輕吐出一口氣，道：「顧左使，我說得……夠清楚了嗎？」
顧謙張了張嘴。
卻發現自己沒什麼好說的。
他沉默攏了攏大氅，道：「我只知道，如果車廂里坐著的是張君令，我會讓那個駕車的婢女滾蛋，換成我來駕車，隨便她去哪都可以。最多幾天不理我，什麼新仇舊怨……幾天之後，就全都煙消雲散了。」
寧奕低眉笑了笑。
是啊。
多好啊……可惜他不是顧謙，徐清焰也不是張君令。
……
……
天都城的風，吹動車廂的鈴鐺。
車簾被素手掀起。
一封書信被撕碎，吹向遠方，淹沒在塵埃之中。
夜盡天明，籠牢破碎。
有鳥雀初生的脆鳴，在天地之間輕響。
第1198章 質子
寧奕來到了皇宮，一路上金甲侍衛盡皆行禮。
「寧大都督。」
「寧山主。」
這些金甲衛，紛紛投來敬畏的目光。
寧奕笑著一一點頭回應。
對他而言，這趟天都之行，已經做完了所有該做的……只有最後一件事。
「海公公。」
寧奕來到寢宮前，大宦官正躬身貓腰走出來，兩人迎面撞見。
海公公抬頭一看，怔了怔，道：「寧山主，您……」
有關徐清焰的那封文書，是他遣人送的。
在這裡看到了寧奕，也就意味著……
寧奕道：「我來見太子一面。」
海公公壓低聲音，提醒道：「殿下昨夜去了東廂，心情似乎不太好，咱家斗膽猜測，是因為長陵的事情……寧山主當真不去攔一攔那輛馬車？」
寧奕搖了搖頭，剩下的，沒有多說。
海公公也就不再多言。
他領著寧奕，入了寢宮，太子殿下正在為昨日從蓮花樓內抱出來的那副女子畫像，找一個懸掛的空位。
「咱家就不打擾了。」海公公聲音極低地道別，離開寢宮。
舉著畫像，正在端詳掛壁的李白蛟，專心衡量著眼前的畫卷正斜，他輕聲道：「徐清焰離開天都，今日你不去見一面，以後恐怕便很久都見不到了。」
寧奕輕聲道：「其實是見了的。她離開天都，我在城頭送別，只不過未打招呼。」
江湖上許多離別，都是無言無音。
時至今日。
多說……無益。
「這世上可沒有後悔藥。本殿也沒有第二枚渡苦海。」李白蛟輕聲道：「做出了選擇，可就要為自己的選擇……承擔後果啊。」
這聲音聽起來，有些苦澀。
寧奕看著那個踮起腳尖，將畫像懸掛起來的蕭瑟背影。
李白蛟忽然道：「天都事了，你來找我……還有何事？」
朱密身死，小無量山傾塌，天神山新立。
蓮花閣的秘密，也公之於世。
寧奕剛要開口，太子眉尖一挑，搶先開口，笑道：「你為李白桃而來？」
換做他人，多半會訝然於太子的「妙算」。
寧奕倒是習以為常，坦然道：「我答應了洛長生，回到大隋，要確認李白桃的太平。」
太子哦了一聲，後退幾步，面帶笑意欣賞著紅露畫像，今日之後，每夜入睡，便有此畫陪著自己。
「你放心。她活得很好。很太平。」
寧奕知道，李白蛟是個從不說謊的人。
但他來皇宮，不是為了這麼輕飄飄的幾句話。
寧奕道：「我要帶她離開大隋。」
「離開大隋？」太子笑了，「你想送她和謫仙團聚？」
他搖了搖頭。
這，就是他給寧奕的答覆。
李白蛟淡淡道：「既然你已和洛長生碰面了，那麼之前的事情，也沒什麼可隱瞞的。寶珠山之戰，是我與洛長生所商議好的欺世之戰。本來想藉機掌權北境，但沒想到沉淵做出了凌厲的反擊，大勝妖族。」
頓了頓。
「正因此戰，我才感受到了北伐的可能性……也放棄了對北境將軍府的打壓。」太子淡淡望向寧奕，道：「大隋皇權已將資源盡數傾送，本殿將北伐的希望，押寶在你師兄的北境長城之上，這一點，你應該已經感受到了吧？」
夜宴之後，太子割捨了李長壽，也完全轉變了對北境的態度……這一點，朝堂上幾百雙眼睛，只要不是瞎子，都看出來了。
東境戰爭打到最後鏖戰階段，亦未動用北境一兵一卒。
天海樓戰役給將軍府帶來的傷痛，正在休養中。
「北伐，本殿是認真的。」太子幽幽問道：「這個宏大的計劃，容不得有一絲一毫的差錯，而洛長生是至關重要的那枚棋子……你要將李白桃帶走，本殿就失去了制衡他的手段。你覺得，本殿會放人嗎？」
寧奕從來不認為，自己在李白蛟這裡，有什麼情面可言。
正如太子所說的。
他沒有朋友。
難得一見的破例之舉，譬如昨晚東廂的談話，宮內遞交給自己的文書，這些沒有實際收益的行動……其實只不過是太子無意間看到兩枚紙鳶後的善心大發。
偶爾的臨時起意，成或不成，對大局毫無影響。
沒有人能夠改變太子已經打定的注意。