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一顆被拔離出胸腔的頭顱，平放在地面之上，正對寺廟門口。
死者是一位年逾花甲的老者，緊閉雙唇，神情堅毅而痛苦，一雙眼珠子被挖去，只剩下空洞漆黑的眼眶，鮮血傾淌如流水般覆蓋面頰，如今已是乾涸。
谷小雨沉默地凝視這副畫面。
「昨夜子時左右死的。」一位道者悄悄上前，壓低聲音，「跟之前的案子一樣，屍體不見了，只剩下一顆頭顱……尋遍周圍，怎麼都找不到。」
「死者身份？」
「死者……沒有身份。」
第七宗案件了，死者仍然沒有身份……的確也是，在清白城被迫無奈借宿荒廟的，也就只有那些可憐無依的流浪者。
谷小雨輕輕攥攏拳頭。
這位老人家，一大把年齡，本該頤享天年……
「知道了。你們後退。」
谷小雨吩咐了一句，他站在頭顱之後，嘗試以死者生前視角，凝視著這座名為「壓邪寺」的古廟。
昨夜風雪大作。
他到底……看到了什麼？
像這般破爛殘舊的寺廟，清白城野外還有上百座。
誰也不知道，下一樁慘案會在何處發生……緝兇一事更是毫無頭緒，做出如此兇殘行徑的傢伙沒有留下絲毫線索。
親自來到現場，谷小雨只是匆匆一瞥，便確定自己先前翻閱捲軸時候的直覺沒有錯誤。
麻袍道者恐怕查不到「真相」了。
並非人為作祟。
而是有「詭怪之力」禍亂。
冥冥之中，似乎有一股玄力，纏繞這座古廟，像是詛咒，又像是祈禱，這種虛無縹緲的力量，除卻境界高深的修行者，其他人無法感知。
「我今日便要看看……」谷小雨皺起眉頭，輕聲道：「藏頭匿尾的傢伙，能逃過蜀山的尋氣術麼？」
在蜀山閉關修行的日子，溫韜師叔遛著自己，坑蒙拐騙一樣沒少做。
但打歸打罵歸罵——
谷小雨知道，溫韜也是真的掏心窩子對自己好，老龍山的諸多經文，禁忌之秘，不管聽不聽得懂，一股腦教了一遍。
奈何小傢伙龍象之軀，只有體魄強悍，其他天賦稍遜一籌，尤其是陣紋符籙之道，這小腦袋瓜子跟裴丫頭比起來相差甚遠，頗有些當年寧奕的風範，學來學去，精通的就只有「尋氣術」那麼幾招。
不過，面對如今情況，尋氣術已經夠用了。
谷小雨屏息而望。
整座寺廟，由靜入動，廟宇根梁被目力拆除，根根倒飛而出，最終剖出異象——
一縷紅芒，由寺廟殿頂掠出，匯向遠方。
這縷紅芒並非吉瑞之兆，相反，一眼望去便覺得心頭堵塞，妖異非凡。
如這般的紅芒，竟然不止一縷。
谷小雨沉聲道：「把標註前几案寺廟位置的清白城地圖圖卷給我。」
圖卷展開。
谷小雨心頭一顫。
果然……紅芒匯掠之處，都是寺廟案發之日，如果自己早幾日來查看，或許就能避免後續慘案的發生。
一位道者小心翼翼問道。
「小谷先生，您看出什麼了？」
谷小雨剛要開口。
一道沉穩而又有力的聲音響起。
「清白城的拔顱案，與人無關，與妖有關。」
人群嘩啦啦散開，為那節白木車廂內的教宗大人讓出道路，一襲藍色道袍的陳懿，神情凝重，他只是遠遠望了寺廟一眼，便得出了與谷小雨尋氣術一樣的正確結果。
與教宗從白木車廂上下來的，還有兩位女子。
一位是太和宮現任宮主玄鏡。
另外一位，則是陳懿重回西嶺後，挑選的新任侍者。
教宗的近侍，選拔條件極其苛刻，能入選者，皆是道宗信仰的死士，甘為教宗赴湯蹈火，絕不會有二心。
這位近侍，看起來極其年輕，一襲青袍，眉眼清冷寡淡，扶著玄鏡下了馬車，便一言不發地站在陳懿身旁。
「教宗大人，您竟然來了？」谷小雨怔了怔，望向紫衣小姑娘，訕訕笑道：「鏡兒……你怎麼也來了啊？」
玄鏡雙手叉腰，氣得恨不得一隻手敲打穀霜腦袋。
她瞪著谷霜，心想明明先前約法三章，這段時間靜修就好，但一有案子，還是忍不住跑過來。
罷了，罷了。
一肚子怒火，醞釀到最後，反而變成了無奈。
玄鏡哪裡捨得真的對谷小雨發火？到頭來，只是嘆了口氣。
「湊巧路過太和宮，覺察到近有異象，所以就來了。」陳懿笑著搖了搖頭，柔聲道：「谷霜，聽說你近些日子為太和宮奔波操勞，日夜辛苦，不如就此歇息吧。此案便交由『清雀』來查。」
清雀，便是陳懿身旁筆直而立的青衣女子近侍。
「不用……」谷小雨笑著搖頭，雖然敏銳覺察到了玄鏡惡狠狠的目光，但他仍然一臉憨厚老實地開口，「我已查出血氣匯聚之地，很快便可結案。」
「那好吧。」陳懿無奈笑道：「清雀，你隨小谷先生走一趟，務必保護他安全……事必之後，來天都找我便是。」
「教宗大人，您要去天都？」谷小雨頗有些訝然。
「天都太清閣出了點事。」陳懿柔聲道：「此行回天都，順便見一見太子殿下。」
他來到谷小雨身旁，壓低聲音，告訴少年一個來自太子宮內，新鮮出爐的秘密。