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「靈山剛剛加入戰場，東境大澤腹背受敵，鬼修收斂了許多。」海公公柔聲道：「關於撤離百姓的詔書剛剛頒布，戰線以東的各城黜置使正在組織撤離，負責接納難民的中州，接下來會有很大的壓力。」
李白蛟沉默地看完帛書。
「殿下，明日上朝，關於這份詔令，恐怕會有很大的反彈。」海公公明知多嘴，但仍然提了一句：「協調中州諸城的那些官員，對於難民……十分牴觸。您真的要要中州東線大開城門，接納流民？」
李白蛟坐在車廂內，雙手輕輕按下那份帛書，柔聲道：「還記得承龍殿牌匾上的刻字麼？」
海公公先是一怔。
大宦官低眉柔聲道：「老奴怎敢忘……承龍殿牌匾上刻『建極綏猷』四字，乃是先皇陛下親自所書。」
「建極綏猷。」李白蛟微笑道：「烈潮之中，那塊牌匾在戰鬥中碎了，本殿重新制定新匾，重新將這四字刻在匾上，懸在殿前。」
「天子之命，上承鐵律，下置黎民。」
坐在車廂里的瘦削年輕男人，聲音很輕，但卻斬釘截鐵：「我和白鯨打架，那些無辜的流民，不應該受到傷害。」
海公公立馬噤聲。
這一路車馬緩行，氣氛有些壓抑。
就在這一片凝滯的沉默中，馬車卻緩緩停住，負責陪行的海公公挑起眉頭，他神情陰沉盯著那位攔在路中央的婦人。
一位清瘦美人，身披縞素，她的面色不含息怒，卻讓人覺得神情哀極，眉尖凝有三分愁意，風一吹，衣袍拂揚，凸出枯瘦的身子骨來。
她便這般淒淒冷冷地立在小道中央，一言不發，一步不挪。
「素華娘娘……」海公公寒聲道：「你可知……」
一隻手輕輕按在了海公公的肩頭。
「無妨。」
太子殿下笑意柔和，道：「素華娘娘，有何貴幹？」
……
……
「我要見我女兒。」
被請入車廂，與太子同乘的婦人，上車之後的第一句，便極其直白。
而太子則是搖了搖頭。
這一搖頭，就是答案。
婦人的瞳孔已經灰暗地無法再灰暗，所以聽到這個答案，她的面色也沒什麼變化，只是聲音加重地重複了一遍。
「我要見……我女兒！」
「你見不到。」太子也很直截了當地回應，「本殿幫不了你。」
「不……」素華的聲音激動起來，她雙手按住李白蛟肩頭，這一幕被侍奉車外的海公公隔著車簾看得一清二楚。
太子向海公公投了一個制止的眼神。
大宦官壓抑腳步，一步一步陪著車馬緩行，隨時提防著這位素華娘娘從袖內取出刀具……事實上他已經很久沒看到素華娘娘了，烈潮之後，這位娘娘的精神似乎出了一些問題，終日把自己封閉在宮牆院內，與世隔絕。
「齊虞死了。」素華顫聲道：「……是你殺的。」
太子沉默以對。
「我也快死了……」婦人的聲音帶上了哭腔，「但我不怕死，我只想臨死前見一見白桃，她畢竟是您的妹妹，何至於如此絕情？」
沉穩慎思如李白蛟，也沒有料到會有今日「攔車」的場面。
李白蛟緩緩道：「您覺得……我殺了她？」
死寂。
素華娘娘死死盯著太子。
是的。
這就是她的猜想……這也是她今日攔車的原因。
「齊虞的死，與我無關。她是自縊身亡的。」太子輕聲道：「我與白鯨的奪位之爭，禍不及後宮……至於您的女兒，她還活著，而且活得很好。」
婦人神情惘然。
「她……在哪？」
太子搖了搖頭，閉口不言。
「求求您，讓我見她一面吧。」婦人的髮絲披落下來，她哀聲道：「齊虞掌權之時，我的確做了許多對不起你母后的事情……我願意受罰，願意以死謝罪。只求您開恩。」
「素華娘娘。」
太子的聲音變得冷清許多，也生分許多，像是在喊一個從來不曾見過面的陌生人。
他推開素華雙手，十分冷漠地注視著女人。
深居後宮，怎會忽而「發瘋」……
他已經猜到了這一切的前因後果。
距離長桌會議並沒有過去多久。
而上一次進入皇宮的「貴客」，是那個剛剛與李白桃毀掉婚約的宋淨蓮。
太子看著這個婦人。
自己的母后死得很早。
在他尚且年幼，不怎麼懂事之時，就死在了宮內，那是一個薄暮殘血的黃昏，結束了一天課業之後，他推開屋閣，看到母后趴在桌面上，像是睡著了。
茶盞的茶水裊裊升霧，女人神態安詳而又端莊。
與往常不一樣的是，自己怎麼喊也喊不醒她了。
投毒的婢女自縊而死，所有的線索戛然而止……之後的日子發生了一些變化，院牆長滿荒草，再也無人來耕，自己推開屋閣，再也看不到那張親切的笑容。
孤孤單單的就這麼長大。
最熱鬧的地方，是齊虞娘娘的「東宮」……李白蛟注視著自己的弟弟一點點長大，一點點展露崢嶸頭角，站在光明里。
而他只能沉默地向後退去，隱入黑暗中。
最艱難最痛苦的日子……他已經記不太清了，那些痛苦像是刻刀一樣用力極深，只不過年幼時候的自己懵懵懂懂，時間如流水，無論怎麼用力都握不住。