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“吳卿也至了。”皇帝用餘光示意他坐下，那旁孑立的男子拱手問好，只是面無表情。正猶疑他為何不坐時，聖通皇帝一曲終了，偏頭道：
“這琴乃一西域使者供奉上來，朕把這新琴換了舊弦，你們說，這琴心是新還是舊。”
“朕的琴歲歲翻新，孫卿之綠琦卻獨得青眼，料來非此琴可比，只不知何日能再聞卿一曲。”
吳冠素不禁看向孫子沐，綠琦已毀，眾所周知，聖人召他原也不為聽琴——此般糾葛，竟演化為寇讎之劫。
“微臣已著人修補，只是年歲陳舊，音色怕是會令聖人失望。”
“哦，甚好，”聖通皇帝抿下一口濃茶，又道：“冬日睏倦，二位何不手談一局，朕也揣度學習一二。”
豈能不應？吳冠素看孫子沐似是心中安定，從容而坐，稍稍背向聖人，連下數子，二人皆放下心事不再侷促，酣戰楸枰之上，均未見，聖通皇帝眼中閃爍，就像棋子跳動了一般，她拿著薄胎白瓷茶盞似執有千鈞，驕傲如她卻低下黔首，不知是盯著茶水映照出的幾縷華發，還是所謂“面首”的指尖琴繭。
……
“還是吳卿技高一籌，著實精彩。”聖人喃喃道，“不知大虞國手仍棋戰否？”
聖人提起司馬叔合併非一時興起，其時東瀛使節將至，國書里指名了要再來討教一番“鎮神頭”。
（三）
“此劫——”
“此劫可爭萬年。”
“不然。”
“呵呵，”吳冠素斟滿酒，一飲而盡，“叔合總是這麼從容。”
“從容麼，你怎不道我無心。”
“叔合之棋，看似無心，實則四兩撥千斤，一言一行，不得不讓對弈者仔細揣摩。”
“你既如此懂我，可知我這下一步走向何處？”
“穩中求進，不爭不擾，失小衛大，獨善其身。”
“倒是正解，看來你亦有應對之法。”
“我，算有吧，”吳冠素揉揉頭，“只是局勢所迫，兩路須丟棄其一，無法解雙征，乃是九死一生困頓之局。”
“我與你對弈良久，彼此知悉，意趣消減亦然，反倒是前日和季茵聚弈，耳目一新。”
“卻不知那東瀛棋手能有叔合兄幾分功力。”
“當然是有備而來，”司馬叔合細心擦拭白枰，笑說，“不遠千里可不純粹為了求教，只是我已發誓不做這大虞國手，如今我只是一未老棋翁罷了。”
“繁盛之下，不知有多少刀光劍影。”吳冠素默然。
自從聖通皇帝召回廢太子李衡，朝野俱聞他戰戰兢兢、忙裡忙外的事跡，像是擱下了遮面的琵琶暴露人前。
譬如這招待東瀛使節的盛會便是他一力承辦，絲毫不見疏漏之處，任誰都知他是在向皇帝示好，以證耿耿忠心。
賓主盡歡後又是兩國棋弈，更讓人翹首以盼。棋風館正準備新編一冊國手棋策註解，突聞司馬叔合拒絕赴會，而聖人亦無可奈何之事。於是館主令下照例翻印，嘆惋非常。
想那司馬家人才輩出，翰墨久傳，司馬叔合與其兩位兄長都是少見的英傑。如今長兄罹難，次兄謫遠，國手隱寂。世家衰敗，只在一朝一夕、一思一慮。
（四）
大虞和東瀛的對局知情者少，只留下幾張棋譜收尾，並無鎮神頭的影子，在人們看來這一戰是敗了。約莫半月後，棋待詔吳冠素請旨出遊西南段氏之國，聖人應允。
大雨將傾城，蟻國焉自存。
一夕驚鳥散，曾為宦達人。
“只要身處朝局中，便人人是棋手，人人也是棋子。”司馬叔合喟嘆，“這便是冠素的退，身為聖通皇帝的親信，想要與我一般當個逍遙棋叟，難啊。”
不知那庭中雪積融了幾次，大理的使團才踏上中土。等到使團入住鴻臚，恰又是一年豐雪飄降。而那月白苜蓿再次暈染開來，紅泥小火爐，綠蟻新醅酒，執子笑談人，恍經年，皆如舊。
“叔合兄，別來無恙啊。”
“我無恙，白枰確是有恙。”
“哦，此話何解，莫不是磕著碰著了。”
“非也，乃是陳年老舊之病，不知冠素可帶來良藥？”
“良藥無有，卻有新替之寶。”吳冠素旋開錦盒，只見一棋枰白玉為底，琥珀為鑲，照得盒壁熠熠生光。
“想必是大理王子所贈，聽聞其人傾慕中土人文已到了如痴如癲之地步。”
“哈哈，叔合只猜對了一半。”
“這千金枰再好，也避不了庸頓之局。而伯牙子期之誼，無價亦無市啊。我知你對我當年貪圖棋待詔之斗栗仍心有顧慮，可知我已脫身其外，誓不受其擾呢？”
“是我多慮了，”司馬叔合做一長揖，慨嘆道，“君離京日久，吾孤坐庭悠，看來冠素所言兩棋叟之事已然成讖啊。”
“藝者，或自薦於富貴之家，或自守於垣牆之內，垣牆之內雖無膏梁，富貴之家亦難以澤被三代，好似無甚差別。”吳冠素聳聳肩。
“那，垣牆之內棋叟，可應戰？”
“這琴乃一西域使者供奉上來，朕把這新琴換了舊弦，你們說，這琴心是新還是舊。”
“朕的琴歲歲翻新，孫卿之綠琦卻獨得青眼，料來非此琴可比，只不知何日能再聞卿一曲。”
吳冠素不禁看向孫子沐，綠琦已毀，眾所周知，聖人召他原也不為聽琴——此般糾葛，竟演化為寇讎之劫。
“微臣已著人修補，只是年歲陳舊，音色怕是會令聖人失望。”
“哦，甚好，”聖通皇帝抿下一口濃茶，又道：“冬日睏倦，二位何不手談一局，朕也揣度學習一二。”
豈能不應？吳冠素看孫子沐似是心中安定，從容而坐，稍稍背向聖人，連下數子，二人皆放下心事不再侷促，酣戰楸枰之上，均未見，聖通皇帝眼中閃爍，就像棋子跳動了一般，她拿著薄胎白瓷茶盞似執有千鈞，驕傲如她卻低下黔首，不知是盯著茶水映照出的幾縷華發，還是所謂“面首”的指尖琴繭。
……
“還是吳卿技高一籌，著實精彩。”聖人喃喃道，“不知大虞國手仍棋戰否？”
聖人提起司馬叔合併非一時興起，其時東瀛使節將至，國書里指名了要再來討教一番“鎮神頭”。
（三）
“此劫——”
“此劫可爭萬年。”
“不然。”
“呵呵，”吳冠素斟滿酒，一飲而盡，“叔合總是這麼從容。”
“從容麼，你怎不道我無心。”
“叔合之棋，看似無心，實則四兩撥千斤，一言一行，不得不讓對弈者仔細揣摩。”
“你既如此懂我，可知我這下一步走向何處？”
“穩中求進，不爭不擾，失小衛大，獨善其身。”
“倒是正解，看來你亦有應對之法。”
“我，算有吧，”吳冠素揉揉頭，“只是局勢所迫，兩路須丟棄其一，無法解雙征，乃是九死一生困頓之局。”
“我與你對弈良久，彼此知悉，意趣消減亦然，反倒是前日和季茵聚弈，耳目一新。”
“卻不知那東瀛棋手能有叔合兄幾分功力。”
“當然是有備而來，”司馬叔合細心擦拭白枰，笑說，“不遠千里可不純粹為了求教，只是我已發誓不做這大虞國手，如今我只是一未老棋翁罷了。”
“繁盛之下，不知有多少刀光劍影。”吳冠素默然。
自從聖通皇帝召回廢太子李衡，朝野俱聞他戰戰兢兢、忙裡忙外的事跡，像是擱下了遮面的琵琶暴露人前。
譬如這招待東瀛使節的盛會便是他一力承辦，絲毫不見疏漏之處，任誰都知他是在向皇帝示好，以證耿耿忠心。
賓主盡歡後又是兩國棋弈，更讓人翹首以盼。棋風館正準備新編一冊國手棋策註解，突聞司馬叔合拒絕赴會，而聖人亦無可奈何之事。於是館主令下照例翻印，嘆惋非常。
想那司馬家人才輩出，翰墨久傳，司馬叔合與其兩位兄長都是少見的英傑。如今長兄罹難，次兄謫遠，國手隱寂。世家衰敗，只在一朝一夕、一思一慮。
（四）
大虞和東瀛的對局知情者少，只留下幾張棋譜收尾，並無鎮神頭的影子，在人們看來這一戰是敗了。約莫半月後，棋待詔吳冠素請旨出遊西南段氏之國，聖人應允。
大雨將傾城，蟻國焉自存。
一夕驚鳥散，曾為宦達人。
“只要身處朝局中，便人人是棋手，人人也是棋子。”司馬叔合喟嘆，“這便是冠素的退，身為聖通皇帝的親信，想要與我一般當個逍遙棋叟，難啊。”
不知那庭中雪積融了幾次，大理的使團才踏上中土。等到使團入住鴻臚，恰又是一年豐雪飄降。而那月白苜蓿再次暈染開來，紅泥小火爐，綠蟻新醅酒，執子笑談人，恍經年，皆如舊。
“叔合兄，別來無恙啊。”
“我無恙，白枰確是有恙。”
“哦，此話何解，莫不是磕著碰著了。”
“非也，乃是陳年老舊之病，不知冠素可帶來良藥？”
“良藥無有，卻有新替之寶。”吳冠素旋開錦盒，只見一棋枰白玉為底，琥珀為鑲，照得盒壁熠熠生光。
“想必是大理王子所贈，聽聞其人傾慕中土人文已到了如痴如癲之地步。”
“哈哈，叔合只猜對了一半。”
“這千金枰再好，也避不了庸頓之局。而伯牙子期之誼，無價亦無市啊。我知你對我當年貪圖棋待詔之斗栗仍心有顧慮，可知我已脫身其外，誓不受其擾呢？”
“是我多慮了，”司馬叔合做一長揖，慨嘆道，“君離京日久，吾孤坐庭悠，看來冠素所言兩棋叟之事已然成讖啊。”
“藝者，或自薦於富貴之家，或自守於垣牆之內，垣牆之內雖無膏梁，富貴之家亦難以澤被三代，好似無甚差別。”吳冠素聳聳肩。
“那，垣牆之內棋叟，可應戰？”