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「將洋人進犯京城，圓明園被焚掠，百姓受驚，先帝出巡的事兒，一股腦全扣到他們頭上？」
「四爺，他們本就難辭其咎！」雲啟俊小心翼翼地說。
韓秀峰抬頭道：「二位，且不說這一條罪名牽不牽強，就算他們難辭其咎，按例也不至於落到如此下場。」
「還有，」王乃增恭恭敬敬地呈上宮門抄，不無尷尬地說：「四爺，下官就不念了，您還是親眼瞧瞧吧。」
韓秀峰接過宮門抄看了看，魂不守舍地說：「擅改諭旨，力阻垂簾，這也算罪名？」
「擅改諭旨這可是死罪！」
「雲清兄，別忘了肅順乃先帝彌留時託孤的贊襄大臣，大行皇帝遺詔寫得明明白白，他們本就有權擬旨，怎就成擅改諭旨了？」
「四爺，乃增知道您跟肅順的交情，知道您心裡難受，但這事真跟您沒什麼關係，您大可不必自責。」
「怎就跟我沒關係了？」韓秀峰逼視著他問。
王乃增知道他很難接受這一切，乾脆直言不諱地說：「四爺，這麼說吧，從您率河營護駕回京的那一刻，肅黨就已經完了！護駕回京的這一路上，您一定瞧出一些端倪，可您又能做什麼呢？」
「我……我……」韓秀峰竟無言以對。
王乃增覺得必須幫他解開這個見死不救的心結，趁熱打鐵地說：「您要是出於義氣，或出於對先帝的一片忠心，在護駕路上果斷出手，別說朝中的王公大臣文武百官和各省督撫不會放過您，恐怕連肅順都會把您當作亂臣賊子。再後來見著文大人，您更是身不由己，總之，不是您見死不救，而是想救也救不了！」
「四爺，您應該這麼想，這是人家的家事，怎麼也輪不著咱們這些漢官摻和。」雲啟俊頓了頓，又說道：「我知道您對先帝的一片忠心，知道您跟肅順的交情，知道您氣不過，可兩宮太后、恭親王和文大人也有他們的苦衷，這一切實屬不得已而為之。」
「他們有啥苦衷，怎麼個不得已而為之？」韓秀峰冷冷地問。
「您一定是因為肅順的事急糊塗了，您想想，要是太后和恭親王他們不當機立斷，等肅順回了京，等他們八個聚到一塊兒，這朝堂上還不大打出手，這朝局能安寧嗎？」
「你是說他們會跟那會兒留守京城的文武官員鬧起來？」
「這不是明擺著的嗎，別說他們了，連四爺您在留守京城的文武官員眼中都罪無可恕。」
「說來說去，你們不是來告訴我肅順他們的消息，而是……而是……」
「四爺，外頭的那些迂腐之輩確實揪著您不放，不是因為別的，只是因為您那會兒護駕巡幸木蘭，反正在他們看來那會兒避走熱河的全是奸臣，全應該治罪，聽說彈劾您的摺子堆起來有這麼高！」
王乃增比劃了一下，隨即話鋒一轉：「不過您不用擔心，文大人絕不會坐視不理。據我所知，榮祿和永祥也在幫您跟兩宮太后求情。」
想到所謂的「肅黨」不是被處斬賜死，就是被革職，有的甚至被發往軍台充苦差，韓秀峰意識到現在不是為肅順喊冤的時候，冷冷地問：「這說我韓秀峰也是肅黨，就算死罪可免，活罪也難逃？」
「四爺，說了您千萬別生氣，死罪一定是安不到您頭上的，但這官您恐怕是做不成了。」
「流放充軍？」
「文大人和榮祿他們正在想辦法，我和老雲昨兒個也斗膽去求過恭親王。」
韓秀峰不是個不識好歹的人，下意識拱手道：「讓二位費心了。」
王乃增連忙起身回禮：「四爺，您這是說哪裡話，您的知遇之恩我等銘記於心，現如今您落難，我等又怎會袖手旁觀！」
「是啊四爺，這都是我等應該做的。」
想到現在的處境，再想從一個在衙門幫閒的書吏，到暫時還沒被革職的上駟院卿，這一路是怎麼走過來的，韓秀峰不禁嘆道：「走到這步田地，怨不得別人，仔細想想只能怨我自個兒。」
「四爺，您何出此言？」雲啟俊忍不住問。
「做小吏時，只要能辦成事，真就是不管用什麼辦法，哪有那麼多顧忌。可這官做大之後，就忘了官場上的險惡，整天想著這個規矩那個規矩，以為個個都會守規矩。」
「四爺……」
「不說了，我有罪，我罪有應得，這就回房閉門思過。」韓秀峰長嘆了一口氣，隨即失魂落魄地回了房。
王乃增和雲啟俊看著他落寂的背影，心裡別提有多不是滋味兒，可想幫又幫不上，只能對著他的背影深深作了一揖。
……
與此同時，任鈺兒已在慈禧太后的寢宮外長跪了大半天。
慈安聞訊而至，看著心疼，一邊示意她平身，一邊低聲道：「別急，這不是還沒怎麼你那個四哥嗎？要說被彈劾，那被彈劾的官員多了，先起來，我去瞧瞧究竟怎麼回事兒。」
「太后明察，我四哥一心報效朝廷，他要是個奸臣，那滿朝文武還有忠臣嗎？」鈺兒淚流滿面地說。
「知道知道，先起來。」
慈安示意宮女將她扶起，然後走進慈禧的寢宮，看著正在看摺子的慈禧問：「妹妹還在忙？」
「原來是姐姐，快坐，你們幾個奴才，還愣著做什麼，趕緊去沏茶呀。」
「嗻！」
「四爺，他們本就難辭其咎！」雲啟俊小心翼翼地說。
韓秀峰抬頭道：「二位，且不說這一條罪名牽不牽強，就算他們難辭其咎，按例也不至於落到如此下場。」
「還有，」王乃增恭恭敬敬地呈上宮門抄，不無尷尬地說：「四爺，下官就不念了，您還是親眼瞧瞧吧。」
韓秀峰接過宮門抄看了看，魂不守舍地說：「擅改諭旨，力阻垂簾，這也算罪名？」
「擅改諭旨這可是死罪！」
「雲清兄，別忘了肅順乃先帝彌留時託孤的贊襄大臣，大行皇帝遺詔寫得明明白白，他們本就有權擬旨，怎就成擅改諭旨了？」
「四爺，乃增知道您跟肅順的交情，知道您心裡難受，但這事真跟您沒什麼關係，您大可不必自責。」
「怎就跟我沒關係了？」韓秀峰逼視著他問。
王乃增知道他很難接受這一切，乾脆直言不諱地說：「四爺，這麼說吧，從您率河營護駕回京的那一刻，肅黨就已經完了！護駕回京的這一路上，您一定瞧出一些端倪，可您又能做什麼呢？」
「我……我……」韓秀峰竟無言以對。
王乃增覺得必須幫他解開這個見死不救的心結，趁熱打鐵地說：「您要是出於義氣，或出於對先帝的一片忠心，在護駕路上果斷出手，別說朝中的王公大臣文武百官和各省督撫不會放過您，恐怕連肅順都會把您當作亂臣賊子。再後來見著文大人，您更是身不由己，總之，不是您見死不救，而是想救也救不了！」
「四爺，您應該這麼想，這是人家的家事，怎麼也輪不著咱們這些漢官摻和。」雲啟俊頓了頓，又說道：「我知道您對先帝的一片忠心，知道您跟肅順的交情，知道您氣不過，可兩宮太后、恭親王和文大人也有他們的苦衷，這一切實屬不得已而為之。」
「他們有啥苦衷，怎麼個不得已而為之？」韓秀峰冷冷地問。
「您一定是因為肅順的事急糊塗了，您想想，要是太后和恭親王他們不當機立斷，等肅順回了京，等他們八個聚到一塊兒，這朝堂上還不大打出手，這朝局能安寧嗎？」
「你是說他們會跟那會兒留守京城的文武官員鬧起來？」
「這不是明擺著的嗎，別說他們了，連四爺您在留守京城的文武官員眼中都罪無可恕。」
「說來說去，你們不是來告訴我肅順他們的消息，而是……而是……」
「四爺，外頭的那些迂腐之輩確實揪著您不放，不是因為別的，只是因為您那會兒護駕巡幸木蘭，反正在他們看來那會兒避走熱河的全是奸臣，全應該治罪，聽說彈劾您的摺子堆起來有這麼高！」
王乃增比劃了一下，隨即話鋒一轉：「不過您不用擔心，文大人絕不會坐視不理。據我所知，榮祿和永祥也在幫您跟兩宮太后求情。」
想到所謂的「肅黨」不是被處斬賜死，就是被革職，有的甚至被發往軍台充苦差，韓秀峰意識到現在不是為肅順喊冤的時候，冷冷地問：「這說我韓秀峰也是肅黨，就算死罪可免，活罪也難逃？」
「四爺，說了您千萬別生氣，死罪一定是安不到您頭上的，但這官您恐怕是做不成了。」
「流放充軍？」
「文大人和榮祿他們正在想辦法，我和老雲昨兒個也斗膽去求過恭親王。」
韓秀峰不是個不識好歹的人，下意識拱手道：「讓二位費心了。」
王乃增連忙起身回禮：「四爺，您這是說哪裡話，您的知遇之恩我等銘記於心，現如今您落難，我等又怎會袖手旁觀！」
「是啊四爺，這都是我等應該做的。」
想到現在的處境，再想從一個在衙門幫閒的書吏，到暫時還沒被革職的上駟院卿，這一路是怎麼走過來的，韓秀峰不禁嘆道：「走到這步田地，怨不得別人，仔細想想只能怨我自個兒。」
「四爺，您何出此言？」雲啟俊忍不住問。
「做小吏時，只要能辦成事，真就是不管用什麼辦法，哪有那麼多顧忌。可這官做大之後，就忘了官場上的險惡，整天想著這個規矩那個規矩，以為個個都會守規矩。」
「四爺……」
「不說了，我有罪，我罪有應得，這就回房閉門思過。」韓秀峰長嘆了一口氣，隨即失魂落魄地回了房。
王乃增和雲啟俊看著他落寂的背影，心裡別提有多不是滋味兒，可想幫又幫不上，只能對著他的背影深深作了一揖。
……
與此同時，任鈺兒已在慈禧太后的寢宮外長跪了大半天。
慈安聞訊而至，看著心疼，一邊示意她平身，一邊低聲道：「別急，這不是還沒怎麼你那個四哥嗎？要說被彈劾，那被彈劾的官員多了，先起來，我去瞧瞧究竟怎麼回事兒。」
「太后明察，我四哥一心報效朝廷，他要是個奸臣，那滿朝文武還有忠臣嗎？」鈺兒淚流滿面地說。
「知道知道，先起來。」
慈安示意宮女將她扶起，然後走進慈禧的寢宮，看著正在看摺子的慈禧問：「妹妹還在忙？」
「原來是姐姐，快坐，你們幾個奴才，還愣著做什麼，趕緊去沏茶呀。」
「嗻！」