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明辭越的表情有些古怪，似是想笑，又繃住了唇，只是眼角滿是關不住的柔意，他拼命忍住了大庭廣眾之下揉一揉小天子腦袋的想法。
「不是的，聖上別……」
「報——」殿門上又是高亢一聲響，打斷了二人之間的低語，他倆一前一後起了身，神情嚴肅起來。
「方才宮外的刺客，動作太快，被禁軍圍捕，受了輕傷被他逃脫了，我們追到宮門外，眼下城中到處都是他散發的婚書……」侍衛聲音頓了一下，「混淆視聽，蠱惑民眾，在京城中製造混亂！」
「京城百姓請命，請聖上應允璟王明辭越再度領命出征，踏平西漠。」
數個朝官也順勢拜倒，「請聖上應允璟王再度出征。」
「請聖上應允。」
距離璟王上次出征，凱旋而歸已是十年有餘，這十年裡西疆安穩無戰事，他被剝奪兵權，除了一個親王虛銜，無權無勢，低調無聞，耐足了性子做一個花瓶王爺。十年了，西漠再度攻來，大燕這才終於又想起了璟王鐵騎統領西疆的鏗鏘蹄鳴。
宮門外原先個別幾個說璟王淫.亂作樂，德不配位的聲音早就被沖得七零八散。
明辭越帶兵出征已是定局，回天乏術。
又有密探入殿，俯在趙太傅的耳邊說了些什麼。
「聖上。」趙太傅定了定神，擲下最後一枚重磅彈，「西漠那邊出事了，底層兵民都以為隨他們的狼主出征大燕是為了一雪前恥，開疆擴土，誰料到那封婚書的事情在軍營里傳開了，聘禮數萬金數萬羊，僅為了求娶一個異國人。他們本就在馬背上長大，性子野蠻不服管，一下子群情激憤，叱責他們的少主嫁到大燕几年，沒有功績反倒色.欲薰心，隨了大燕姓。」
他說完便偷偷抬眼瞥了眼聖上的反應，聖上回到上位，支肘撐著頭，面無表情。
趙太傅這話的言下之意已經再明顯不過了。
西漠出兵，大燕應陣都是為了自家利益的最大化，絕不單是因為一紙婚書的衝動。但此刻兩軍對壘，劍拔弩張，氛圍一觸即燃。若是半點曖昧之事，風吹草動讓底下知道了，都會被無限放大再放大。
換言之，天子同璟王的事，無論之後要作何發展，都絕不能在戰前擴散出去，否則下一個自亂陣腳的就是他們了。
明辭越必須出兵，出兵的必須是明辭越。
「他們軍營軍心大亂，在自家門口就亂了陣腳，這正是出征的好機會啊聖上！」趙太傅的聲音有些微顫，不用他再勸說第二遍，聖上稚而毅的聲音從上傳來。
「明辭越，做朕的大將軍，替朕百日之內掃平西疆。」兵權的虎符甩在玉石地上，清脆一聲響，「記住，是朕放你出征的，不是別人。」
明辭越剛要收回目光去撿虎符，就聽得上面悄悄的一聲，【……不過，先陪朕過完十五可好？】
他沒忍住，借著低頭，抿唇淺淺地笑了。
過十五是不可能過十五了。一個是帝王，一個是將相，他們的紅線註定要牽扯在國運那條細細的命脈之上，隨著風雨飄搖，起起跌跌，甚至連除夕夜許下的來日方長都像是成了一個可笑的詛咒。
年初一夜，紀箏不在殿中，政事堂的宮燈徹夜通明，明辭越在門外駐留了一會兒，出宮回了鄭越府。
年初二夜，明辭越不在府中，忙著調兵遣將，熟悉軍務，紀箏提著食盒去了趟北大營，沒下馬車，繞營一圈，自己回了宮。
年初三夜，寅時三刻，明辭越才抱著錦盒，急匆匆入了宮，可延福殿已經熄了燭，寂靜一片，並未給他留門。
明辭越腳步猶豫了片刻，剛想要翻入宮牆。
「璟王殿下。」
「閣老？」
「正是。」趙太傅微微躬身，從牆角陰影里走來，「夜已深，殿下還有不到一個時辰就要出城帶兵了，聖上年紀小，方才剛入宮的幾位才人來過，早早睡下了，此時不便打擾，恐怕難以送殿下一程了。不如老朽陪殿下往城門的方向走走，順便說說話。」
今夜不見，恐怕下次再見就難預期了……
明辭越最後往殿內的方向回望了一眼，一言不發地負手跟在趙太傅身後往外走。
城裡有宵禁，平日熙攘熱鬧的街坊此時靜悄無聲，只留他二人一前一後，步伐一大一小。
「這街是長安主街，穿整個城而過，直連城門和宮門，通到宮內乾英殿……」趙太傅捋了捋頜下白須，說得不急不慢，「回京的主帥要從這打馬而過，直達乾英殿，述職封賞，這冊封的皇后乃至二品以上的貴妃也要從這乘輦轎而過，直入乾英殿，接受鳳印。」
「臣明白。」明辭越微微欠身，謙恭回到。
趙太傅是三朝元老，朝中資歷最深的老臣，也是為數不多，不參與黨派爭鬥，真心當好帝師，為聖上著想的丞相。
清楚這一點，明辭越不可能對他不恭敬。
「你真的明白嗎？」趙太傅回首望了眼比他高了一個頭的青年，青年垂著眼，一副虛心受教的模樣。他嘆了口氣，「大燕三朝，足有四位皇后，六位貴妃從這長安道上風風光光被抬進了宮，連那西漠的黎嬰也打這道兒上走過。而主帥呢，總共只有兩位，你的父親明老將軍走過兩次，你走過一次……或許馬上你也要走第二次了，明白了麼？」