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「聖上……」明辭越遲疑片刻，「不是說今晚早去早回。」聲音越說越低。
「早去早回？朕說過嗎，不記得了，可這一院落的貴女美人，個個都拉著朕不讓朕走，你叫朕今夜怎麼回得去？」
紀箏從地上站起來，撲撲身後的灰，勉強拾掇拾掇衣物，忍著腿麻裝作大搖大擺的樣子晃到明辭越的眼皮下，順手奪過來了他的燈籠。
「朕要去院子裡捉美人了，今夜睡在這陪她們過冬至了，你自己一個人回去吧。」
明辭越垂著眼，罕見地沒應聲。
紀箏揚聲：「明辭越，抬起眼來看朕……」
明辭越瞬時與他對上了目光。
那股冷意仿佛真的能穿透皮膚，凍僵骨髓一般，從高向下筆直地注視過來。
與其說是注視，倒更像是居高臨下地打量著籠中之物。
紀箏從未見過這樣的明辭越，駭了一跳，猛然倒退半步。
他錯開眼神，深呼吸壓了壓神，從明辭越身旁擦身而過，厲聲叮囑：「總之，立馬回去，不准再在慈寧殿逗留，擾朕好事，以後也不准靠近慈寧殿半步，聽見了沒有！」
他走之後，明辭越站在原地半晌沒有動。
玄遷驀地出聲，冷聲道：「看明白了吧，他便是這樣的人，沒什麼好驚訝的。這樣的天子，心中放不下別人，更放不下天下。」
明辭越還是未回話。
「殿下，殿下？」玄遷喚他，「殿下今日為何來找他，難道是……找他過節？」
明辭越這才靜靜地瞥向他：「履行職守。」
*
紀箏出來之時已是夜半三刻，氣溫降到了最低，他哆嗦著抱著臂，順著之前規劃的路線，繞到慈寧殿後方往回延福殿的方向走。
他沿著河畔，一腳深一腳淺地踏在草叢裡，百無聊賴地往冰面上踢著石子。
又冷又累，小天子的頭腦不一會兒又變得朦朦朧朧了。
若是方才留住了明辭越，說不定能叫他扛著自己走。沒有步輦也沒關係，他也可以騎在明辭越的脖子上，又暖和又輕鬆……
突然，一顆石子沒觸到冰面，反而是彈跳到什麼軟物上，發出悶悶的聲音。
紀箏茫然地抬頭，順著看過去，一截藕荷色的綢緞，長長的垂在冰面上，好似有點眼熟。
紀箏揉了揉惺忪的睡眼，蹙眉細瞧，驟然張著嘴失了語。
冰上一遠一近遙遙立著兩個瘦弱的女子身影，像是追逐嬉戲一般往河中央行進過去。近一些的高馬尾女子不是別人，正是方才宴會上舞緞驚嚇著他的宣倩。
這些貴女捉迷藏捉到冰面上來了？
紀箏撇了撇嘴，踢著石子又要離開，卻忽聞一個虛虛的女聲飄在半空中，伴在這天寒地凍，半夜三更，猶如厲鬼催命：「家裡已經收不下我了，入宮即為了給家裡攀枝子，眼下無所出，又被趕了回去……我已經告訴過你了，不止是我，你以後也會這般，入宮一陣子，天子沒瞧上，再將你趕回去……」
宣倩的聲音倒是更響亮一些，隱約帶著哭腔：「你不要再動了……」
紀箏懵了，從古至今哪個宮牆內不飄著幾縷幽魂怨鬼，可眼下當真碰上了妃子在他的宮城裡，在他的後宮裡，還就在他的面前尋死覓活……
那女子雖然虛弱，倒是清醒得很，想得十分透徹。她振了振聲音，「沒事，若是我跳下去了，定不會在陰間放過他，冤魂整日遊蕩在這裡，那狗皇帝那麼膽小，興許能嚇得睡不著覺，留下心理陰影，可能就不會再招你們入宮為妃了。」
狗皇帝：……
紀箏咬了咬牙，他根本不敢叫侍衛來刺激了這女子，只得自己從草叢中往下試探了一步。河邊的冰層較厚，他試著踩了踩，尚且能承得住重量。一步，兩步……
「啊！」那女子無意間望見了他，神色驚慌，「你別過來……」
宣倩也回頭望見了他，一臉詫然不一會兒轉為了怨怒。
紀箏柔著聲音勸她，「你別緊張，朕不來抓你，朕聽說你家裡不容你，你若願留在宮中就留在宮中吧，朕不趕你回去了……」
許是從未見過暴君用這般和善的臉色。女子愣了一下，驀地捂緊衣物，被嚇得哭了起來，眼睛一彎，眼淚啪嗒啪嗒打在冰面上，「你你留我在宮中，又想對我做什麼……」
紀箏：……
原主的形象究竟給她留下了多大的心理陰影……
瞬時她腳下的步伐更快了，已經快來不及了，河中央的冰層最薄，那女子已經快走到她的目的地了。
此番畫面從遠處看來，就好像紀箏是衣冠不整的登徒子，趕著她們往河裡走，把兩個女子活生生逼上了絕路。
驀地紀箏後衣領一重，有人揪著他將他直直貫到了岸邊泥地里。
紀箏被摔得吃痛，抬頭對上了那雙陰沉著滿是憎惡的瞳孔，兩人同時一愣。
明辭越怎麼還沒走，他來幹什麼？
「聖上……」
明辭越慌忙鬆開還捏在手裡的衣領，他怎麼也想不到，遠處看到的那個灰溜溜，張牙舞爪逼女子跳河的小身影會是方才說要去找美人睡覺的小聖上。
他大腦一片疑惑地後退半步，半跪謝罪。
紀箏哪裡還顧得上跟他解釋，「你就留在這裡千萬不要過來。」
他再度踏上冰面，一咬牙，換了個思路，沖那女子厲聲道：「那你跳吧，等你死在裡面，朕就派人把你撈出來，瀝好了再風乾，把你的魂魄困在朕的宮殿裡，讓你永遠出不去，生生世世只能困在這裡。」