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「我想著，趁此機會將你送出上京也好。便假作同意，在邊境安排了人假作流寇，到時將你劫走，幫你隱姓埋名，遠離上京的紛紛擾擾。退一步講，就算你不去和親，將你送到嶺南，也能暫且避禍。」
頓了下，皇帝道，「可我沒想到，竟讓趙珩抓住機會，害得你……」
皇帝似乎再也說不下去，只能苦笑道：「是我沒用，十八年前護不住你母親，三年前也護不住你。」
許多的內情如今重見天日，時錦卻有些恍惚。
她喃喃問：「所以處置齊嬤嬤的時候，你故意按下不利於鄭家女的書信，不是為了包庇？」
「不是，是為了逼趙珩現身。」皇帝看著她失神的模樣，有些心疼道，「趙珩逃竄多年，有武安侯暗中相助，根本找不到他的下落。偏偏他對鄭家女情深似海，只要鄭家女將要成婚的消息傳出，不愁他不出現。」
「你知道我的腿傷和趙珩有關，是……長思姐姐告訴你的嗎？」
「是。」皇帝坦言不諱，「長思是我培養多年的暗探，一眼就認出了你畫的徽記是鎮廣將軍的家族徽記。你腿傷未愈，她不想你勞心太多，便沒有告訴你，只將這樁事稟高給了我。從那時起，我就已經暗中加派人手去尋趙珩了。」
她當初進上京沒多久，便和長思相識。
這麼多年來，她不信早就知道她身份的皇帝只從長思口中得知了這一件事。
時錦閉了閉眼，澀聲問：「你還從長思姐姐那裡知道了什麼？」
「聽她說過你幼時在江南的回憶，還有……」皇帝不著痕跡地看了眼不遠處的馬車，續道，「你對顯之有意。」
「那小三月呢？」時錦想，小孩兒明明是在京外丟的，如何能這麼趕巧就在上京被長思姐姐撿到了。
「小三月是意外。」皇帝直言道，「當年陳師傅往上京遞信，說是有了害你母親之人的蹤跡。還沒等我派出人手，就又得知那人已經哄騙著陳師傅的徒弟私奔了。你兄長對這人耿耿於懷，一直在暗中查探。我因答應了陳師傅要護她徒弟周全，所以也派了人在暗中跟隨。結果沒有找到陳師傅的徒弟，反而碰見那人丟棄孩子。因著沒有陳師傅女兒的下落，我便讓長思代為撫養，沒想到正巧被你撞上。」
時錦不解：「你既答應了陳師傅，和哥哥明說就是，作何還要多此一舉，另派人手？」
皇帝沉默了片刻，才道：「你兄長和你一樣是玲瓏心竅，若我多露一分，他便能猜到我的用意。憑他的性子，定然不會瞞你。你看著乖巧，實則和你母親一樣，都是嫉惡如仇的性子。這些事太兇險，我不想讓你參與進來。」
皇帝多年的苦心終於袒露出來。
時錦心中五味雜陳，說不清是什麼感覺。她怨了皇帝這麼些年，到頭來，卻是白費感情。
皇帝所做所為，皆是為她著想。如今真相大白，她該釋然的，該和皇帝冰釋前嫌的。
可她卻做不到。
這麼多年攢的怨，不可能輕飄飄一句「用心良苦」就能輕易化解。
當初，她心疼紀聽對她的父親愛恨不能。沒想到，不過一月，同樣的事情也發生在了自己身上。
時錦自嘲地笑笑。
皇帝卻仿佛看透她心中所想一般，道：「是我這個父親做得不好。你心中有氣，該怨怨就是了。左右我還不算老，能等到你心甘情願叫我『父親』的那一天。」
時錦垂著眼，沉默良久，起身道：「我該走了。」
聲落，轉身離開，好似落荒而逃。
皇帝叫住她：「元嘉。」
時錦定在原地，沒有回身。
「你和顯之成婚之後，我還沒送過你一個像樣的賀禮，如今給你補上，應當也不遲。」
時錦嘴唇翕動，想說「不用」。
皇帝卻沒給她說話的機會，續道：「三年前我答應你，會給你和顯之賜婚。可你們的賜婚聖旨，不是我兌現承諾所擬，是顯之按捺不住，親自找我求來的。」
*
時錦這一去，著實有些久。
顧雲深的茶早已煮好，在灶上溫了許久。
思柳亭四面透風，待久了恐怕要受寒。
顧雲深靠在馬車旁邊，遙遙看著似乎並無起身動靜的時錦，正琢磨著要不要前去催一催，就見時錦出了思柳亭。
大約有些急，跌跌撞撞地朝馬車這邊跑過來。
顧雲深忙迎上去。
時錦如倦鳥歸巢般飛撲進他懷中。
顧雲深攬著她，見她臉上並無異色，才如釋重負地喊了聲「阿沅」。
他體貼地沒有去探究他們父女二人間的談話，只是問：「我們繼續趕路？」
時錦點點頭，窩在他懷裡不肯放手，軟聲道：「我腿疼。」
顧雲深當即神色一變，正要多問，恰巧捕捉到她眼中一閃而過的促狹。
他這才鬆口氣，無奈地看著時錦。
時錦眼中儘是笑意，不避不讓地回視著。
顧雲深聞音之意，語帶縱容地問：「那我抱阿沅回去？」
時錦偏頭，狀作思索了會兒，才點點頭，矜持道：「也行。」
顧雲深眼中染上笑意，一欠身，輕車熟路地將人打橫抱起。
時錦圈住他的脖頸，臉上帶笑地看了會兒，悄聲問：「我是不是重了？」