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多日未曾和時錦坐下來好好聊聊，正巧今日得空，於是借著這個機會，主動問：「這位男子是阿沅何時識得的？怎麼從未聽你提起過？」
時錦滿眼防備：「你問我這個做什麼？」
顧雲深道：「想多了解阿沅一些。」
七姑娘今日提起這樁事，顧雲深原本沒往時錦身上想，只以為是紀姑娘的朋友。結果刺史多問一句，他才知這人竟是時錦的故人。
那日在客棧，時錦說的話他並非無動於衷。這些時日，閒暇里他也反省了許多。前些年他公務纏身，自顧不暇，只顧著管她衣食無憂，旁的方面確實忽視了許多。
所幸如今不算晚，日日相處，他可以慢慢了解。
時錦會意，未露喜色，只淡淡地譏諷道：「相爺想知道什麼，直接問我身邊的人就行。她們定會知無不言，何必來多此一舉。」
話一出口，顧雲深便知她在氣什麼了。他有些無奈：「阿沅，知蕊只是說你嗜甜吃壞了牙——」
「連我壞過牙她都告訴你，誰能說得准以後還會說什麼？」時錦懶得聽他多說，徑直道：「相爺把我糕點拿走的時候不是很痛快？如今也乾脆點兒，沒必要解釋。」
時錦話里話外是怨知蕊多話，可顧雲深知道，她的氣性實則都是衝著他來的。
不說其他，單說在嶺南三年，知蕊和她同患難過來的情分就非同一般。若非此次知蕊要留在府中看管小三月，也不會主動和他提及這件事。
她對此心知肚明，還故意說這些話。
顧雲深嘆了聲氣，道：「阿沅，我同你保證，日後不會從知蕊那兒探聽消息了。」
時錦乜他一眼：「當真？」
「不騙你。」顧雲深豎起手指，見時錦眼中的戒備消失，才鬆了口氣，「現在可以告訴我了嗎？」
「可以。」時錦收回視線，腦海里不由自主地浮現出雙腿盡斷的那個雨夜，忍不住闔上眼，儘量心平氣和地開口，「他是我在嶺南結識的。雖說只有一面之緣，可卻予我良多。」
「他——」顧雲深頓了頓，輕聲問，「他助阿沅許多？」
時錦沉浸在自己的思緒里，沒聽出顧雲深話中的異樣，只「嗯」了聲，慢慢道：「他予我的太多太重，我沒來得及報答，只能時時刻刻銘記在心，以期有朝一日，再度相逢，親手回他一份大禮，這才算全了他的『恩義』。」
說完卻沒等到顧雲深的回應。
時錦心下奇怪，睜眼望向顧雲深。他正蹙著眉，不知在想些什麼。
這倒是反常。照他原本的性子，此時應該主動說會幫她找人才是。她連拒絕的話都已經準備好了。
沉吟片刻，時錦心念一動，計上心頭。
她清了清嗓子，狀似無意地問：「說起來，這三年，相爺步步高升，想必結識了不少京中才情品性皆佳的貴女吧？」
顧雲深回過神：「不曾。」
這回答在時錦的意料之中，卻還是讓她忍不住竊喜。她費力壓下唇角，遺憾地嘆了聲氣：「倒是可惜。」
顧雲深不明所以地望過去。
「相爺還是要多多和品貌相配的女子接觸，日後和離，也好及時求娶。」時錦很是善解人意。
顧雲深眉頭緊鎖：「我說過，我不會和離——」
「我沒忘。」時錦及時打斷，根本不給他說話的機會：「這些時日，我反思了許多。新婚夜和相爺約定做表面夫妻，實是一時意氣。無愛結合已是誤了相爺姻緣，若後半生還要以夫妻的名義綁著相爺，九泉之下我也無顏面對阿爹。相爺風華正茂，及時止損才是正途。」
顧雲深神色不悅。
時錦卻開懷得緊，她端著恰到好處的笑，再接再厲道，「況且，縱然相爺願意同我做一輩子的表面夫妻，我也是不願的。」
顧雲深一愣。
時錦笑眯眯道：「我如今才十八，還沒體會過男歡女愛，就和相爺綁在了一起，委實吃虧。相爺品味清雅，詩書作伴度餘生足矣。我卻是個俗人，只想和相愛的人柴米油鹽，過著雙宿雙棲的小日子。日後若是遇見喜歡的人——」
時錦頓了頓，語氣堅定道，「就算你不同意，陛下不允，我便是三拜九叩，也要求來一紙和離書的。」
像是沒看到顧雲深面上的恍惚。時錦尤覺不夠，偏頭想了片刻，體貼道，「詩書作伴雖好，可有人能為相爺紅袖添香也不失為一樁美談。咱們好歹夫妻一場，我可不希望和離後相爺孤單度日。」
之後時錦再說的話，顧雲深全然聽不到了。
他幾乎不敢深想，他的阿沅日後會遇見其他的男子，會對那個人柔情軟語，也會為那個人洗手做羹湯。
——更會毅然決然地離開他。
這個可能讓顧雲深抑制不住地驚恐。
阿沅怎麼能離開他？他一手將她養大，他們互相扶持著走到今天，怎麼能有人半途而退？
理智上他知道阿沅說得沒有錯，但他可恥地不願面對，不想接受。
顧雲深下意識捏緊桌角，手背上青筋繃起。他失神地喃喃：「如今這樣，不好嗎？」
時錦狠下心搖頭：「不好。」
時錦的否認明明只是簡簡單單的兩個字，卻重若千鈞，壓得顧雲深喘不過氣。
她方才說的所有話，字字句句在他的腦海中盤旋，不斷地刺激著他的神經。曾經被他刻意迴避的記憶忽然就清晰起來。