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「南方會好嗎？」她忍不住問。
每個月謝騖清都想法子報平安。這個月遲遲未有消息，她無法安心。
鄧元初沉吟許久，輕聲說：「會好的。」
說完，兩人都笑了。這不就是她剛用來安慰他的話。
***
入夏的廣東，悶熱難耐。
在一處破敗的大宅子裡，駐紮了從戰場上撤回來的人。此處地處偏僻，離廣州城遠得很，因為戰亂，主人家早就走了，留下看院子的人也逃了。
謝騖清帶人深夜到這裡，因為傷員多，糧草供給不上，沒法再行軍，臨時決定留幾天。進來時，宅院野草沒膝，稍作收拾算能住人了。中午時小兵給他熬了一碗粥搭配兩個肉饅頭，他沒要肉饅頭，只留下了粥。
因為友軍叛亂，這一支隊伍被衝散了，謝將軍孤身一人帶著他們殺出重圍，撤退到這裡。他身邊沒一個老部下跟著……大家都擔心他的身體，卻不知如何勸他吃東西。
謝騖清喝著粥，翻看著從一個敵軍營地帶回來的《新青年》六月季刊，翻了幾眼，便看到瞿秋白先生刊發的《國際歌》歌詞。
外面許多兵都是投奔這位謝將軍而來的，各種出身的人都有，有個讀書人被他提拔起來做參謀，此刻讀書的正蹲在院子裡，在屋檐下整理完軍報，抱著過來看到報紙就笑了：「這個我看到了，就是不會唱，不懂看譜子。」
他喝了口稀粥：「改天教你。」
「將軍還懂看譜子啊？」讀書的驚訝。
謝騖清笑笑：「不會看譜，怎麼彈鋼琴？」
「將軍還會彈鋼琴啊？」讀書的眼珠子要掉出來了。
「在俄國學的。」
讀書的已經不知如何接話了。
知道這位將軍是個善戰又執著于禁菸的人，卻沒想到他能和一個遙遠的國度聯繫上。半天才輕輕問：「真去過啊？」
他又笑，玩笑道：「夢裡去過。」
讀書的這才覺得合理且正常，抱著軍報進去了。
晚上全部糧食已吃完了。
謝騖清沒吃飯，拎著槍，帶著十幾個槍法好的出去了。他從小在家就喜歡去林子裡打獵，百發百中，可惜在此處常年戰禍，林子被燒過幾次，碰不到什麼像樣的東西，回來分分都不夠塞牙縫的。有兩個傷兵沒熬住，在後半夜走了，他讓人趁夜抬出去安葬，囑咐坑要深挖，免得被野獸發現刨開。
送走人，兩個女護士坐在院子裡，為死去的人傷心掉淚。
她們兩個都年紀不小，一個丈夫死後要被婆家賣了逃出來的，一個是婚後被打受不了逃的。亂世之中，逃去何處沒有方向，怕逃出虎穴又落狼口，聽說這位謝將軍禁菸，就憑著樸素的情感斷定他是個大好人，是戲裡唱得那種高義將軍。
謝騖清起初不肯收，怕她們跟著隊伍危險，而且最近戰況過於慘烈，更怕她們被俘後遇到畜生。後來林驍說丟下她們也是個死，他才算點頭，準備回廣州城後，把她們安置在城裡。
「已經沒糧食了，」他坐到門檻上，平靜地說，「哭多了費力氣，到時候沒飯吃撐不住。」
兩個女人見慣了死亡，本不想哭，可是其中一個見到死去的想到自己的弟弟，另一個被感染了，說著說著就都哭上了。
謝騖清平日話不多，不怒不笑地讓人心生敬畏，此刻他一發話，兩人淚就止住了。
「我只是想到弟弟，」其中一個說，「方才送出去的那個年紀和他差不多，都是二十八歲。」
謝騖清沒說話。他也是二十八歲，這隻有親信們知道。
「將軍有家人嗎？」
「有幾個。」謝騖清說。
「有夫人嗎？」年長的問。
「是太太，現在叫太太。」另一個糾正。
謝騖清笑了，沒回答。
「說說吧，」年長的說，「大家都是有今天沒明天的，像您說的，萬一糧食沒了，我們撐不住餓死了，話都沒說夠，慘不慘吶。」
謝騖清這話引得笑了。她說話直白，倒有幾分像何未。
他安慰說：「我餓死，都不會讓你們餓死。」
「這我們都相信的。」年長的說。
他在腦海里思考著能找到食物的地點和可能性。這裡只有幾百人，還有幾十個傷兵，要怎麼迂迴繞過危險和主力部隊會合？也是個難點。
「將軍想太太嗎？」稍年輕的又問。
「不是太太，」他順口說，「女朋友。」
說完就發現說多了。
這是個時興的新詞彙，兩人女護士想了想，默契地當成了「未婚妻」。
「父母給定的？見過沒有？至少見過照片吧？」
他輕聲答：「見過幾次。」兩隻手數得過來。
「將軍家鄉結婚前還給見面的嗎？真是好，至少見一見樣子，」年長的那個笑說，「我都是直接嫁過去，我們那邊不給見的。」
另一個笑：「誰不是啊。初嫁從親，父母定下便定了。」
他搖頭：「不是父母定的，自己定的。」
私定終身？
兩個女人覺得和聽戲似的。
「她認識我第二天，幫我救家人，再沒幾天，出手救我的義兄，」謝騖清回憶說，「就是那時定下的。後來我被下了死牢，一出來，她便來看我了。」
在北京做人質的兩個多月，遇刺數次，親人離世，坐了一個月死牢。