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「您總說朝廷沒有忘記我們，沒有拋下我們，可是……」
「小言大人，幾個月過去了，藥材還是糧食，我們都瞧不見，只能靠著地里的雜草硬抗著過來。」
「今兒這事兒，崔家的兄弟不對，我肯定是要罰的，但若說句冒犯的話，這根兒上，怪不得他們。」
這崔家兄弟，說的正是鬧事的人，大哥病沒好全，還在府衙里關著，礙著規矩不能出來，現在也是扒在府衙門邊偷看；言斐餘光掃過，能瞧見裡面圍觀的病人越來越多。
而崔家幾個痊癒的兄弟，此刻也聚集在府衙門外，連帶著村裡的鄉親，里三層外三層把言斐和族長圍在裡面。
「族長，這病不管怎麼說還是傳人傳得厲害，雖然病人都關在府衙里，但到底每日是有人進出府衙送湯藥和吃食的，眼下感染的人慢慢少了，但到底隔些天還是會出幾個新的。」言斐看著重重疊疊的人群擔憂道，「有什麼事兒您私下同我說，我沒什麼不能接受的，只是別讓大家都在這兒圍著了罷？」
族長聞言面有難色，人群里崔家兄弟當中一人忽然不忿道：「小言大人這是也知道了村外的秘密，還要想法兒瞞著咱們嗎！」
言斐聞聲回頭看向一直沉默不語的戚景思，兩人俱是眉心一凜。
「沒規矩！」族長回頭斥了一聲，回身對言斐抱歉道：「對不住了小言大人，鄉下人，不識得什麼禮節。」
「只是老頭子剛也說了，這事兒往根兒上說，怪不得他們兄弟。」
崔家幾兄弟年輕力壯，痊癒後出了府衙的幾兄弟也沒閒著，跟著去地里挖那牛筋草，也算是勤勤懇懇。
最近附近的牛筋草都讓人挖絕了，大夥都得往遠處尋，可這一往遠處走……
「幾個小輩兒都跟我說了，常能看到村外有穿著官家軍服的兵……」族長嘆息道：「小言大人，您給我們交個準話兒罷……」
「我老頭子也知道，咱們莜縣離晟京近，所以……朝廷……為了不讓這病傳出去，是不是想把我們都困死在這裡？」
「不是……不是這樣的……」言斐連連搖頭。
他不是不知道自己這兩句解釋蒼白無力，看著人群在族長的話里屏息凝神，眼神中有憤怒也有祈求，他也被一種深重的無力感裹挾。
在這種無力感中他不禁後退兩步，被身後堅實的胸膛接住才不至跌倒。
「景思……」
他回頭望著戚景思，在袍袖裡被戚景思輕輕握住了手。
「小言大人，非是我這個老頭子不講道理。」族長接著道：「我也知道，這病若是傳到晟京那樣人口密集的大城大鎮裡，是要出事情的，朝廷要把我們關在這裡，老頭子能理解。」
「可我們這裡畢竟還有好好的人啊！」他激動地指著身邊的鄉親，「你看看他們，有孩子，有青年……」
「他們是鄉下人，可他們的路還長啊……難道就該死嗎？」
人群的情緒也被族長點燃，紛紛應和。
族長抬抬手，示意眾人安靜，「去年征糧，我們就已經沒M..E...D..J有多少餘糧了，冬天裡還餓死了人；今年的春種再錯過，我們只怕熬不出這場瘟疫就得再餓死人……」
「我們身上沒有病！我們為什麼不能出去！」
「就是！我們不想餓死在這裡！」
人群一旦有人發聲，群情霎時間激憤，崩潰只在一瞬間。
「沒有！不會的！」言斐竭力的呼喊，想要蓋過人潮的聲音，「朝廷沒有要放棄我們！沒有……」
可是所有否認都在生死的抉擇間蒼白無力。
無論如何，言斐曾經救過他們中不少人的性命，他們已經不會再像之前一樣無理地動手，只是這這缺乏說服力的解釋已經不能讓任何人安心。
開始有小股的人群不滿足於只擠在這裡要一個所謂的解釋，他們開始往村口的方向涌去。
「回來！你們回來！」言斐衝著人群離開的背影大喊，聲音卻淹沒在憤慨的人潮中，他轉頭激動地拽住族長，「族長，您讓他們回來！」
「包圍村子的是京兆尹的府兵……他們是真的會殺人的！」
「京兆尹？呵——」族長一聲冷笑，痛心地看著遠去的人群，「早晚一死，不是嗎？」
「也許衝出去，還有一條生路。」
情勢瞬息萬變，言斐來不及思考更多，甩開戚景思的手追了上去。
但一切終究還是晚了。
或許在府衙鬧事前，有人發現村子被圍，就已經按捺不住了；言斐趕到時，已經有人倒在了京兆尹府兵的刀刃之下。
他衝上去扶起一具具倒在血泊里的身體，雙手染滿鮮血，卻再也探不到一絲鼻息。
洶湧的人群還在用最後的，對生的希望，不顧一切地沖向村口府兵的防線，而不堪其擾的府兵已經高高舉起了惡魔的鐮刀。
「不要——」
言斐的疾呼聲嘶力竭。
「言斐！」
戚景思也終於在這一聲嘶喊中找到了被人群衝散的言斐，他只能看見言斐雙手個衣襟上都沾滿鮮血，卻無法判斷血跡的由來，只能發瘋一樣向言斐奔了過去。
「怎麼弄的？」他一把將人從地上拽起來，上下摸索著仔細打量，「怎麼弄的！」
「景思……」
言斐的聲音仍然溫柔，眸中深含柔情，而這一切卻突然教戚景思兀自心驚。