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「景思，你別想著糊弄我。」倒是言斐有些急了, 「升麻乃草植根莖，多產於雲貴川等地，咱這兒根本沒有。」
「你明兒要拿著鋤頭上哪兒挖去？」
見戚景思一臉不疾不徐，也不答話，他急得一把拍在戚景思大腿上，「你倒是說話啊！」
「疼——」戚景思佯嗔著皺了皺眉，「我這還沒過門兒呢，就已經這麼不招你心疼了嗎？」
「戚景思！」
瞧見言斐一張小臉都急得都漲紅了，戚景思才見好就收，連忙安慰道：「好了好了，我這也沒說明兒要去挖升麻啊。」
「你方才說出門倒水時，言毅跟我說了些別的東西。」
「什麼？」言斐焦急地問道。
戚景思又把碗往言斐跟前推了推，「說好吃罷晚飯才告訴你的。」
言斐又是一把推開，「不是吃過了嘛！」
「剛才吃飯，光緊著兩個孩子——」戚景思瞪了言斐一眼，「你吃什麼了？」
言斐實在無法，這才低頭拿起戚景思端來的東西往嘴裡送。
這室內光線昏暗，他心思也不在吃的上，起先一直沒注意戚景思端來的是什麼，總當就是晚飯剩下的那幾個糙面饃饃。
眼下送進嘴裡才發現不對，東西好像還是那幾個饃饃，只是切成了厚片，入口鬆脆，面上還裹著一層香甜的糖衣。
「這是……」他偏頭盯著戚景思，「什麼？」
「烤饃啊，鄉下人的玩意兒，也難怪你沒吃過。」戚景思笑著推了推言斐的手，把吃食往他嘴裡送，「冬天吃食涼的快，有時候晚上餓了又懶得生灶台，鄉下人都在院裡烤火，就把沒吃完的饃饃也架上去烤，又暖和又好吃。」
「那……」言斐又被戚景思塞了一口吃的，嘴裡含糊道：「上面甜甜的是什麼？」
「飴糖。」戚景思說著笑容淡了淡，「小叔叔雖然是晟京人，但學著煮飯都是到沛縣以後的事兒，他平時弄的都是江南家常菜，江南菜系偏甜口，我瞧著你是喜歡的。」
「頭前兒等你下朝的時候，有孩子拎著籃子賣飴糖，我瞧著可憐，就買了些；剛好兜里剩兩顆，剛才就一起拿火烤化了抹在烤饃上。」
他說著伸手，心疼地摟住言斐愈加單薄的肩膀，「這些日子也吃不上一頓像樣的，你都不太動筷——」
「這瘟疫的事兒哪是一天兩天能好的，總這麼瘦下去怎麼行？」
言斐一陣鼻樑發酸。
原來剛才戚景思方才一番沒正形地跟他插科打諢，為了就是哄他多吃些。
他唇齒間還留著飴糖的香甜，心坎里卻是又甜又酸。
這麼好的戚景思，他不知道怎麼才能對對方更好一點。
他轉身一把摟住戚景思的脖子，嚅囁道：「景思……」
「好了。」戚景思揉揉言斐的頭髮，「你不是比我大嗎，這弱冠之禮都成了，怎麼還能動不動就哭鼻子？」
「弱冠之禮」四個字總有些一語雙關，言斐一下羞紅了臉。
他鬆開摟著戚景思脖子的手，羞赧地垂頭，「你……剛就是去忙活這個了嗎？」
「這東西一盞茶的功夫就得，又不麻煩。」戚景思說著從懷裡掏出一株野草樣的東西，「我剛是去給你找這個了。」
「這不就是一株野草？」言斐不解道。
「這叫牛筋草，的確是野草。」戚景思解釋道：「方才你走開後，言毅說在老家有人傳這東西熬水治好過瘟疫。」
後來言毅也曾跟姐姐去地里找過，只是既然有傳這玩意能救命，自然是全部瘋搶，也沒輪到他們姐弟倆找到幾根，到底沒有試過。
「因為拿不準，他怕你失望，就沒告訴你。」戚景思解釋道。
「那就是……」言斐眸中剛燃起的希望又淡了淡，「也未必有用的。」
「我覺得有用。」戚景思肯定道：「還記得李長嗎？他是走馬隊販貨討生活的，我那匹黑馬也是跟他買的，他家裡養了不少馬。」
「小時候我就見過，他家裡的馬若是發熱瀉肚，就會去打了這草來喂，幾天就能見好。」
「可那是牲口……」言斐為難道。
「有什麼區別？」戚景思沉聲道：「你生在鶴頤樓只怕沒見過，貴族大老爺家牲口吃的精糧，只怕比窮人家吃的糙面要好得多。」
「可是還能怎麼辦？」他抵著言斐的額頭，重複了一遍白天言斐在院門前說過的話，「是你說的，總得要試試。」
言斐前一刻還掛著淚，眼下他看著戚景思的眼睛，倒映著自己的影子。
他拿起手中的半塊烤饃塞進戚景思嘴裡，破涕為笑，點點頭道：「好。」
有時候就是因為擁有彼此，人們才願意相信任何一點微弱的光。
第二天一大早，少年就扛著鋤頭背著背簍出去割了幾大筐牛筋草回來熬水。
日子一天一天地過去，葛大哥的病情卻一直反反覆覆，有時剛瞧見紅斑消退了些，人們還來不及高興，第二天人便又在高燒中昏迷不醒。
起先大家都守著規矩，儘量不進去患者休息的房間，後來病程一再反覆，為了仔細觀察，也就顧不上那麼多了。
時間便這樣耽誤著，來到個月中十五。
天剛擦黑，院門前就又擠滿了人。
「這都多少天過去了，你們說能治，總該治出點樣子來了罷！」