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「這瘟疫雖來勢洶洶，病相可怖，傳染又快, 但其實治起來不難。」他進屋後小聲道，「葛家大哥的紅斑剛長到脖子上，是能好治的。」
「他看著比尋常人病得重，氣息也弱到張發都探不出, 大約是因為發病前就開始餓肚子了；葛大嫂也說現在每天就餵點糊糊, 這家裡一貧如洗, 想來是身體底子本就虧著。」
「那當年你們村……」總是提起別人家破人亡的傷心事，言斐言語間小心翼翼。
「我們那村子沒有莜縣大, 能有幾家藥材鋪。」言毅解釋道：「這病傳得極快, 起先藥材只是漲價, 窮人砸鍋賣鐵也吃不起；到後來, 便是使銀子也買不著了。」
聞言房中眾人皆若有所思。
眼下莜縣被封鎖, 就算村裡有治病的藥材，也是等著坐吃山空；一旦藥材耗盡, 眾人還是等死。
如此一來，如何防止瘟疫在村中大面積傳播才是重中之重。
戚景思想起方才退出房間前言毅說的那句話——
「可能該離遠些的是我們。」
這一句話裡有話，似有深意。
「你是不是還有什麼沒說？」他開門見山地問道。
「我不是大夫，不明白其中的道理，也不能完全肯定, 但據我所見，與這村裡的傳言，都是一樣的。」言毅在言語間深長地呼吸，儘量讓自己語調平緩，咬字清晰，「村里人都說是『瘟神』抓壯丁，是因為——」
「這病只感染青壯年，不感染老人和孩子，染病的順序也是男人比女人更危險。」
「起先在我家，就是我爹比我娘病得早；而後來逃出村子的大都是我跟我姐這樣的孩子，或者是一些求到藥治好病的，老人們是已經走不動了，而壯年如我爹娘那樣的，反而大多是病死了。」
戚景思抬頭看了眼言斐，房中又在陷入沉默。
若按言毅的說法，現在屋裡這三個人，都是最危險的。
「眼下擔心這些也沒用。」言斐牽住戚景思的手，抬頭笑笑，接著對言毅道：「你那時那么小，還能記得藥方嗎？」
「我記得。」言毅的聲音沉重又堅定，「那藥方並不複雜，卻是救命的東西。」
治病的方子當時在村中也不是什麼秘密，藥材簡簡單單的幾味，幾乎人手一份。
只是光有那張寫了藥材的紙，救不了命。
當年父母相繼染病，言毅被姐姐帶著走街串巷地去求藥，他們姐弟倆都沒讀過書，不識字，那幾位藥是什麼意思他們或許不懂，只是那幾個音怎麼讀，都刻進了腦子裡。
言斐讓葛大嫂去借來紙筆，等言毅寫好方子，幾人一道去族長那裡求藥，這一路上沉重，誰都沒有太言語。
求藥之路倒是沒什麼阻礙，族長很配合的叫人帶他們去了村里最大的醫館拿藥。
二人一進醫館，卻頓時傻了眼。
裡面藥材盡數被打翻在地，混成一團亂麻，像是被賊人洗劫過一般。
「對不住了，幾位。」引路來此的小伙子還算有禮貌，他有些抱歉地解釋道：「頭前兒村里剛開始死人的時候，也不是沒有當病來治，但後來治病的郎中都染了病，這事兒便沒人敢管了。」
「郎中也死了幾個後，村里人人自危，都上醫館搶藥，看見什麼搶什麼。」
「那會縣丞大人還在，就讓府兵封了醫館，一直到現在。」
「沒事兒。」言斐搖搖頭，禮貌地笑笑，回身對戚景思和言毅道：「我們反正也只要那幾味藥，找出來分一分，想來也不是太麻煩。」
言斐說話間，言毅愣愣地走到一排藥匣前，眼睛直勾勾地盯著上面一塊標籤，手伸出去又收回來。
那一格藥匣的標籤上寫著「升麻」兩個字。
戚景思瞧出蹊蹺，走上前去一把抽出藥匣子——
空空如也。
「升麻……」言斐看著戚景思手中空空的藥匣，下唇顫抖，小聲道：「《神農本草經》有雲，主解百毒……辟瘟疫。」
從小被眼疾所累，他雖沒有久病成醫，但識字後也讀過幾本醫書。
「這位小哥。」言斐轉身朝身後帶路的人微微欠身，「能不能麻煩您回去問問族長，可不可以在村里找一個能識得藥材的人，在這狼藉里尋尋，可還能尋出這味叫『升麻』的藥來。」
「另外，還要勞煩您再帶我去其他藥鋪瞧瞧。」
至村里發生洗劫藥鋪的事件後，說是為了保護藥材，所有的藥鋪醫館都盡數被官家查封；再之後幾位郎中接連病故，縣丞拋出了所謂的「瘟神」之說，又找來所謂大師幾經渲染，使走投無路的村民深信不疑。
所以藥鋪醫館至被查封後，便沒有人再打開瞧過。
待戚景思、言斐等人一整天忙活下來才終於發現，整個莜縣的「升麻」只怕早就全都不翼而飛了。
莜縣這場瘟疫的內核里，藏著的是戚同甫非法圈地征糧的秘密，這是掉腦袋的罪，大概從一開始，他就沒想過要給這幾千人留下任何生機。
重新回到葛家小院的時候，氣氛已然沉重非常。
「這……我們家也只有這些了……」葛大嫂對著桌上的幾個糙面饅頭和小菜，侷促地在圍裙上不停地搓著手，「委屈幾位恩公了……」
她的眼神充滿歉意，但仍然遮不住內里的期待。
而她身後，兩個半大的孩子扒著母親的腿不停地往外探頭，咽著口水。