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戚景思慢慢鬆開言斐。
叩、叩、叩——
院門又被人扣響三聲。
方才還歡聲笑語的小廚房內一時靜得落針可聞。
言斐在這晟京城裡就算得上沒什麼朋友了，更遑論本就不是晟京人的戚景思；他們偏安在這城郊的小院沒跟任何人提起過，這屋子平日裡一白天也沒有人，誰又會恰好在這時候找上門來。
「我去看看。」戚景思說著按住就要跟著自己的言斐，警惕地叮囑道：「你先回房裡去等我，把門閂上。」
他言罷剛要轉身，衣袖卻被人一把攥住。
言斐的眼神跟當年在一眾劫匪包圍中那一幕完全沒有任何改變，他還是溫柔地望著戚景思，堅定地搖了搖頭。
戚景思突然自嘲地笑笑，心中豁然——
或許從那個時候他就應該明白，不管眼前、門外，甚至是未來會發生什麼，危險的，未知的，他和言斐都註定是要一起面對的。
他回頭牽起言斐的手，一起走出了小廚房。
院門打開的一剎那，三人對望，戚景思什麼糟糕的結果的想過了，他甚至想過門口站著的是戚同甫，卻不想，外面是個比言斐更瘦小的少年。
言斐抬頭與戚景思對望一眼，又在看向來人。
「言……言毅？」他結巴了半天才問出口，「你……你怎麼來了？」
言毅本就比言斐還小兩歲，又生得瘦弱，還是以前那副瑟瑟縮縮的模樣，只抬頭瞄到戚景思一眼就嚇得低下腦袋，看著戚景思和言斐緊緊相扣的雙手，又尷尬地別過頭去，半天才喊了聲——
「哥……」
戚景思見狀，敏感地想要鬆開言斐的手。
他本意只是不想讓言斐難堪，卻不想自己剛要抽回的手被言斐緊緊地握住，十指相扣。
言斐握著戚景思的手，側身讓開門邊進人的空間，坦然道：「日頭落了天兒涼，有什麼事兒，進屋再說罷。」
進屋後言斐看了茶，招呼言毅坐下，戚景思瞧見言毅一副欲言又止的憋屈模樣，體貼地自己找藉口進了廚房，給長久不見的兄弟倆留出了足夠空間。
大約是戚景思當年生人勿進的氣場，和傳聞里蠻橫跋扈的形象多少還是給言毅留下不小的陰影，他偷瞄著戚景思的背影離開好一會，還是一副心有餘悸的模樣。
「哥……他……」他輕喚一聲，小心翼翼地指了指戚景思離開的方向，「沒欺負你罷？」
「欺負我做什麼？」言斐驕傲道：「他對我好著呢！」
「唉……」言毅嘆了口氣，「要不是被他捆住了手腳，你為什麼這麼久都不回家？」
「誰捆得住我？」言斐橫了言毅一眼，「我每日都去上朝，你不知道嗎？」
他說著突然盯著言毅關心道：「都這麼久了，你候補的差事還沒安排下來嗎？」
言毅聞言懨懨地垂下腦袋，搖了搖頭。
當時戚景思離開後，他是與言斐一道參加了那一屆秋闈舉試的，雖不及言斐三元及第的風光，也沒能位列三甲，但言毅也是正經考取了進士出身的功名的。
那一屆秋闈共舉進士五十六人，言毅比言斐還小兩歲，當時中舉只有十六歲，是裡面年紀最小的；眼下他也還要過幾個月才滿十八，加上出身名聲都不好，也沒錢去疏通關係，這說是等著官職候補，便等到了今天也沒個著落。
言斐入仕時間不長，但見得也不少了，他跟在林煜身邊那麼久，早已不再是當年那個「兩耳不聞窗外事」的單純書生了，官場裡的路數他雖是不削，但言毅到底為什麼被人遺忘至今，他心裡明鏡兒似的。
且不說官場裡那些黑暗的傾軋，單說朝廷這許多年來的風向，一直都是著意扶植新貴，擴充門閥，用以制衡林氏，對言毅這種寒門庶子之流的出身，向來是不看重的。
「我說吏部的名單里怎沒瞧見你。」言斐輕輕嘆息一聲，跟著安慰道：「沒事兒，再等等，總是有機會出頭的。」
「我還年輕，有什麼等不起的。」言毅也乖覺地笑笑，接著話鋒一轉，「不過……哥……」
「我今兒不是來跟你訴苦的。」
「我也知道。」言斐微微頷首，「說罷，我爹讓你來幹什麼來了？」
言毅垂著腦袋，桌下的雙手緩緩握拳，多半晌後才好像攢夠了勇氣似的突然抬頭，說話間語速極快，「老爺讓你回家！」
「嗯，那你回去告訴爹——」言斐瞭然地點點頭，波瀾不驚道：「我是不會一個人回去的。」
「哥……」言毅震驚道：「你難不成還想……」
他說著眼神偷偷瞄向方才戚景思離開的方向，「跟……跟他……」
「對。」言斐肯定道：「我要帶他回家，娶他過門，寫進言家的族譜里。」
既然戚景思沒有家了，那他言斐的家就是戚景思的家。
「哥！你瘋了！」言毅吃驚不小，甚至緊張得碰翻了手邊的茶盞也顧不上，「他……他是個男人啊！」
「你們……」他尷尬道：「你們私下交好便也罷了……哪兒有談嫁娶的……」
「不管是私下裡還是明面兒上，我與他都是要好的，未曾礙著旁人，我為何要藏著掖著？」言斐坦然道：「至於何談嫁娶，便是我同他之間的事了，他願意嫁我就願意娶，他若是不願意，那我便披了蓋頭嫁給他。」