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眼看著寶貝女兒哭成淚人，玉氏和林國公哪有不依之理。親事可以作罷，但姜沐人在哪裡也要弄清楚。
在姜明珠的提醒下，林國公立馬給大兒子去信。信中說如果姜沐真在邊關，讓大兒子趕緊把人送回來。
林國公府的信送出去的同意，姜麓這邊也寫了一封信給姜沛。在信中她告訴姜沐在自己這裡的事，希望姜沛代為一起隱瞞。
姜沐上午習武，下午習文都是和小河一起。秉著一頭羊是放，兩頭羊也是放的道理，姜麓提議讓秦彥連同小河一起教。
不到幾天的功夫，姜沐和小河混得很熟。
閒暇時，姜沐讓小河帶他去村里轉轉。他看到什麼東西都稀奇，磨麵的磨盤、壓米的碾子、搗菜的石舂，看到什麼問什麼，像極一個好奇寶寶。
也虧得小河性子好，有問必答。
村頭的小溪，是村裡的婦人洗衣掏菜之地，也是村里女人們說話聊天的好地方。婦人們說起葷話來，羞得小溪里的魚兒都不敢冒頭。
有人說好久不見小先生，春花好長日子都不開心。還有人說萬公子也走了，也沒有一口一個地叫桃兒丫頭美人，桃兒丫頭成天在村口等。
一陣大笑過後，又有人說起外面都在傳小先生如何如何厲害，多少姑娘小媳婦的提起小先生就臉紅。
這時有人看到姜沐和小河，小河大家都認識，是整個北坳村公認的最幸運的人。能進顏家做工，那是全村人做夢都想不到的好事。
姜沐長得好，通身的世家公子氣派。他往小溪邊一看，洗衣的媳婦子直了眼，洗菜的姑娘們羞得低下了頭。
她們對姜沐指指點點，猜測姜沐是顏家的親戚。心裡都在想顏老爺和顏夫人長得那麼好看，怪不得親戚也一個比一個好看。
姜沐很習慣這樣的眼神，以前在奉京就有不少女子愛慕他，何況是這些個沒見過世面的鄉下人。心中無比得意地從經過小溪，暗道不知她們口中的小先生是什麼人。
「這村子裡還有學堂？」他問小河。
小河搖頭。
「那位小先生是何許人也？」
小河疑惑地看著他，「三公子不認識小先生嗎？」
姜沐搖頭，他怎麼會認識一個鄉村裡的夫子。
小河道：「小先生是公子的親戚，原本也是住家裡。最近他外出給人講課，夫人說他年前就會回來。」
殿下的親戚？
「那位小先生姓甚名誰？」姜沐越發好奇，他怎麼不知道殿下還有親戚一起跟來。「還有那位萬公子又是誰？」
小河老實回道：「小先生叫小新，我聽夫人和公子這麼叫他的。萬先生是縣令老爺家的公子，先前在家裡負責餵牛。」
姜沐聽完後先是皺眉，然後猛然睜大眼睛。
「莫不是小新子公公？他一個閹人，給人講什麼課？」
話音一落，只聽到一聲驚呼。
姜沐轉頭一看，不遠處有一位婦人捂著嘴，應該是聽到他們說的話。他看向小河，這才發現小河呆呆的。
那婦人正是張氏，張氏驚問，「這位公子，你說小新先生是閹人？」
「對啊，你們不知道嗎？」
「不，我們不知道。」張氏那叫一個受刺激，「小新先生長得那麼好，他怎麼會是一個閹人，這下春花還不得哭死。他怎麼會是一個閹人，這位公子你是不是弄錯了？」
姜沐撇嘴，「如果他叫小新，那就不會錯。你們真可笑，竟然稱一個閹人為先生，這讓天下的先生們情何以堪。」
小河的的臉色突然大變，呆呆的表情出現焦急和緊張。
姜沐還在那裡吐糟，「他一個閹人還給人講課，他講的是哪門子的課？他們竟然由著一個閹人如此胡來，到底在想什麼？」
這時張氏的臉色也變了，她看到風塵僕僕的兩位男子，其中一位正是姜沐口中的閹人小新子。小新子面白無血，整個人失魂落魄。
萬桂舉瞪著姜沐，「你是誰？你憑什麼在這裡血口噴人？」
姜沐嚇一跳，看到他們之後很快鎮定下來。「我是你家夫人的三哥，我又沒有說錯話。不信你問他，他是不是閹人？」
如果有可能，小新子真想就此死去。
他什麼也聽不見，什麼也看不到。他是一個閹人，這是無法改變的事實，為什麼現在聽起來會如此刺耳？他何其可笑，不過是做了幾天人，就不知天高地厚地忘記自己原本的樣子。
萬桂舉看著他，「小新…他說的是真的？」
小新子沒有回答，無比絕望地低著頭。
姜沐得意洋洋，「看吧，我沒有騙你們吧。」
萬桂舉突然大怒，揮著拳頭朝姜沐衝過去。姜沐一個不防，當下被萬桂舉撞倒在地。兩人很快扭打成一團，小河立刻跑回去報信。
姜麓趕過來的時候，兩個人還在地上滾。
「都給我住手！」姜麓一聲喊，他們才算是分開。
兩人都掛了彩，彼此惡狠狠地互瞪。
姜麓已比小河口中知道事情原委，對還在震驚中看熱鬧的張氏道：「這是我的家事，還請嬸子不要外傳。」
張氏連忙保證，離開的時候還是不太相信小新子是閹人。
姜麓指著姜沐和萬桂舉，「你們倆站到糞池邊罰站思過，萬公子半個時辰，姜沐一個時辰，另姜沐不許吃晚飯。」