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眼看著他退出三步，正想著拔腿狂奔時，只感覺自己左右胳膊被提了一起來。他驚愕地左右看去, 右邊是秦彥左邊是姜麓。
「啊！你們要幹什麼？」
姜麓邪魅一笑，故意嚇他，「今天吃活烤全豬。」
萬桂舉多麼希望自己像以前一樣聽不懂她說的話，那樣他就不會害怕。現在他能聽懂她說的話，她說的全豬就是他。母夜叉好狠的心，好歹他們也是相識一場。她動不動就是割他的舌頭炒菜，不是竹筍炒肉就是手抓豬耳，還有爆炒豬蹄，如今還要吃烤全豬。
「仙女，仙女，我錯了，我錯了…」他身體拼命往下縮，恨不得賴在地上打滾。這對夫妻不是人，見面就想吃人，早知如此他應該偷偷回縣衙。
這時小新子和趙弈趕過來，十來天不見，小新子整個人的氣質變化很大。明明還是那個俊秀的樣子，明明對著他們還是態度恭敬。但他的腰板挺直了許多，他的眼神不再卑微。所謂脫胎換骨，應是如他這般。
萬桂舉看到小新子，如見救星。
「小新，你快救我！你家公子和夫人要吃我！」
小新子哪能不知道自家公子和夫人是在逗萬桂舉玩，也偏萬桂舉信了那樣的話。「萬公子別鬧，我家公子夫人是同你玩笑。」
秦彥和姜麓齊齊脫手，萬桂舉脫力摔在地上。他顧不得一身的土，爬起來就往趙弈身後躲。姜麓輕輕搖頭，暗道熊孩子腦子真不靈光。他們若真想害他，他躲在趙弈身後有什麼用，趙弈可是他們的人。
趙弈一把從身後將他提溜出來，說是要考校他最近有沒有練武。他又是一陣哇哇大叫，毫無抵抗力地被趙弈拖走。
小新子出門十多日，自是有許多事要向自己的主子稟報。原本他們最多七八便要回來，誰成想那些百姓太過熱情，一個村子講完他們又被另一個村子請去。
這十多天對於他而言，宛如新生。
「奴才對他們說沒有雞蛋，他們齊聲喊著他們不要雞蛋……那天在西吳村，來的人特別多。屋子裡站不下，只能挪到院子裡。雨下來的時候，奴才讓他們回去，他們都不肯走。男女老少近百人，就站在雨里聽奴才講課…」他哽咽著。
一想到當里的情形，他依然激動難以自抑。
六歲進宮為奴，他從不敢當自己是個人，別人也不把他當人。夫人說無論男人女人，他只要記住自己是個人。
那一刻他突然發現自己不是什麼閹人公公，也不是被人呼來喝去的奴才。他是一個人，一個堂堂正正的人。
姜麓能理解他的心情，受人尊敬被人期待的感覺太好，那是每一位教育工作者最原始的動力。正是那種無形之中被賦予的使命感，才會激勵著他們不斷前行。
「奴才離開的時候，他們會一直相送。有些村子太遠，路很難走。他們便備好竿轎要抬奴才進村，奴才沒有坐…這些日子奴才共走過十個村子，還有很多的村子未曾去過。奴才請求公子和夫人，准許奴才年前再出去一趟。」
說著，他欲下跪。
姜麓眼疾手快攔住他，「這是好事，我們豈有不允之理。」
他看向秦彥。
秦彥道：「家中之事，一切皆由夫人做主。」
姜麓驚訝地看過去，這小子竟然如此給她面子。不枉她數月來的教導，總算是得見不少成效，且讓人頗為滿意。
小新子得到首肯，說是明天就走。他和萬桂舉來也匆匆，離也匆匆。洗塵宴也是送行宴，是萬桂舉一直念叨的火鍋。
萬桂舉被趙弈抓去練武之後備受打擊，因為出現了一位強有力的對比者，那便是小河。小河無論天資還是用功都遠超他，他被對比成一坨渣渣。
他化悲痛為飯量，像餓了幾年的人一般。幸虧小河向來是帶飯回去吃的，否則飯桌上他說不定要和小河比飯量。
他們一大早就啟程，天還未亮便出了村子。
姜麓和陶兒感慨 ，說家裡又變得冷清了。
陶兒蔚箋撓著頭，心想著夫人和公子怎麼還是怪怪的。這種怪和以前的那種怪不一樣，反正她說不出來。
姜麓有些心不在焉，手指無意識地敲擊桌面。
秦彥雙手捧她臉的時候，其實她的腦子裡曾划過一絲不該有的念頭。她以為秦彥會做什麼，那樣的念頭讓她覺得可恥，可恥自己的為老不尊。
幸好萬桂舉來得及時，否則結果會如何呢？是秦彥被她大罵一頓，還是會發生什麼意想不到的事？
「也不知阮大人到了沒有？」陶兒突然冒出一句話。
姜麓心神一回，搖頭甩掉那狂奔不復返的思緒。
「應該到了吧。」
北坳村離奉京又不是很久，趕路一日能到，慢則兩日。阮太傅年紀大不願意趕路，是以在啟程的第二天到達京中。
回京之後，但凡是有眼睛的人都看出他氣色紅潤，人也胖了一些，半點看不出來有生過病的樣子。
病假完之後頭一天上朝，他迎面就看到林國公正在和別人說話。和林國公說話的人是程太尉，阮太傅想起姜麓對程太尉那篇奪魁之作的評價，不由重新審視這位寒門出身的二品大員。
程太尉的夫人是瑾郡王府的庶女，是瑾郡王當年榜下捉婿促成的姻緣。這些年來程太尉廣交權貴，伊然成為奉京的新貴。