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夫妻二人只此一子，平日裡寶貝得很。猛不丁遭了這樣的罪，萬夫人的手指都快指到萬縣令的鼻子上。
「你個沒出息的慫貨，兒子被人欺負成這樣你也不敢吭聲。不就是李郎中家的親戚，有什麼了不起的。我表姐夫的外甥女嫁的可是林國公府的二公子，他一個從五品的小官算什麼東西。你好歹也是七品官身，還怕幾個布衣平民。你看看咱們家舉兒，被他們欺負成什麼樣子。你今天要是不給兒子討個公道，我…我絕不會原諒你！」
萬桂舉在自家親娘跟前，那可是一個乖寶寶。萬桂舉肖母，母子二人都是白白胖胖的富態人。當娘的心肝肉兒地喊個不停，兒子則撒嬌說自己有多餓有多累。
「你們都是死人嗎？」萬夫人一聲吼，「沒聽公子說餓了渴了，還不快去準備。」
萬縣令一言不發，等兒子吃飽歇好，即吩咐下人再送回去。
萬夫人一聽，柳眉倒豎。
「萬鵬，我看你敢！」萬夫人是官家小姐出身，而萬縣令不過是個寒門舉子。「我現在就去給我表姐寫信，我看那什麼李郎中的親戚還敢不敢囂張。」
林國公府的二少夫人可是她表姐夫嫡嫡親的外甥女，她就不信李家的親戚敢在太歲頭上動土。再說這臨水縣是她男人的地盤，她的兒子還能讓人在自家門前給欺負了。
萬桂舉在一邊添油加醋，「娘，他們太可惡了。不給我飯吃，還不讓我喝水。那什么姓趙的下人盯著我放牛，歇都不讓我歇一下。你趕緊寫信告訴我姨母，一定要給我出這口氣。」
萬夫人叉著腰，「萬鵬，你聽到了沒有。兒子都讓人欺負成這樣，你還縮著躲著想息事寧人。我看你這個縣令就是個擺設，你還讓我們母子活不活？」
萬縣令頭大，他一向懼內。
但是此事重大，一個不好他官途盡毀。前太子不計較舉兒出言不遜已是開恩，他哪裡敢擺縣令的威風。
別看是個廢太子，卻實實在在是陛下的親兒子。他不過七品小官，奉京城的風向他無從得知，然而他知道瘦死的駱駝比馬大，誰也不知道廢太子還會不會起復。
他把妻子拉到一邊，低聲道：「你千萬別寫信，免得再生事端。」
「好你個萬鵬，合著兒子不是你親生的。你是不是嫌我人老珠黃，你是不是想重新娶一個小妖精？」
「你扯到哪裡去了？」萬縣令萬般無奈，他家有悍妻，悍妻又是低嫁，身後還有娘家撐腰。他能有今天靠的也是妻子的娘家，哪裡敢動那樣的心思。他房裡除去一個老通房再無他人，怎麼會有再娶的心思。
事已至此，只能透露些許，「那個姓趙的公子，可不是什麼下人。人家的官階比我還大，正四品的禁軍護衛，我看到他都要叫他一聲大人。」
萬夫人半信半疑，「你莫不是哄我，不就是個下人嗎？」
「什麼下人？人家是朝廷命官。」萬縣令旁敲側擊，「你想想看，連身邊的下人都是官身，那位顏公子會是什麼人？」
「什麼人？」萬夫人一臉茫然，「奉京城裡皇親國戚不少，除了皇家子孫哪個越得過國公府。你趕緊說清楚，他到底是誰？」
萬縣令指指天，不言而喻。
「你說他是…」萬夫人捂著嘴，一臉震驚。
萬縣令點頭，「你表姐上回不是來信，說起過林國公府的一樁怪事，你還記不記得？」
萬夫人怎麼不記得，好好的國公府嫡女原來是個冒牌貨。真正的國公府嫡女一直在鄉下放牛這樣的事情她怎麼可能會忘。表姐還說真嫡女一認回來就嫁給廢太子，二人已經被貶出京。
須臾間，她小眼瞪到前所未有的大。
「你是說…那個…那個，他們是那個那個…」
萬桂舉一頭霧水，到底是哪個哪個。爹說個事情藏著掖著，娘也結結巴巴說不明白。他們到底在說什麼，他好想去睡覺。
萬夫人在萬縣令的眼中得到答案，半天說不出話來。
這都是什麼事，怎麼就這麼寸！
「娘，我好難受，我渾身疼，我想睡覺。」
「你…你聽你爹的話。」萬夫人狠心來一句，對萬縣令說：「說到底也是親戚，要不我上門去求她？」
「娘，誰是親戚，你要去求誰？」萬桂舉坐沒坐相地攤在椅子上，爹娘有完沒完。沒看到他累成這樣，一點也不心疼孩子。
萬縣令打消自家夫人的念頭，「他們不想泄露身份，我們就不能挑明。再者我聽那位夫人說話，分明沒打算與我們認親。」
萬夫人萎了，心疼地看著自己兒子。
「那…那真的要把舉兒再送回去？」
「必須送。」
萬縣令一個招手，便有家丁進來扶萬桂舉。
萬桂舉大聲嚷嚷，「娘，娘，你快管管我爹，我爹還要把我送走。」
萬夫人不看他，「娘早就跟你說過，在外面別惹事。誰讓你不聽話，惹出這麼大的禍事來。好在人家不同我們計較，只要你好好在那裡放幾天牛，這事就算是過去了。」
他不敢相信自己的耳朵，娘是最疼他的人。為什麼眼睜睜看著他去受苦，那個小白臉到底是什麼人？
再次回到北坳村的時候，已是半夜。四下一片寂靜，屋子裡沒有半點燈光。好在豬圈沒有門，家丁們給他打了一個地鋪將就一晚。