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與此同時，宋餘音正與南溪匆匆下山，今日陪著主子得見時謙真容，南溪總算明白主子為何魂不守舍，“娘子，那個人與先帝長得也太像了吧？”
終於有人能理解她的感受，宋餘音甚感欣慰，“你也覺著很像？我覺得他就是宣惠帝，但他又對我很冷淡，所以我也無法確認，且照謙說他來道觀已超過五年，又與宣惠帝的情況不符。”
今日本打算去探個究竟，孰料這重重疑點交織得更為繁雜，攪得她更為疑惑，始終理不出個頭緒來。
南溪便走邊猜測著，“照謙說的不一定是實話，也許另有隱情呢？他若不是先帝，為何最後會囑咐照謙過來送傘？由此可見，他之前的冷漠都是裝出來的，應該是有什麼苦衷才不好與您相認。”
時謙這模稜兩可的態度，緊緊的牽動著宋餘音的心，饒是聽罷照謙的話，她也仍舊未能死心，還是相信自己的直覺。
儘管兩人走得很快，還是沒能趕在大雨前回去，豆大的雨滴透過林葉疾落而下，片刻間就將山路上的泥土打濕，這把傘正好派上用場，南溪迅速將其撐開，偏向主子那邊，為她遮擋暴雨。
宋餘音倒沒怎麼淋濕，只有衣袖和下擺被濺了些雨水，南溪卻是濕了半邊身子，回去後趕緊更衣，宋餘音則在旁生火，煮了些薑湯，兩人都喝下，以防風寒。
入夜後，雨勢漸小，順著屋檐滴在門前的青石板上，和著小風，淅淅瀝瀝如曲輕訴，屋內的一豆燭火悠悠晃晃，映在清秀的美人面上。
往常的這個時候，宋餘音都在抄寫經文，今日她手持著筆，卻一直發呆，以致墨汁都滴在了紙上還渾然不覺。
瞧她以手支著下巴，羽睫低垂，視線虛落在某處，微彎的唇角浮著淺淺笑意，不必相問，南溪便能大概猜出她在想什麼。
雖說這三年裡，主子甚少提及先帝，但南溪一直在主子身邊伺候，最是了解她的心思，她與先帝雖不曾有夫妻之實，卻有著別樣的情愫。
先帝駕崩，對她而言無疑是種沉重的打擊，礙於在庵堂修行，要學會克制情思，她才沒有念叨，不曾表現出太多的沉痛，久而久之，南溪也就真當她放下了。
今日驟見她這幅小女兒情狀，始知她從不曾放下過，心裡一直有先帝的位置。然而那人究竟只是容貌肖似，還是先帝本人，南溪也不清楚，只隱約感覺無論是哪一種境況，這宮中的天，怕都是要變了！
這雨連著下了兩三日，到第四日午後才放晴，日頭一出來，暉灑大地，周遭皆浮散著泥土與青草的芬香。
南溪趕緊去將攢了幾日的衣裳都清洗乾淨，宋餘音則將屋裡的花盆都搬出來曬曬日頭，以往她是十指不沾陽春水，慣被人伺候，而今大都親力親為，身手極其利落，就是不希望南溪太勞累。
才搬罷，正舀水淨手之際，忽聞有人來喚，說是覺塵請她過去一趟。
雖說兩人是親戚，但姨母一心清修，甚少找她。一般都是三兩個月才見一回，卻不知此次找她是為何事。
才剛搬花盆時身上沾染了一些泥土，宋餘音將手擦乾淨，又進屋換了身素袍，這才隨小尼一道去往姨母所居的院落。
尚未進院已嗅到馥郁芬香，雨後的花草氣息格外清新，令人心曠神怡，宋餘音不覺加快了腳步，隔著籬笆遠遠便瞧見滿園的菊花迎風盛放，譬如那瑤台玉鳳，綠水秋波和玄墨，皆是名貴品種，花瓣綠白相間，色澤或清麗或濃艷，千姿百態，引人入勝。
庵堂沒有這些花種，想必是盛和帝差人自宮中送至此處，姨母不收他的金銀珠寶，但她一向愛養花草，應是不忍將其置之不顧，這才將養著。
思量間已到得屋內，宋餘音依著宮規向其行禮，手持念珠的覺塵慈眉善目，自榻前起身，上前拉過她的手，牽著她在一旁的紅木椅邊坐下，溫聲道著，“你我都在這庵堂之中，也就無需行那繁文縟節。”
打量著外甥女兒那小巧瑩潤的臉蛋兒，覺塵越瞧越喜歡，尤其是她那溫婉乖巧的性子，甚合她心意。這般可人的小姑娘，被這庵堂束縛實在可惜，覺塵不由感慨，“光陰似水逝無聲，轉眼已然三載，這三年的清淡日子，當真是苦了你！”
“姨母哪裡話？您能捱得過，我當然也可以，庵堂的日子雖然乏味了些，到底平靜，可以修身養性，我已然習慣，沒覺著哪裡不好。”
雖是這般應承著，可宋餘音隱約感覺姨母今日喚她過來應該不只是閒扯這些，想必是有其他目的吧？
才閃出這個念頭，姨母接下來的話正好印證了她的猜測，“當你還無力改變現狀時，只能在逆境之中學著適應，但當轉機出現時，定要好好把握，莫失良機。”
此話聽來別有深意，宋餘音不禁開始思索，“您的意思是……”
對於宋餘音被送入宮一事，覺塵一直心懷愧疚，但她一個婦人也無力更改某些局面，“當年先帝駕崩，有些老頑固要求妃子殉葬，盛和帝不得已之下才想出折中的法子，送你來庵堂，而今朝局已然穩定，世人大都忘了此事，盛和帝心疼你年紀小，不願再讓你吃苦，便打算將你送出庵堂。
只不過皇帝也有他的顧慮，許多事都不能隨心所欲，得找個由頭才行，以免落人口實。他的意思是，為你換一個身份，將你送入虎威將軍府中。”