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「你有什麼辦法？殺更多的人嗎？」他笑道，「謝如琢，人是殺不光的，何況你也不是暴君。聽我的吧，放衍王回寧崖，路上別動手。」
「沈辭，我是皇帝，你知道皇帝意味著什麼嗎？你從來沒把我當一個皇帝，你還是把我當做你十幾年前認識的六殿下罷了。」謝如琢也笑，「泱泱千年，哪有絕對的明君？哪個皇帝不是淌著血河，踩著屍骨爬上的龍椅，坐穩的皇位。這麼多年來，你怎麼還沒明白？」
「因為我不想你變成那樣。」那一天的他其實一直比謝如琢平靜，似乎已經預料到了某種結局，「我認識的謝如琢是我效命一生的皇帝，但不是一個無情無心的皇帝，他手握生殺大權，但不應該為權力所禁錮。他是一個活生生的人，該有自己的喜怒哀樂，該去做自己喜歡的事。」
謝如琢道：「我就是這樣的人，我已經走到這一步了，這一生我都不會離開龍椅，放棄帝位。十年了，沈辭，我身邊好像所有人都變了，就連孫秉德也老了，也累了，只有你，從來沒有變。你還是那麼傻，那麼天真，有時候……」謝如琢頓了一下，他回頭看過去，與那雙眸光狠厲的桃花眼直直對視，「有時候啊，我真想抱著你一起滾進血泥里，讓你……和我一樣髒，這輩子都別想爬出去。」
聽到這樣的狠話，他的眼眶反倒紅了，低頭笑了笑，站起身走到謝如琢身邊，粗糙的指腹去撫那雙漂亮的眉眼，摩挲到眼尾都紅了，才用微啞的嗓音說道：「既然陛下這麼說，就是承認了對臣的心意。那臣今日明明白白問一句，臣心悅陛下，想與陛下私定終身，陛下答應嗎？」
謝如琢的呼吸亂了，眼裡有晶瑩的淚珠要墜下，卻又在他的克制之下只是在眼眶中滾動，他避開了眼角旁的手，心臟像是有一塊重要的部分永遠地離開了身體，聲音發顫：「沈辭，太晚了，太晚了……我告訴你吧，沈辭。我已經讓所有錦衣衛都出城了，現在應該離衍王很近了。今日必然就是他的死期，我不僅要殺他一個人，還要斬草除根，我的堂兄，堂妹，還有那個五歲的堂弟，都要赴黃泉去陪他。他的兵將，幕僚，親衛，心腹，我一個都不會留。」謝如琢像是神志有點瘋癲，突然又笑起來，笑出了眼淚，「沈辭，你還想跟我私定終身嗎？你還想跟我過一輩子嗎？」
沈辭的手攥成拳頭，因用力而在手背上暴出了青筋，謝如琢漠然看著他：「和現在的我過一輩子，真的是你想要的嗎？可能再過十年，你會看到一個更陌生的我，你會厭棄我，噁心我，我們也只會一直爭吵，分離，再爭吵，再分離。你想過這樣的日子嗎？」
殿外響起了雷聲，轟隆炸開，沈辭搖頭輕笑，眼中也有了濕意，又被他仰頭壓了回去，道：「謝如琢，你才是最傻最天真的人……你什麼都不懂……」
他沉默地看著謝如琢，那是他最後一次為謝如琢擦眼淚，最後一次觸到那張光滑如玉的臉龐，輕嘆道：「清璩，你太蠢了，怎麼能讓錦衣衛去？」他入宮不用卸刀，右手按住刀柄，低聲道，「你要衍王死，那他就去死吧。」
豆大的雨點劈噼啪啦砸落下來，他平靜地離開皇宮，平靜地去集合了他麾下五千嫡系兵馬，衝出了坪都，追上了回寧崖的衍王。
大雨，驚雷，刀鋒，碎成了扭曲的畫面，衍王帶著的人其實比他們多，但這五千兵馬是當初比照著北狄騎兵練出來的，是隨他南征北戰最為驍勇的鐵血之軍，最後讓這場戰鬥成了殺戮。
他第一次覺得殺人也是這麼平靜，割下衍王的頭顱時他的眼睛都沒有眨一下，他看著滿地屍體，忽然模糊地望見謝如琢孤獨地坐在屍堆上，頭髮漸白，身邊卻空無一人。
可是他也不能再陪著謝如琢了，他能做的，是讓自己也成為謝如琢龍椅下的白骨，謝如琢去做明君賢主，他去背所有的罵名。
謝如琢，你什麼都不懂……
我願以我一身骨血與肝膽魂魄，換你身前身後聖名永固，我自然也願用我的命去愛你，守護你，一如當年。
他知道次日朝中就會對他口誅筆伐，未免謝如琢為難，他帶著那五千人出了樂州，自己去了滄州。
次日，謝如琢面對朝中的萬千風波，親自下詔撤去了昨日剛給他封的侯爵之位，功過相抵，不再責罰，此生不得再回坪都。
他在路上接過了那道聖旨，而後繼續馬不停蹄地趕路，路過寧崖時把衍王所有勢力都剪除了，對著昔日的同袍未有一絲心慈手軟，最終也沒讓謝如琢動過一下手。
前世三十年，其實他只在坪都城裡待了一天，餘下的日子都在他熟悉的北疆度過，直到死。
最後那三年，他每天都在靜想，其實青史總是讓人無奈的，後人永遠看不到當局者的如履薄冰，命如草芥，只知功過評說，善惡分明。
而他對謝如琢也是如此，他其實從沒站在謝如琢的角度想過問題，總是以局外人的身份指責謝如琢。他能懂謝如琢的辛苦，卻為何沒看懂辛苦後的蒼涼與孤獨，謝如琢坐在龍椅上，也是每天都在煎熬與厭惡，可到頭來還是咬著牙去做那些事，去做一個真正的帝王，將自己一顆心磨得冷硬，就不會再疼。
可就如謝如琢所說，太晚了。
前世他明白得太晚了。
他的呼吸心跳消失的前一刻在想，謝如琢那天哭得那般失態，輕聲求他不要走，他卻走得那般決絕，謝如琢一定恨透他了吧。