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  可金鑾殿上那君臣相和的戲碼,卻還不得不演下去。

  程雲身披甲冑跪在四皇子面前, 波瀾不驚。

  「齊軍反賊徘徊於湘贛, 剿檄不可再拖延, 待臣親領神機軍, 攜火門炮南下將逆賊一網打盡。」

  他的尊嚴也好,仇恨也好, 什麼也比不過握在手裡的兵權。

  四皇子眼含熱淚,看似感動不已。

  可一開口, 卻是說:「愛卿剛剛大難歸來, 還是留在京師好生休養。神機軍鎮守滄水以北, 一夫當關萬夫莫開。」

  說到底,還是不相信。

  現在的四皇子, 並不相信程雲。

  滄水一戰之後離奇戰死, 卻在此時戰局吃緊的時候突然歸來。

  四皇子性格本就多疑,如何不會懷疑他回來的動機?

  他絕不敢冒險,在篤定程雲動機之前絕不會下放軍權。

  何況四皇子如今既與扶桑國勾結, 並不急於出兵剿滅來侵犯的倭寇。程

  雲欲將前塵舊恨全部壓下, 做四皇子「忠心耿耿」的好將軍自行領兵,卻又被四皇子牢牢壓在京城, 不得動彈。

  松江府三十萬百姓蒙難,三琯急得如同熱鍋上的螞蟻。

  可如今他們人在皇城如身陷囹圄,又要如何去救?

  三琯神情決絕:「快活林中尚有硝石硫磺,數量雖不多,也夠百餘只火銃用。」

  程雲撫著她的臉頰,極盡溫柔:「然後呢?你抱著火藥與來犯的倭寇同歸於盡嗎?」

  三琯抬起眼, 眼中淚光閃爍:「若我先走一步,黃泉路下一定等著你。」

  程雲卻笑不出來,指尖冰涼:「再等等,三琯,我們再等等…」

  可再等什麼呢?他卻說不出來。

  是等四皇子終有一日良心發現,還是等松江杭州百萬百姓被屠戮乾淨?亦或是天降神兵救華夏於水火之中?

  程雲日日心如刀絞。

  朝堂上亦日日都有官員上報倭亂:「浙、蘇二省盡數淪陷,官兵死者三千餘人,屠掠百姓過萬。轉道贛州直驅江陵。」

  數千倭寇斬殺沿海官兵竟如切瓜砍菜毫不費力,陣勢嚇人。

  只是…

  程雲心頭微微一動。

  四皇子亦聽出戰報中大有古怪,追問道:「倭寇這是什麼打算?沿溧陽往南便是江陵,為何要兜一大圈取道贛州?」

  為什麼要在戰況正是順利的時候繞路?

  內閣大 臣卻面露難色,支支吾吾、吞吞吐吐道:「…溧陽以南,有…有齊王領湘軍駐守。」

  齊王李承衍,得知倭寇火燒松江府之後,奔襲千裡帶三萬湘軍駐守在溧陽以南,以穿雲弩為兵器,與倭寇火拼十餘日夜。

  湘軍何等勇猛,數次與四皇子的神機軍在滄水交手,各有勝負——然而駐守溧陽十餘日,三萬湘軍折損過半,溧水繞城,生生被湘軍鮮血染紅。

  戰至最後,齊軍甚至找不到能填入穿雲弩的箭矢。溧陽城中百姓連家中木筷都獻了出來,寧願全城百姓被圍困餓死殉國,誓與齊軍共存亡。

  婦孺老少,寧死不做扶桑國的走狗。

  程雲的拳頭緊緊握起,熱血仿佛從心底一泵一泵湧出。

  而高坐在龍椅上的四皇子卻面露喜色,迭聲追問:「李承衍可有負傷?湘軍可是真死傷過半?若是沒了湘軍,要剿滅齊賊,就容易多了罷!」

  那一瞬,程雲幾乎按捺不住拔刀砍向四皇子的衝動。

  李承衍聽聞松江府淪陷,寧願捨棄三萬湘軍,亦要守護溧陽百姓。

  可四皇子眼中,看不見溧陽百姓,亦看不見那作亂的倭寇,只看得見李承衍的三萬湘軍。

  四皇子卻興奮地站起:「天助我也!當真天助我也!便令倭寇與齊賊斗得兩敗俱傷,我們作壁上觀,將來好坐收漁翁之利!」

  程雲撲通跪地,朗聲請命:「齊軍正值孱弱,臣請命率軍,趁此時將齊軍一網打盡,絞殺乾淨。」

  軍權,他滿口謊言,所求的只是滄水北麓神機軍的兵權。

  四皇子猶豫半晌。

  可他終究還是沒有點頭:「再等等,愛卿,我們再等等…」

  等什麼呢?是等到齊王李承衍為護百姓戰死沙場,還是等到華夏江山盡數淪落在倭寇的鐵蹄之下?

  程雲深深低下頭,齒根被咬得生痛。

  該如何是好?該如何才能救我華夏子民?救天下百姓?

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  重華宮中,三琯一身縞素,跪在李太妃面前。

  「太妃本該頤養天年,不該以身赴險。四皇子雖奸詐狡猾,卻極好賢名,太妃若是置身之外,可保後半生安然無虞。」

  李太妃神色堅毅:「皮之不存毛將焉附,國都沒了,一個老太妃還如何談頤養天年。若華夏淪落,松江府女子的命運,便是你我他日的命運。」

  李太妃扶起三琯,褪下手上的玉鐲套在三琯腕間。

  「你很像你師父。」她聲音溫柔,「看似整日嘻嘻哈哈不學無術,卻一身風華錚錚鐵骨。」

  三琯喉頭髮澀:「師父…看錯了四皇子。」

  以為皇帝昏聵,另擇賢君才能救天下於水火。

  卻不知引狼入室,看似賢德愛民的四皇子為謀皇位,早已成了扶桑國的走狗。

  李太妃輕輕搖頭:「四皇子賢名舉朝皆知,上當的人又何止他一個?」

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