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  林子怡還沒反應過來,就被人不由分說拽著進了菜圃,裡邊只有幾個老菜農在勞作,菜地里混雜著一種泥土的氣息。

  林子怡知道,這股味道濃烈是因為裡邊含有放線菌,從顯微鏡下邊看,它就是糾纏不清、東拉西扯的一團線狀。正是放線菌的菌絲,能夠有效促進植物生長,促進植物紮根。2

  老農看起來正在施肥,一股濃重的牛糞味從生鏽的推車裡散逸出來。

  方宏忍不住捂了鼻子,嫌棄道:「娘的,老子還偏生趕上施肥,臭得天靈蓋都要頂起來了。」說罷,便拉扯著林子怡的袖子,「別看了,喜歡什麼菜,趕明兒我叫人給你送去,不過說好了啊,做好以後得分我一杯羹。」

  林子怡喏喏地應著,卻盯著這些菜打量,果然發現了問題。施肥太勤,一些蔬菜表面看起來無礙,卻在根部看到了些細小的黑點。

  這正是肥料催發蔬菜的時候容易滋生的地老虎和蜘蛛蟎,在現代社會這樣叫,古代用菜蟲、地老虎一以概之。3

  林子怡叫了個老農過來,「你們施肥太過了,這裡已經讓蟲咬了。」

  那老農面色不虞,東家還在旁邊,顯得他們偷懶似的。他立馬辯解,「這園子老奴都管許久了,從前就如此施肥,再說了,這菜吃的時候本來就要剁去根部,不礙事的。」

  林子怡伸手,指了指菜葉子上有小孔的葵菜,「那這呢,也直接給人吃嗎?」

  方宏聽到這裡覺得不對勁了,他家的菜都是老奴採摘後經過火房直接端上來的。他們吃的時候菜葉或被炒熟,或被煲湯,哪能看出原來形狀。

  他立時火氣:「敢情讓你們看著園子,拿著銀錢,天天給老子吃蟲蛀的菜葉?」

  老農這才嚇得一驚,語無倫次道:「少......少爺對不起啊,老奴這就拔了這些菜。」

  林子怡將方宏往後推了下,護著老農的樣子,搖搖頭,「倒是不必拔了這些菜。」

  古代生產水平本就低下,還在邊關這種不好種植的地方,方府能經營出個菜園已經算是奇蹟,怎麼還能責怪這些老農呢。

  林子怡想了想:「馬上秋收了,到時候把地重新翻一遍。」

  那菜農本看她年紀小,有些輕視的意思,可她對於園子裡的菜觀察到位,態度懇切,不免改了些想法,將信將疑:「這樣行得通嗎?再說秋收還早著哩,這些菜可等不到那時候。」

  「讓你做你就做!」方宏眼看著又要不耐煩,老農連忙噤聲。

  林子怡說:「還有些辦法,不過瑣碎了些。」

  菜農:「說來聽聽。」

  林子怡:「將菜種旁邊撒上草木灰。或者用些舊木屑,混著糖漿,一起灑在蟲子多的地方。」

  菜農聽完話又不解:「蟲子本就喜歡甜的,用糖漿真的可行嗎?」

  林子怡笑著點頭,「老伯,多說無益,不如您今晚就拿這個法子試試?」

  其實這種方法對菜農應是解釋不清楚,舊木屑相當於簡易的硼砂,會損害蟲類的內臟器官,而糖漿原本就是充當了誘餌,吸引一波又一波害蟲前來。4

  在方宏的單方面威逼下,老農終是同意一試了。

  林子怡肚子咕咕了兩聲。

  她今日早上沒看見薛錦,等了他半天沒來,只好簡單做了些米湯,由於怕大滿跑路,親自送他去朱家玉先生那邊,還哄了好長時間。

  這時方宏對跟著的小廝指,「你,去把那菜,給林姑娘裝上一車。」

  林子怡聽到「一車」大驚,順著方宏手指的方向看去,是她剛才想要的葵菜。

  「使不得,吃不完的話要壞的。」林子怡果斷拒絕,畢竟她可沒隨身攜帶冰箱。

  「客氣什麼?我看你半天就盯著那菜看了,多拿點回去嘗嘗。」

  林子怡好說歹說,才勉強勸方宏,她會經常來拿的,每次拿一兩把就行。

  方宏這才作罷。

  *

  和方宏約好了第二天還得去方府。

  林子怡抓著把葵菜,這種原本在古代十分金貴的菜種此時卻被她掐在手裡,一人一菜互相對視,心情難免複雜。

  此時已是申時,勞工吃完了午飯已經返回去上工了。天氣熱,街上人少,豬肉鋪子的老闆躺在粗陋的搖椅上扇著風,旁邊的黃犬吐著舌頭哈氣不停。

  不遠處就是自家鋪子,林子怡原本打算看看就走,誰知前邊圍得水泄不通。

  她心道不好,疾步走過去,果然看到圍著的是她那個倒霉二嬸,鋪子的門被撬開了,裡邊傳來摔打的聲音。

  一些桌腿凳子都被丟到了門口。

  幾個官差走出來,拍拍手,趾高氣揚,「把這裡封了!」

  「憑什麼?」林子怡吼出聲來,然而尷尬的是她的聲音太小,很快被淹沒在鬧哄哄的人群中了。

  旁邊看熱鬧的勞工也啐了口痰,罵道:「虧老子覺得這家菜好吃,原來是著了妖女的道。」

  「造孽啊,天殺的廚子,都不曉得她餵了我們什麼東西。」

  有的人湊到官差面前,「大老爺,我們賺兩個錢不容易,誰知吃的是什麼東西,怕是危及了性命。您得幫我們得把銀錢要回來。」

  倒是旁邊鹹菜鋪子老闆娘聽到了她的聲音,冷嘲熱諷,「有的人啊,也不知本來就是妖女,還是著了邪祟的道,淨幹些害人的事兒。話說,咱們邊關民風真是一日不如一日了,未出閣的大閨女拋頭露面就算了,還偷漢子......」

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