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次日中午，湛寂帶眾弟子赴宴，除了「少言，慎行。」，其餘並沒多說。
蕭靜好知道這話只針對她，因為昨日太后命她脫鞋的事傳得沸沸揚揚，師父不可能不知道。不過這次他什麼也沒說，聽聞昨夜他房裡的燈亮了一宿，不知為何徹夜未眠……
蕭靜好正出神，滿琦在她耳邊低聲道：「那幾個散發謠言的人查到了，不是梁州人，與太后他們同自健康而來。」
她也在受邀範圍內，剛好同住滿府，便一起去赴宴，不然兩人不會在大庭廣眾下有過多交流，以免引起懷疑。
蕭靜好若有所思地點著頭。
「太后故意讓人散播淑妃的謠言，想必是想把你引出來，你沉住氣，不要自亂陣腳，萬事還有你師父，還有我們。」滿琦耐心叮囑道。
此話暖到了心坎上，她重重點頭，「謝謝你們，我都明白。但這不是長久之計，你也看到了，我母親在她手裡的下場，我不可能坐視不理。」
「淑妃忍辱負重，也是在保護你。我明白你的心情，可此事非你之力能解決。」滿琦說。
蕭靜好心說，以前是有心無力，以後，絕不再為人魚肉。
她目光如炬說道：「可以戰略性地後退，但不可以一味退縮。當有一天你們都護不住我的時候，我總要獨自面對這一切！」
滿琦止不住一驚，有那麼一剎那，她總覺得眼前人是她也非她，有種超脫年齡的老成，一言一行越來越像前面那尊「佛」，真不愧是師徒。
「話說，你腳上怎麼沒有梅花印？」
她正想說點什麼，便聽朱雀街有馬蹄聲踏踏踏傳來，為首之人一馬當先，正是禁衛軍統領張敬！
他身後約摸跟著二三十人，衣衫襤褸、蓬頭垢面，赤腳，排成一串被一根長長的鐵鏈拉著。
看這些人的樣貌，高鼻深眼，不像是南齊人。
「胡人……」蕭靜好低聲呢喃。
這時街道讓有小孩奶聲奶氣道：「娘親，這些都是什麼人，為什麼會被鎖著？」
大人回：「這些啊，都是攻打我們國家的敵人，是俘虜。」
北魏的俘虜，不應該在雍州百里燁的手裡嗎？張繼千里迢迢把他們帶來梁州做什麼？蕭靜好赫然抬頭看向湛寂，難道太后此行……主要矛頭是師父？
她心說數月前那場仗是師父參與才以少勝多的，而百里燁功高震主，早已是蕭錦綸和宋太后忌憚之人。師父助他退敵，在世人眼裡是共同抗敵，在那對母子眼裡，恐怕就是狼狽為奸了。
湛寂與她目光撞上，又略過她看向那些俘虜，幽藍而深邃的眸中像浩瀚蒼穹般遼闊無垠，手裡的佛珠被他來回撮著，沒人知道他在想些什麼。
張繼見街道上有僧人，側頭正好對上湛寂深如大海的眼睛，勒韁繩手不由地一緊。
恰在此時跟隊的士兵顯那些俘虜走得太慢，揮鞭抽了上去，有人被抽倒在地再也爬不起來，那人還想抽第二鞭，被張繼大力截住，反手以更重的力道抽了回去！
「本帥讓你打了嗎？！」他齜牙怒斥。
士兵忙跪地認錯，說他們不過是俘虜，張繼又狠狠抽了他一鞭，罵了句「滾」……
南齊滿朝文武中，有的成了宋依阮的走狗，有的為了明哲保身敢怒而不敢言，那麼張繼算是為數不多的有血性的人，脾氣是暴躁了點，可強權之下還存有一絲理智的，他算其中一個，關鍵時刻能起到不可估量的作用。
這第一步，就要從他先著手……蕭靜好盯著遠去的背影，心裡這樣盤算著。
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一進賈賦，賓客雲集，寒暄不斷，人來人往相互推杯換盞，歌舞奏樂，好不嘈雜。
作為佛門弟子，本不能參與這種奢華酒席，可太后的藉口有理有據，推脫不得，眾僧只得硬著頭皮上。
太后親臨，如此恩澤洪福齊天，賈氏夫婦一路迎客，笑得嘴都合不攏。
姓賈的見湛寂攜眾僧進門，臉色驟然變冷，還在死角處沖蕭靜好做了個抹脖子的動作。
蕭靜好「噗」地輕笑了一聲，簡直比她還幼稚。於是故意往自己師父身後一縮！湛寂立刻察覺到異樣，冰天凍地的眼神嗖一下穿過花圃，穿過草叢，最後去到賈賦身上。
那廂條件反射頭往後仰，想起那日膝蓋骨被扯脫臼又馬上接上的痛苦，平生不想再經歷第二次，一口氣悶在喉嚨里，咽不下去吐不出來，憋得臉紅。
離宴會開始還有一會，眾人自由活動，湛寂一出現，跟他套近乎請教佛經的人一批接一批。
蕭靜好規規矩矩站在長青樹下等他，透過樹葉的縫隙，能看見湛寂很少說話，時而點頭不語，時而聽人在說，任周遭如何紛繁嘈雜，他總能自成一派，身在人群，卻不沾染半點凡塵味。
她心想，或許……他的選擇是對的，似他這樣乾淨的人，不屬於這紛亂的世道。
他人雖涼漠，然細節之處總少不了對她的關愛，這點蕭靜好深有感觸。
有那麼一瞬間，她多希望永遠立身佛門，永遠做他的……小跟班。可註定要踏上那條路的人，又怎配喝那佛前茶……
想著想著她的眼眶忽然就濕了，再抬眸時，對上的是湛寂意義不明的目光，她發了太久的呆，不知道那廂什麼時候盯上自己的，心下慌亂，連連錯開。