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蘇令德在他的懷裡喃喃地道：「這件事被埋了那麼久……連我都深信不疑，我們那麼多人都深信不疑……要撬開這一角，一定很辛苦吧？」
玄時舒的腦海里，浮現出了曹峻的臉。
玄時舒沉默了一會兒，還是道：「我們原本可能會花費更多的時間，但是，曹峻幫了我們一把。」
蘇令德震驚地仰頭看著他：「曹峻？難道他從支葉城回應天城的時候，拐到潿洲郡，就是為了調查這件事？」
玄時舒點了點頭。儘管他明知曹峻對蘇令德有意，但是他也不是那等小肚雞腸到會抹殺旁人功績的人。
他只是將目光落在別處：「他曾經去過潿洲郡。因為曹嶺只是曹為刀的養子，倭寇不相信曹嶺。但那一戰是最好的契機，曹為刀不敢有誤，所以把曹峻送去潿洲郡。曹峻並不知情，他只當是曹為刀想讓曹嶺帶他去見見世面。」
「曹為刀身死，他死前安排好了親衛接應出逃的曹峻，也叮囑曹峻要隱姓埋名，不能前往應天城。但曹峻生疑，親自前往潿洲郡查探。他明知我們的人跟著他，也依然義無反顧地把自己所知的線索暴露在了我們的面前」玄時舒頓了頓。
過了會兒，他的唇齒間，泄出一聲輕嘆：「他以前，一直以為曹為刀是個頂天立地的大將軍。」
蘇令德啞然。
她其實還能清楚地記得那個少年，記得自己繞到他的身邊，對著他的魚簍驚嘆；記得她用柳葉吹起《春調》時，他眼中的讚許；記得他笨拙地用葉片，跟著她一句一句地唱；記得她提著一條他釣上來的魚，往回走的時候，還跟他招手，約定明日再見。
他應下了，可再也沒有出現過。
蘇令德沉默良久，久到玄時舒強硬地握著她的肩膀，非要在她的唇上咬一口：「除了我，夫人，你還在想誰呢？」
蘇令德吃痛地倒吸了一口冷氣，就聽玄時舒幽幽地道：「我就知道夫人會想著他，我都沒敢放他一個人，怕他自尋死路。」
「曹峻沒死！？」蘇令德先是震驚地脫口而出，旋即又鎮定自若地張口就來：「想曹皇后呢。」
玄時舒一噎，垂眸看著她，又好氣又好笑：「想曹皇后？」他一臉「你騙鬼呢」的神色。
蘇令德嚴肅地點頭：「我在想，曹峻在一步一步挖通敵叛國真相的時候，難道就沒想過會連累到曹皇后嗎？」
其他人，曹峻或許渾不在意，但曹皇后是一手將他帶大的姑姑。蘇令德不相信曹峻會不顧曹皇后的死活。
玄時舒收斂了調笑蘇令德的神色，搖了搖頭：「在曹家通敵叛國被曝光之前，大皇子偶染風寒，太常占星，鳳後為災。」玄時舒的聲音帶上了幾分冷意：「曹皇后，早就身在必死之局。」
*
陶倩語帶著賜鴆酒、白綾的聖旨大搖大擺地找到曹皇后時，曹皇后正端坐在鳳座之上。她看到陶倩語，竟是微微一笑：「陶昭儀，本宮等你很久了。」
曹皇后的聲音太過淡然，陶倩語的腳步竟是不由得一頓。她看向曹皇后，曹皇后穿著鳳冠霞帔，金絲銀線，勾勒出煌煌燁燁的尊貴之身。這顯然是封后之時的禮服。
陶倩語為了示威，也穿得極為隆重。可再隆重也比不過封后的禮服。但只要一想到後位唾手可得，她就昂首笑道：「曹皇后既然有此覺悟，那也不必妾身多說了。」她一揚手，指了指鴆酒和白綾：「請曹皇后選一樣上路吧。」
曹皇后的目光掠過鴆酒和白綾：「太后娘娘可安好？」
陶倩語本等著她哭著求見皇帝，誰知曹皇后意欲見趙太后。陶倩語臉上帶起諷刺的笑容：「太后娘娘自有其他宮妃照顧，就不勞您費心了。」
曹皇后神色淡淡地點了點頭，顯然對這個結果並不意外。她伸手指了指鴆酒。
宮婢將鴆酒遞了上去。
曹皇后摩挲著瓷瓶的瓶緣，唇邊的笑慘澹得像她身後的白牆：「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命……陶昭儀啊，太常當年為本宮寫下你的八字適宜給潿洲王沖喜的卜辭，而今，本宮也受了卜辭的反噬。」
陶倩語悚然而驚，她此時方才明白，原來那道沖喜的旨意，竟然是曹皇后為了阻止她進宮設下的局。可人算不如天算，陶倩語想到代她受過的蘇令德，唇邊勾起了冷笑。
可曹皇后並沒有給陶倩語說話的機會，她淡淡地繼續道：「太常今日給你寫下本宮有礙大皇子性命的卜辭，你又焉知不會受到這道卜辭的反噬？」
陶倩語抬起下巴：「你與本宮怎可同日而語？本宮自有陛下護佑。」
曹皇后靜靜地看著她，像看著一個傻子：「陶昭儀，你當真以為自己獨得帝寵？如果本宮沒記錯，你是和嫦兒同日受幸的吧？而且，你難道不記得皇上在你產房前說的話了，還是……你不想記得？」
陶倩語一噎，看向曹皇后的目光銳利如刀。
她記得，她當然記得。
皇帝在她和孩子之間，毫不猶豫地選擇了孩子。
「大皇子是我的骨肉，是陛下的第一個兒子，天之驕子，自然尊貴。本宮為他赴死又有何不可？」陶倩語梗直著脖子道。
曹皇后輕輕地道：「是嗎？」她的目光越過陶倩語，落在一個狂奔而來的身影上，她微微一笑：「那可真是，太可惜了。」