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蘇令德帶著玄靖寧走到堤岸上，在跟曹家相迎的人見禮前，她先回過頭來朝玄時舒和曹峻招手：「你們怎麼還不下來呀？」
玄時舒含笑而來，拖長音調：「我病弱之軀，哪有你們活潑。」
「說得極是。」蘇令德故作鄭重：「今日我帶寧兒去吃好吃的，你病弱之軀，可只能坐著看，萬萬不能動筷。」
玄靖寧一聽到「好吃的」，便興奮地豎起了耳朵，高興得分不清東南西北地點頭。
玄時舒：「……」他看了玄靖寧一眼：「今日你的大字……」
「哎呀。」蘇令德立刻打斷他的話，對曹家人盈盈笑道：「有勞相迎。」
曹家為首的人一直恭敬地等在一旁，直到蘇令德開口，他才領人向他們行大禮：「在下曹嶺，見過王爺、王妃、小王子。」
「曹大哥。」玄時舒還記得曹嶺，當初他跑來支葉城，正是曹嶺把他送回應天城的：「這一次又要多有叨擾了。」
曹峻上前一步，拱手行禮：「大哥。」
曹嶺錘了一下曹峻的肩膀，對玄時舒爽朗而笑：「王爺來支葉城，令蓬蓽生輝呀。車馬已經齊備，現在就可以前往支葉城的府邸。支葉城中府邸和伺候的下人也都已經安排妥當，王爺、王妃和小王子稍事休息，明日家父設宴，替你們接風洗塵。」
曹嶺的安排事無巨細，十分妥當。
他還細細打量了玄時舒的眉眼，鬆了一口氣道：「我還擔心路途遙遠，你恐怕會身體不支，如今一看，臉色尚好，真是再好不過的事。」
「多虧王妃悉心照料，還有阿峻相佐。」玄時舒自嘲地一笑：「不然，我這一路不知生死一線幾回了。」
曹嶺深深地嘆了口氣：「王爺不必憂心。家父已經著人去臨仙山拜訪了天師，興許天師不日就能出山。」
曹嶺話音方落，碼頭另一端縴夫坐著的地方，忽地傳來一陣騷亂，竟也有人厲聲高呵了天師之名：「你偷了天師的藥材，竟還敢跑！」
第40章 對峙 「她就是這麼個性子，連我也奈何……
聽到「天師」二字, 蘇令德敏銳地看向那端的人群。
卻見一個老婦人牽著一個小姑娘，正奮力朝他們的方向奔來。只是，他們還沒能跑到他們跟前, 就被佩刀的衙役用刀柄一下擊倒在地。曹家的護衛也立刻將他們團團圍在中心, 對著那兩個奔來的人露出了刀。
老婦人雙手被反扣壓倒在地上，吃著滿嘴的泥沙, 猶掙扎著朝著蘇令德和玄時舒等人的方向道：「貴……貴人……救……」
衙役一刀砸在了她的肩膀上, 老婦人當場昏死過去。那小姑娘竟不哭也不鬧，只手腳並用地朝老婦人爬過去，伸出乾瘦的小手，不斷地搖晃著老婦人的肩膀。
蘇令德捂著玄靖寧的眼睛，眉頭緊鎖：「怎麼回事？」
為首的衙役立刻過來謝罪：「方郡守千叮嚀萬囑咐，但小的辦事不利。小的該死，沒能在他們闖進碼頭的時候把他們捉拿歸案，驚擾尊駕了。」
衙役哈腰點頭地解釋道：「這兩人是臨仙山府天師的藥農, 偷了天師藥田裡奇珍的藥材。這些日子山匪還有異動, 方郡守擔心這些出逃的藥農跟山匪勾結，所以讓小的們請了曹郡尉的兵，嚴加捉拿。」
那小姑娘還在搖晃昏死的老婦人，有衙役將她推到一旁, 然後把老婦人架了起來。那小姑娘猛地看向蘇令德和玄靖寧的方向，竟搖搖晃晃地站起來, 飛快地向他們跑過來。
曹家的護衛亮出了刀鋒。
有衙役眼疾手快地一把拽住了小姑娘的後衣領：「賊娃兒。」那衙役將小姑娘往後拖，小姑娘腿腳踢著地面, 露出了破舊不堪的草鞋。衙役皺著眉頭，等把她拉離護衛一定距離，才鬆開手。
那小姑娘顯然體力不支, 一下就摔在了地上。但她又爬了起來，跌跌撞撞地向蘇令德他們跑過來。她執拗得就像一頭小牛犢，既不怕虎，撞了南牆也不肯回頭。
衙役皺著眉頭，一把將她拽回來：「果然是老鼠生的兒子會打洞，這賊娃兒還想著鬧事呢。一併帶走！」
原本坐在石頭上休息的縴夫聞言都站了起來，其中有一個人伸手要去接那個小姑娘。縴夫麻木的眼神裡帶著恨意，衙役手一抖，把那小姑娘又丟在了地上。
看守立刻一鞭子抽在了縴夫的手上：「動什麼呢？動什麼呢？讓你動了嗎！」
那縴夫悶聲不響，還是伸手要去抱地上的小姑娘。
看守氣急敗壞，鞭子對著那縴夫亂舞，時不時地抽到旁邊的人身上。哪怕隔著一定的距離，蘇令德都能看見他們胳膊上顯眼刺目的紅痕。
「啊——啊——」小姑娘立刻對著看守爬到了縴夫的腳邊，扶著他的腿站起來。然後一邊伸手去推縴夫，示意他快走，一邊站在縴夫的身前，對著看守伸開了手，做出保護的姿態。
那看守置若罔聞，直接揚起了鞭子。
「慢著！」蘇令德立刻朗聲道。
看守嚇了一跳，鞭子堪堪擦過小姑娘的右臉，她的右臉立刻就腫了起來。
曹嶺擰眉看著蘇令德：「王妃，這小姑娘恐怕也是訓練好的賊子，衙役辦案，若是王妃於心不忍，還請早些回府休息吧。」他說罷，朝蘇令德和玄時舒微微躬身，伸手一迎。
蘇令德抿了一下唇：「這孩子看起來不過七八歲，她能懂什麼呢？」