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蘇令德不解其中意思，可不等她相問，玄時舒便朝馬車努了努嘴：「寧兒等著你呢。」
蘇令德回頭望去，只見車簾被小小地掀開一角，玄靖寧的頭冒出來，不安而又期盼地看著她。
蘇令德扭頭，對玄時舒道別：「那一會兒見。」
玄時舒看著她離去的背影，又看著她將車簾掀得更開些，帶著玄靖寧一齊向他招手。他本是巋然不動，可見她笑著，竟也不由得微微地抬了抬手。不過，還不等他也向她們招手，馬車輪便咕嚕嚕地開動，揚塵而去。
玄時舒一直停在院門，直到再也看不見馬車的影子，他才令朱門緩閉。
朱門緩緩相合，門外的景色便一點一點地變窄。潿洲王府門前並不熱鬧，只有斜斜的幾束虬枝投下細細的影子，間或有幾隻雀兒，在虬枝上停留。有兩隻雀兒在虬枝上相遇，嘰嘰喳喳地相互靠了靠，沒一會兒便靠在一起，互相疏離雀羽。
玄時舒靜靜地看著這兩隻雀兒，忽而道：「送王妃和世子回樂浪縣的船和護衛都備好了嗎？」
川柏肅而應聲：「都備好了。屬下已精挑細選兩百護衛，其家眷隨同南上。碼頭上一直有人候著良侯的船，一等船至，可即刻安排王妃和世子回鄉。」
只是，川柏頓了頓，又低聲問道：「王爺，您真的要讓他們也跟這兩百護衛一起跟著王妃嗎？他們一走，我們……」
此時，朱門終於閉合，兩隻相依相偎的雀兒被驚醒，消失在最後的一條窄縫裡。
「不僅是他們。」玄時舒垂眸揚手，讓川柏推著他往回走：「你亦要，扶靈歸樂浪。」
川柏扶著輪椅的手一顫，他不敢問為何玄時舒篤定了要去赴死，也不敢問為何玄時舒要葬在封郡潿洲郡，而不是葬在皇陵，他終究只是低首而應：「喏。」
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蘇令德帶著玄靖寧赴會，陶夫人和陶倩語親自帶著人於門後相迎。
陶夫人一見玄靖寧便讚不絕口：「瞧上去真真是生來聰穎的孩子，也是你們投緣，他眉宇間竟有幾分與你相仿。」陶夫人說著，解下自己腰間一塊紫玉佩來，便要遞給玄靖寧。
玄靖寧不肯馬上接過來，而是看向蘇令德。蘇令德微微頷首，玄靖寧才接過紫玉佩，低聲道：「多謝陶夫人。」
「怎生這般生分，你母妃喚我一聲伯母，你也該喚我做伯祖母才是。」陶夫人立刻笑道。
玄靖寧也笑了笑，卻不肯喚，只是與蘇令德貼得更緊了。
第21章 過往 「王爺從前，可沒有如今的名聲。……
蘇令德有幾分驚訝，她明顯能看出來玄靖寧不怎麼喜歡陶家。論理，玄靖寧跟陶家素未相識，陶夫人見面如此熱情大方，他們原也不該有什麼嫌隙才對。
不過，此時蘇令德自然是以玄靖寧為上，反正她也不喜歡陶家。蘇令德當即便攬了攬玄靖寧的肩膀，對陶夫人笑道：「他主意正，親疏遠近得由他細細瞧。」
蘇令德這話挑不出錯來，可裡頭透出來的態度卻是禮貌又疏離，讓陶夫人的笑容當即便有些僵。陶倩語更是差點兒當場垮臉，使勁地攥緊了帕子，才勉強維持著尷尬的笑容。
不過陶夫人到底比陶倩語強上太多，當即便一笑：「王妃說得在理。這次為著小王子來，我們還特特請各家夫人帶著孩子來。替夫人們在河上撐了烏蓬，孩子們便去後院玩，不妨事。」她也不圖親近喚「德姐兒」了，索性恭敬為上。
她們說話間，便已走進菡萏園裡。
菡萏園在應天城外的郊縣，蘇令德放眼望去，先見通幽曲徑。濃綠的林葉間，隱約可見衣香鬢影。分明聽得鶯聲燕語，環佩之聲叮咚作響。可細細去看，卻又只見衣袂一角，錦緞若霞。
穿過曲徑，見「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」。更有遠處的蘆葦盪，迎風搖曳，時有鷗鳥振翅而飛。
她們在船塢與前來赴會的貴女們相遇。此時眾人不同往時，不管心底作何想法，面上都恭恭敬敬地給蘇令德和玄靖寧行禮，齊聲賀道：「王妃萬福金安。」
其中，又以趙英縱的夫人趙錢氏最為熱絡。
趙錢氏先笑著給玄靖寧遞了禮，又讓自家子侄趙蘆帶著玄靖寧去暖閣。
玄靖寧踟躕地看著蘇令德，蘇令德輕輕地拍了拍他的肩膀，安慰道：「沒事，還有白芷姐姐跟著你呢。」
玄靖寧臨行前，玄時舒給他安排了兩個使女。先前跟著他的陳嬤嬤則被蘇令德以榮養為名，養在王府里架空了管事的權力。玄靖寧聽完她的話，便乖順地依言牽著白芷的手，跟著趙蘆去玩兒。
趙錢氏一笑：「這孩子與你親近，可見你們有緣。」她說著，又親昵地領著蘇令德上烏蓬：「陶伯母和陶妹妹心思巧，別看這烏蓬樣式簡單，聽說船身是上好的香樟木，便是這竹棚，亦是用的湘妃竹。」
除去兩名船娘，一條烏蓬可供八人落座，蘇令德、趙錢氏、陶倩語和曹皇后的表妹嚴嫦各帶了一個使女坐在同一條烏蓬上。
烏蓬尚未離開船塢，陶夫人身邊的使女便匆匆趕來，附耳對陶倩語說了幾句話，陶倩語就慢慢地紅了臉。
嚴嫦坐在蘇令德身邊，也瞧見了這一幕，似笑非笑地道：「看來是有貴客呀。」
蘇令德微微詫異地看了她一眼：「嚴姑娘知道是什麼貴客？」