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  明溪停頓一下,揚起笑容:「我始終認為,教育是官府的職責。每個孩子,都有上學的資格。」

  第137章 現實世界15

  「夫人。」

  「你來了, 」田英沒有抬頭,自顧自撇去杯中的浮沫,淺嘗一口今春飲茶, 「味道不錯。」

  她放下茶杯,示意明溪坐到她身側的位置。

  等明溪坐定,田英從懷中掏出一封信遞給她,淡淡道:「你看看這個。」

  尋常信件,大多選擇漿糊粘合封口, 明溪手上的信封開口處還殘留著零星紅燭。

  紅燭封口, 再趁熱加蓋印章,保證中途不被人打開。加上信是田英給她的, 信中的內容,一定不是小事。

  不出意外, 信的內容和她有關。

  再直白點講,大概是縣中有威望的人, 因為新稅制一事同魏州告狀。

  看完約莫十來個人聯名告狀的信, 明溪慢條斯理將信紙對摺, 從容不迫地放回信封中。

  「他們占有更多的土地,自然就該承擔起享受土地後的責任。」

  明溪一本正經向田英解釋道:「從他們所寫的狀紙來看, 他們也是飽讀聖賢書之輩。他們豈會不懂達則兼濟天下,窮則獨善其身的道理?」

  「嘴上嚷嚷著什麼此乃天下不公之大事, 」說到後面,明溪不屑地輕嗤一聲,「若是回到從前名門望族不上稅,只有貧戶上稅的時代, 他們還會不會喊不公, 這就很值得商榷。」

  棒子沒打到自己身上就不知道痛, 被打到了就開始喊不公。

  田英摩挲著杯蓋沒有表態,她問出另外一個問題:「你放出話說,哪戶支持新稅制,你便從其戶擇縣令。我問你,這可是真的?」

  明溪頷首稱是。

  田英劍眉微蹙,猛地一拍桌子,震得桌上的茶杯騰空,落下時重心不穩,綠葉和茶水灑了一桌。

  「荒唐!」田英厲聲道。

  明溪立即起身,拱手不語。

  田英失望地掃了她一眼:「你來解釋解釋,何為擁護支持?」

  明溪思索一會兒,回答道:「所謂擁護支持,自然是不隱瞞財產,配合官府收稅。再從中擇出交稅最多的人戶,許以縣令之位。。」

  田英冷聲問:「如此行徑,和賣官鬻爵有什麼區別,不一樣都是價高者得?」

  明溪沒有回答,只道:「夫人不妨先聽我說另一件事。」

  「你說。」

  「我想整修縣境內所有的官道和擴建書院。」

  要做這些事,需要大筆銀錢,明溪手頭沒有那麼多可支配的銀子。

  縱然抄了前任縣令的庫房,從中繳獲大量贓銀。但對於龐大的目標來說,遠遠不夠。

  「所以你想出這麼個法子,讓他們為了縣令的位置砸銀子。」田英腦袋轉的很快,聽她說完後猜得八·九不離十。

  她微不可聞地搖了搖頭,嘆道:「十三,這件事你辦糊塗了。你有沒有想過如果坐上縣衙的是一個無能之輩,他會為禍一地?」

  仿佛英才已入懷中,明溪綻放笑容:「夫人,我早已物色好人選。此人乃城內富商李氏之子,正值弱冠之年,人品貴重,學富五車,是縣令的不二人選。」

  「商戶之家?」田英一愣,瞬間明白她為何如此從容自信。

  士農工商,商者為末,不得衣絲乘車,不得科考入仕。

  有這麼個光宗耀祖的機會擺在眼前,李氏富商不會不動心。

  田英搖頭失笑,語氣轉緩道:「十七歲的年紀,哪裡學的這麼老成。」

  明溪聽她鬆緩的語氣,直起上身,笑道:「自然是有把握才敢這麼做。倘若叫一個爛污東西執掌一方,豈不是我的罪過。」

  田英招手示意她坐下,追問大開書院的事宜。

  明溪把她的想法講給田英聽,說到招收女學生時,特意在「女學生」三字上加重語調。

  田英聽後久久不語,食指骨節彎曲,有一搭沒一搭叩響桌面。

  約莫一炷香後,田英深深地看了她一眼,眼眸中蘊含著難以言說的震撼。

  「你要讓女子和男子爭權。」

  明溪解釋道:「不是爭權,是一起治理天下。天下之事,不僅是男子的責任,也是她們的責任。」

  田英低聲重複明溪的最後一句話,她們的責任,單單這樣說,她便感覺口齒盈香,心生嚮往。

  有那麼一剎那,田英甚至在想,倘若當年她以女子之身統領魏博牙軍,而不是選擇下嫁薛義山,會不會出現開天闢地以來第一個女節度使。

  她想,或許是會的;又或許她壓不住牙軍,現在已是枯骨黃土。

  明溪再次起身,沖田英作揖道:「有一事,還請夫人助我一臂之力。」

  「何事?」田英疲憊地揉了揉眉心。

  她截下信後連日趕路,聽明溪解釋完,緊繃的弦鬆動,疲勞感漸漸湧來。

  明溪笑道:「還請夫人以魏州的名義,招攬我的三叔,」她頓了頓,「夫人安排人手守護清河崔家,想來已經確定我的身份。」

  儘管明溪用了「守護」一詞,田英的臉上還是浮現尷尬之色。

  她兩瓣嘴動了動,似乎想解釋,卻沒能發出聲音。

  對于田英的做法,明溪表示理解。換做是她,她也會這麼做。

  為了緩解廳中凝滯的氣氛,明溪說道:「夫人放心,我三叔與明家其餘男子不同。」

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