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溫無玦嘆了口氣，繼續道：「從遠了看，國庫空虛而世家坐大，路有凍死骨而朱門酒肉臭，都是國衰之兆啊。」
蕭歸默然片刻，便見他相父眼角眉梢揮之不去的重重憂慮，他鬱悶又無計可施。
半晌，他將那道摺子置於懷中，又磨了溫無玦許久，直到傍晚暮色四合，才策馬回宮。
溫無玦立於廊下，久久駐足。
抬眼便瞧見皇城內高高兀立的角樓，明黃幽暗的光暈在濃墨般的夜色中，仿佛黯淡不明的帝星，前途渺渺。
更深露重，丞相府的書房燭火幽微。
案頭上摺子疊得高高的，又整整齊齊。
桌上筆墨紙硯盡皆收了起來，空無一物，仿佛不曾有人用過一般。
溫伯背著一個碩大的包袱推門而入，「丞相，都打點好了，信也送出去了，陸嘉親自送的。」
溫無玦從床榻上底下摸出一個黑底描金盒子，摩挲了片刻，將其置於書案上，同丞相印章放在一起，底下壓了一張宣紙。
他無聲喟嘆，「走吧。」
蕭歸，別了。
·
蕭歸在翰林院的藏書閣里待了個通宵。
他把近幾年修訂的北境地方志全都翻了出來，好在這些記載都是簡潔凝練的文字，沒有晦澀難懂的詩詞，他雖然沒有讀萬卷書，卻曾走萬里路，對北境各地還算是很了解，因此看起來沒有壓力。
反而是李凌，一把老骨頭快折騰斷了，一個晚上拿著梯子，爬上爬下，眯著老花眼去找書，累得夠嗆。
直到天光熹微，君臣二人才各自占據了一個角落，伏在案上睡了一會兒。
可也僅僅是一會兒。
二人是被藏書閣的拍門聲驚醒的。
殿外是許鼎急促的聲音，「皇上！八百里加急！」
蕭歸原本還睡眼惺忪，一聽軍事，硬生生清醒了過來。
李凌也忙拉開了殿門，明光刺得二人眼睛都睜不開了。
「怎麼了？」
「北境告急，北燕從半個月前開始猛攻，勢如破竹，已經下了連下七八座城池。看樣子，應該是和臨近的部落聯軍了。」
蕭歸咬了咬後槽牙，「這群打不死的野雜種！」
他邊接過身旁小太監遞過來的袍帶，邊往外走，邊問道：「相父呢？」
許鼎頓了一下，「還沒通知丞相，皇上現在過去一起議事？」
「走吧。」
二人匆匆策馬往丞相府而去。
往日裡只開側門的丞相府，今日居然中門大開，前廳院子裡站了一眾臣僚，唯獨不見丞相府的僕人。
蕭歸愣了一下，「你們都在這兒？」
朝臣們個個面色有異，不敢出聲。
蕭歸也沒理會他們，抬腿邊往書房走，一般出了緊急要務，都是在丞相書房裡議事。
卻不料，他一腳踏進書房，裡邊空空如也。
是真的全空了，書架上的書都沒了，案上也沒了筆墨紙硯，置於一旁的洗墨瓷缸乾乾淨淨，見了底。
案上齊整擺著虎符和丞相印璽。
蕭歸面色冷凝，強抑住心底的不安，抽出鎮紙石下的宣紙。
上面赫然寫著：久病難醫，乞回骸骨，勿念。
……唐玉等人匆匆趕了過來，卻見蕭歸手上捏著那張紙，臉色陰鬱得十分可怖。
若說從前的小皇帝是頑劣不堪，現在的蕭歸，讓唐玉隱隱覺得有了種暴君的勢頭。
他瑟縮了一下，還是顫顫巍巍地開口：「丞相這是掛印辭官了，皇上不必過於傷心。我大梁地靈人傑，雖然難以尋到想丞相這般的才俊，料想此等一點的，也該是有的。」
其他官員也紛紛應和。
「是啊！皇上勿要過於傷心。」
「賢才難得，卻也不是不可得呀。」
「丞相操勞了這幾年，想來身體確實不太好了，不然也不會辭官而去。」
……
「閉嘴！」
蕭歸罵了一句，隨後不肯頭也不回地往外走去，直奔門口。
利落地翻身上馬，一催韁繩，就已經疾馳出去數里了。
許鼎無奈，只好也跟著策馬追了出去。
穿街疾馳，一路撞翻了多少擺攤小販，跟在二人後面的唐玉，因落得慢了，被小販揪住了，只好挨個賠償損失，轉眼間，那前面的兩條駿馬都不見蹤影。
出了城，沿著官道一路狂奔，急促的馬蹄聲在空曠的城外山中迴響。
前面就是三岔路口了，許鼎在後面疾呼，「皇上！快停下！皇上！」
「吁——」
許鼎的馬在路口勒住了，卻見蕭歸不管不顧，無頭蒼蠅似的往一個方向狂奔，追出了十幾里，發現沒有任何蹤影，又折了回來，往另一個方向而去。
許鼎無奈，只好緊緊跟著他。
然而，他們兩個人來來回回在三條路上跑了將近百里，從清晨跑到日頭正中，也沒見一個人影，反而把二人累成了狗。
「皇、皇上，北境事急，不能再拖、拖下去了。」
許鼎累得說話都說不勻了，口乾舌燥，緩了好一會才繼續道：「丞相若是知道，也不會依的。」
蕭歸沒說話，他整個人像是被人抽掉了全身氣力似的，沒有一點神采。
許鼎也不知道皇帝什麼時候這麼重視溫無玦了，從沒有想過他反應這麼大。