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巷子口駛進一輛馬車，俱是樸素的青氈做蓋，打眼一看，毫不起眼。馬夫沉默地甩著鞭子，馬兒便得得兒地跑著，直至停在監牢門口。
前頭的馬車裡先下來個灰衣管家似的中年人，正要拿轎凳放在泥濘的地面，裡面的人卻已經直接下來。
玄色長靴上繫著一條白麻布，腳一落地，濺起的泥點便紛紛落在那麻布上，黑與白無比分明。
管家放回轎凳，小聲喊了一聲：「大少爺……」
周清晗望了望老朽破舊，似乎一推就倒的監牢後門，輕輕點了點頭。
管家上前敲起門來。
門吱呀打開，獄卒嘟嘟囔囔地探出頭來，看見穿戴整齊的管家，嘴裡的抱怨才停了，眯著眼睛道：「來收屍？哪家的？」
後門前這條小巷子直通城外亂葬崗，因此牢里死去的犯人便都在這後門處理，有家人的通知家人來領，沒家人的抬到亂葬崗一扔。自然，也有那有家人卻沒人領屍的可憐鬼。
不過顯然這次不是個沒錢沒家人的可憐鬼。獄卒掂掂手裡成色十足的銀角子，笑地露出了牙花子。
裂開的嘴卻在管家說出那個名字後僵住。
「哦……那家的啊……」獄卒悄悄抬眼瞅了瞅管家身後，只見到一個清俊的少年人靜靜立著，少年身後是一輛毫不起眼的馬車。
還真是人走茶涼啊……獄卒感嘆著。
「呶，在這兒呢，趕緊抬了去吧，這天兒放久了可就發臭了……」獄卒指了指門旁的一間倒座房。房裡空空的沒有任何擺設，地上鋪了稻草，幾條看不出顏色的破布蓋著幾具屍體。
生前多少榮辱，死後不過破布一裹。
「老爺！」掀開幾張破布終於看到熟悉的臉，三四十歲的管家忍不住哽咽出聲。
周清晗上前幾步，盯著那栩栩如生的臉，眼裡恍若蒙上一層白霧，再不復往日澄澈。
馬車轔轔地遠去了，獄卒鎖了門，看看倒座房裡剩下的幾具死屍，嘟囔著抱怨：「人家好歹還有人收屍，你們這些倒霉催的，還得勞動小爺拉去亂葬崗！」
他的抱怨消失在空氣里，沒有人回應。
欽差終於走了，所有的案件了解，又逢新皇登基大赦，襄城上空一直籠罩著的烏雲似乎終於散開，衙門市井都恢復了以往的平靜和熱鬧。
沉寂壓抑了許久，頭上烏雲一去，襄城的富商大戶們早按捺不住，紛紛尋樂子去霉氣，鶴望花鋪也因此多賣出許多盆栽，據說是盆栽綠意盎然的能驅晦氣。
襄荷窩在鋪子裡盤帳，看著帳面上日進斗金的數字，卻絲毫提不起興致。
午後時分，店裡也沒了客人，店裡靜悄悄地，只有襄荷撥動算盤珠子的聲音。
忽地門前有人聲傳來，晃眼間薏米珠子穿的門帘被撥開。襄荷漫不經心地抬眼，看見來人後眼睛倏地瞪大。
「清芷？你怎麼來了……」
周清芷戴著帷帽，一身素服，通身上下沒一個飾物，小臉比襄荷上次見瘦了一圈兒，襯著素白的衣領，愈發顯得清瘦可憐。
身後跟的幾個丫鬟自覺的立在店門外。
周清芷在櫃檯前的圓凳上坐下，靜靜地道：「打發人去書院找你卻沒找著，聽說你在這兒，我便找來了。是為說一聲……我要走了。」
襄荷吃了一驚，「走？走去哪裡？」
「京城。外祖外祖母都在京城，昨兒打發了人來，說外祖母身體抱恙，想讓我們去一趟。母親說，去散散心也好。」周清芷低著頭，聲音掩飾不住地失落。
「可、昨日不才——」襄荷訝異，昨日才過了周冷槐的頭七，熱孝當中，身為兒女怎能此時離去？尤其又是在周家這樣最為守禮重孝的人家。
周清芷將手中的帕子絞了又絞，「如今周家……亂得很，叔叔伯伯們都在爭家主之位，巴不得我們趕緊離開，尤其是大哥，昨日大哥還險些吃了有毒的糕點……祖母對母親心存偏見，這次父親出事，她總說是是因為母親……加上海運案還沒了結前姜家要母親與父親和離，如今祖母恨死了母親……」
周家竟已經亂成這個樣子……
襄荷蹙眉：「可是，你們這時離開，不是平白便宜了那些心思不軌之人？再說離開容易，日後若想回來，卻是不容易了啊……」
周清芷點點頭，卻仍舊說道：「家產什麼的……大哥和母親都不在乎，只要一家人還在一起好好的就行了。」
襄荷卻覺得此時離開實在太過憋氣，還欲再勸，突然想起一個可能，驀地收回了即將脫口的話。
京城距襄城有十日車程，而昨天周冷槐頭七，昨天姜家打發人來，也就是說，姜家是十天前打發人來的，十天前——不正是周冷槐在衙門受審，本以為風浪終於過去，卻被突然冒出的一個宋巧兒攪亂了全局……怎麼就那麼巧合？還是……有人早就知道這個巧合？
而且……昨日新皇登基。
心思電轉間，襄荷想通其中關節，幽幽嘆了一口氣，終於不再勸說周清芷。
好在，如果她猜得不錯的話，那位……應該不會薄待他們。
「可定了何時啟程？」她笑問道。換個角度想，如今的周家那麼亂，走了也好。
周清芷也擠出一絲笑道：「五日後。」
然而，五日後送別時，走的人卻只有周夫人和周清芷。
前頭的馬車裡先下來個灰衣管家似的中年人，正要拿轎凳放在泥濘的地面，裡面的人卻已經直接下來。
玄色長靴上繫著一條白麻布，腳一落地，濺起的泥點便紛紛落在那麻布上，黑與白無比分明。
管家放回轎凳，小聲喊了一聲：「大少爺……」
周清晗望了望老朽破舊，似乎一推就倒的監牢後門，輕輕點了點頭。
管家上前敲起門來。
門吱呀打開，獄卒嘟嘟囔囔地探出頭來，看見穿戴整齊的管家，嘴裡的抱怨才停了，眯著眼睛道：「來收屍？哪家的？」
後門前這條小巷子直通城外亂葬崗，因此牢里死去的犯人便都在這後門處理，有家人的通知家人來領，沒家人的抬到亂葬崗一扔。自然，也有那有家人卻沒人領屍的可憐鬼。
不過顯然這次不是個沒錢沒家人的可憐鬼。獄卒掂掂手裡成色十足的銀角子，笑地露出了牙花子。
裂開的嘴卻在管家說出那個名字後僵住。
「哦……那家的啊……」獄卒悄悄抬眼瞅了瞅管家身後，只見到一個清俊的少年人靜靜立著，少年身後是一輛毫不起眼的馬車。
還真是人走茶涼啊……獄卒感嘆著。
「呶，在這兒呢，趕緊抬了去吧，這天兒放久了可就發臭了……」獄卒指了指門旁的一間倒座房。房裡空空的沒有任何擺設，地上鋪了稻草，幾條看不出顏色的破布蓋著幾具屍體。
生前多少榮辱，死後不過破布一裹。
「老爺！」掀開幾張破布終於看到熟悉的臉，三四十歲的管家忍不住哽咽出聲。
周清晗上前幾步，盯著那栩栩如生的臉，眼裡恍若蒙上一層白霧，再不復往日澄澈。
馬車轔轔地遠去了，獄卒鎖了門，看看倒座房裡剩下的幾具死屍，嘟囔著抱怨：「人家好歹還有人收屍，你們這些倒霉催的，還得勞動小爺拉去亂葬崗！」
他的抱怨消失在空氣里，沒有人回應。
欽差終於走了，所有的案件了解，又逢新皇登基大赦，襄城上空一直籠罩著的烏雲似乎終於散開，衙門市井都恢復了以往的平靜和熱鬧。
沉寂壓抑了許久，頭上烏雲一去，襄城的富商大戶們早按捺不住，紛紛尋樂子去霉氣，鶴望花鋪也因此多賣出許多盆栽，據說是盆栽綠意盎然的能驅晦氣。
襄荷窩在鋪子裡盤帳，看著帳面上日進斗金的數字，卻絲毫提不起興致。
午後時分，店裡也沒了客人，店裡靜悄悄地，只有襄荷撥動算盤珠子的聲音。
忽地門前有人聲傳來，晃眼間薏米珠子穿的門帘被撥開。襄荷漫不經心地抬眼，看見來人後眼睛倏地瞪大。
「清芷？你怎麼來了……」
周清芷戴著帷帽，一身素服，通身上下沒一個飾物，小臉比襄荷上次見瘦了一圈兒，襯著素白的衣領，愈發顯得清瘦可憐。
身後跟的幾個丫鬟自覺的立在店門外。
周清芷在櫃檯前的圓凳上坐下，靜靜地道：「打發人去書院找你卻沒找著，聽說你在這兒，我便找來了。是為說一聲……我要走了。」
襄荷吃了一驚，「走？走去哪裡？」
「京城。外祖外祖母都在京城，昨兒打發了人來，說外祖母身體抱恙，想讓我們去一趟。母親說，去散散心也好。」周清芷低著頭，聲音掩飾不住地失落。
「可、昨日不才——」襄荷訝異，昨日才過了周冷槐的頭七，熱孝當中，身為兒女怎能此時離去？尤其又是在周家這樣最為守禮重孝的人家。
周清芷將手中的帕子絞了又絞，「如今周家……亂得很，叔叔伯伯們都在爭家主之位，巴不得我們趕緊離開，尤其是大哥，昨日大哥還險些吃了有毒的糕點……祖母對母親心存偏見，這次父親出事，她總說是是因為母親……加上海運案還沒了結前姜家要母親與父親和離，如今祖母恨死了母親……」
周家竟已經亂成這個樣子……
襄荷蹙眉：「可是，你們這時離開，不是平白便宜了那些心思不軌之人？再說離開容易，日後若想回來，卻是不容易了啊……」
周清芷點點頭，卻仍舊說道：「家產什麼的……大哥和母親都不在乎，只要一家人還在一起好好的就行了。」
襄荷卻覺得此時離開實在太過憋氣，還欲再勸，突然想起一個可能，驀地收回了即將脫口的話。
京城距襄城有十日車程，而昨天周冷槐頭七，昨天姜家打發人來，也就是說，姜家是十天前打發人來的，十天前——不正是周冷槐在衙門受審，本以為風浪終於過去，卻被突然冒出的一個宋巧兒攪亂了全局……怎麼就那麼巧合？還是……有人早就知道這個巧合？
而且……昨日新皇登基。
心思電轉間，襄荷想通其中關節，幽幽嘆了一口氣，終於不再勸說周清芷。
好在，如果她猜得不錯的話，那位……應該不會薄待他們。
「可定了何時啟程？」她笑問道。換個角度想，如今的周家那麼亂，走了也好。
周清芷也擠出一絲笑道：「五日後。」
然而，五日後送別時，走的人卻只有周夫人和周清芷。