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皇上，唐尚書嚴格要求自己，在生活上冬天不生火爐；夏天不搧扇子；出門不坐轎子；床上不鋪兩層床墊；一年只做一件布衣裳；一個月只吃一回肉。
他用這種自苦的辦法，使自己擺脫各種物質欲望的引誘，以求平心靜氣地正確對待客觀的—切，臣欽佩。」
楊慎的話引起其他人的關注，改革派以為他叛變了，理學派以為他要做奸細……
楊慎只面對皇上，慷慨陳詞：「皇上，人好不好，和文化無關，和地域無關，和國家無關。臣反對理學，但臣欽佩唐御史。討論文化，就是討論文化。不管那一種文化，裡面都有好的人、不好的人。但文化是文化，如同技藝是技藝。」
皇上的聲音平靜：「技藝和物質是基礎，唯物主義，朕也認同。但技藝和物質僅僅是基礎。象群有象群的生活方式，螞蟻有螞蟻的生活方式，人類有文化，才是人類。
物競天擇、唯物主義，能帶來大明的技藝和物質的發展，這是好的一面。然，大明強大富裕開心，百姓也強大富裕開心，這才是一個大國存在的意義。」
滿殿的人都不吱聲。
唯物主義的官員們高興，又不高興。
其他主張的官員們，也是高興又不高興。
皇上慢吞吞的語氣：「朕記得，當年有人說，為什麼秦始皇是暴君？因為他不仁義，大秦的子民生活不好，大國再強大，有何意義？大國子民，小國寡民，不同的地方，不是國家多大，而是人生活幸福不幸福！
這個幸福、不幸福，可能愛卿們有不同的理解。」
群臣：「！！！」
群臣趕緊表白：「皇上，我們和皇上一樣的理解。」
「哦~~」長長的小尾音拖走群臣的心口上，「可朕看百姓上書，看愛卿們的上書……比如，何為以人為本？依法相制？
一個公共的園子，官府不管理，任由百姓你掐一朵花，他扔一個垃圾，還說是愛民才不管。最後園子毀了，罵一句百姓沒有教養……諸位認為該如何解決？處罰哪一個？
男女地位？不獨有男子，很多女子都認為，男女就是天生的不一樣。朕對此更是迷惑不解。
諸位愛卿都是作為大明的官員，朕認為，你們要做的，不光是和文人們一樣喊一個口號，你們要想想，實際情況如何，實際中，要達到你們的主張，要有哪些具體事項。」
文臣們：「！！！」
文臣們都啞巴。
口號喊的響亮，要拿出實際的。
一個園子裡，第一個掐一朵花、第一個扔垃圾的人……罰款，後面你看誰不受規矩？可有些人就是仗著家世，高於管理園子的人一頭不服管——既然不能全管，乾脆不管，端老百姓的碗罵老百姓的娘？
一家兩個孩子足以，男子也要有夫妻貞節，可為何律法中的一條「平民男子四十無子，允許納妾、典妻……」一直改不掉？
人口增長？拋棄女嬰？生了兩個女兒，沒有兒子也是無子，自然要拼命生兒子。女人生了兩個女兒還不能阻止丈夫納妾，自然也要拼命生兒子……一對夫妻兩個孩子，如何實現？
男人不能生，要瞞著。女人不能生，必須給丈夫納妾，這要怎麼改？
富貴人家的男子妻妾成群，還有外室青樓楚館啥的，那就不說了。
作為這一文化的受益人，官員們更是不吱聲。
皇上也沒生氣，聲音里還有笑兒：「朕第一次，聽到諸位愛卿，為了各自的主張而吵架，朕認為這很好。諸位想要一個什麼樣的大明，都去思考，都有實踐，更好。
朕希望，大明人都開開心心的，衣食無憂。即使達不到『大道暢行，天下為公，選賢與能，講信修睦，人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矝寡孤獨廢疾者皆有所養……』
至少，也要努力去達到。孔聖人眼裡低級狀態的小康，不是朕的目標，也不應該是諸位的目標。」
滿殿的人瞪大眼睛。
文臣們想吶喊，皇上，大明實現小康已經很難了！！！！
皇上不聽不聽。
皇上希望，大明不是部分人富裕，而是所有的大明人，衣食無憂，安居樂業、空閒出去遊山玩水，在詩、禮、樂中修身成性，接受真正美的薰陶……
是百分之九十以上的人，健康、識字，勞作……都有自己的思考，付出有回報，社會各行各業的秩序良好，生活有希望、有快樂……
大明在皇上的眼裡，是真的不夠好。大明的山區，西南地區，還有不少人處於剛剛「免饑荒」的狀態，這要正視。
皇上輕輕的嘆氣，有模有樣的：「有不同意見的臣工，可提改良意見。戶部這次清查寺廟道觀孔廟，要注意一點，大明的不法和尚，不法道士，一起清理。外來的和尚們好念經，更要注意管理約束。
大明現在，還很窮。吾等任重道遠。朕對大明人有信心，對諸位愛卿都有信心。」
！！！
甭管是勛貴外戚還是武將文臣，心裡都大大的不服，皇上我們大明哪裡窮了？我們大明已經這麼好了皇上！皇上你的信心哪裡來的？皇上你壓根就是太強，脫離實際！
不敢。
不對，皇上我們還在討論……禮儀大太監喊「退朝」，皇上起身，翩然地離開……