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江南公子喜歡塗脂抹粉，嘴巴紅紅的，身穿絲綢，身形小巧，類似女子，穿長衫穿不起來，上個台階都要人抬著袍角……奈何江南小柳樹一般的公子們做出來，就是不顯得矯情，這幾天不說嚴世蕃、楊博，就是興王都抹上粉出門……
難道徐景珩也塗脂抹粉了？
徐景珩臉太白，略帶蒼白，卻又白的發光，跟那月光冷玉似得，抹了粉也看不出來。皇上第二天爬起來，和徐景珩打太極，然後就一直盯著他。
看來看去，更奇怪。用完早膳，見到其他人，更奇怪。
嚴世蕃臉皮子干，一臉乾粉直掉。楊博山西人臉不白，抹粉更不白。興王一臉死氣，抹了粉跟鬼化妝一般……可他們還是要天天抹粉，今兒還穿的特花俏。
皇上的大眼睛忽閃：「江南的公子們不抹粉不能出門哦？」
嚴世蕃趕緊回去照鏡子，楊博也去照鏡子。興王臉皮厚：「皇上，不是所有人都和指揮使這般美丰儀。塗脂抹粉，好看一點兒，是對其他人的尊重。」
皇上小腦袋一揚，明明興王愛美，硬說是對其他人的尊重，皇上不想搭理他的虛偽。
興王：「！！！」除了皇上，一般人誰直接說自己愛美愛俏？
徐景珩忍住笑：「待會兒有一位，很可能擅長治水的人來驛館，皇上有空來看看。」
皇上一聽，明知道徐景珩轉移話題，還是上了鉤。
歸有光，蘇州府詩書世家的文人公子之一，自幼明悟絕人，九歲能成文章，十歲寫出洋洋千言《乞醯論》，十二歲「已慨然有志古人」，十四歲應童子試，二十歲考第一名，補蘇州府學生員，同年到南京參加鄉試……
「弱冠盡通六經、三史、大家之文」的歸有光，對舉業滿懷信心，奈何鄉試卻落第！
皇上一看到他，就知道他是屬於那一類，不會考試的人，不說這次落第，下次，下下次，下下下次……都考不中。
歸有光現在剛考一次，還是有夢想的，一心要做正經的進士，堅決不去考博學宏詞科。聽說指揮使要見他，生怕指揮使要推薦他去北京，直接做事，已經做好了拒絕的準備。
指揮使徐景珩要見他，其實只是聽李二公子說，他對太湖地區的水利情況有研究。
歸有光一聽指揮使不提去北京的事兒，皇上也在，那真是侃侃而談。
「皇上，指揮使，太湖流域自古以來以富庶聞名，但如今太湖水旱災情越來越嚴重，每三到七年就要發生一次水災。草民認為，吳淞江是太湖入海的道路，只要拓寬吳淞江，解決吳淞江的淤塞問題，其他的水道問題就很容易解決。
草民反對排泄太湖水，『夫水為民之害，亦為民之利，就使太湖乾枯，於民豈為利哉！』草民對古往今來的治水方略都有研究……」
指揮使聽著，暗自點頭。皇上笑眯眯地聽著，對他的性情脾氣也大略有了解，喜歡。
皇上大眼睛亮亮的，小奶音特清脆：「歸有光說得好。淮河水，黃河水，可也有研究？」
歸有光嚇到，他哪裡去研究淮河和黃河？他目前就一個秀才。
皇上露出最親切的笑容：「別怕。吳淞江也是治理之列。你把淮河水、黃河水也順帶研究。」
歸有光：「！！！」
「朕知道你要考科舉。這樣，朕再給你一次機會，下次鄉試若還是不中，就去北京考博學宏詞科哦。」
歸有光嚇得臉發白，但也生出一腔豪情：「皇上，草民一定考中。草民下次若考不中，草民就進京。」
可憐歸有光，自信於自己的才華，看不到自己是困蹇不堪的命運軌跡，和皇上打了賭。
皇上眉眼彎彎地樂。歸有光看到了，心裡一突，可到底是相信自己的驚人才氣。
歸有光開開心心地回家，和別人說起皇上的和善、大氣、知人善用、大度能容……龍額鳳睛，龍行虎步……蘇州文壇都羨慕嫉妒他的好運道。
以前光聽說皇上禮賢下士，可那只是聽說。皇上一到江南，就抄家五個大世家，四個二等大世家，普通老百姓拍手稱讚，他們也感動、欽佩皇上的胸襟，只到底敬畏居多，不敢貿貿然行動。
皇上去學院視察，去作坊、去看農戶桑戶……他們琢磨怎麼偶遇皇上，歸有光提前一步見到皇上，他們也想。
皇上自然不知道江南民間文人，對於大明皇家的小疙瘩。離開蘇州府南下之前，跟著徐景珩見了幾位民間張狂文人、隱士高人，包括文徵明等等人，稍有了解。
據說元末明初，太~祖皇帝與張士誠鬥爭，張士誠據有吳中，江南名士多往依之。於是太~祖皇帝在削平群雄，建立大明後，對江南實行苛政。
遷江南蘇、松、杭、嘉、湖五府無田之民，四千餘戶至皖北臨濠墾田，再移江南富民十四萬戶於鳳陽。
同時，又對江南課以重賦，以致「天下之賦莫重於東南，東南之賦莫重於吾蘇」。規定規定浙東男子不許科舉，女子不許裹腳。
更是對江南士子進行摧殘，一大批江南文士被戮殺，當時的「吳中四傑」「北郭十子」等等江南吳地才人俊彥，無一善終。
更於朝堂上，放棄大宋以來「刑不上大夫」的老傳統，在廟堂大殿上杖責大臣。
江南人本以為建文皇帝是一個仁慈皇帝，哪知道永樂皇帝打進北京，發明誅十族刑法，天下文人莫不駭然。