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如果離開北京城那麼長時間，必然要安排好身邊的人，首先是老師伴讀玩伴們。還有徐景珩提議的，去內廷官學選小太監——他爹養八虎，他也要養。
皇上忙啊。元月二十八，禮部新定棉花的生日，皇上在紫禁城裡新開闢出來的菜地五穀地，給棉花過節——宮裡人口越發少了，文臣們就開始折騰。
禮部舉行小型慶祝儀式，占卜今年的棉花收成，皇上舉起一個小荊筐，用力扔到稻草屋頂，禮部尚書高喊：」收花不收花，但看正月二十八。筐口朝上，棉花豐收，皇上龍恩浩蕩、福澤綿延……」畫院的人才們揮筆潑墨，翰林院的人才們吟詩作賦……
皇上沒有表情地抬頭看天，禮儀官接著喊：「皇上天生威儀、神人之姿……」
皇上收拾碎了一地的心情，午休用膳，好不容易有一會兒空閒，興王求見。
興王經過那次的「死裡逃生」，銳氣受挫，不敢再挑釁皇上，卻還是不甘心。
興王見到皇上，大禮參拜，大聲喊話：「宗室朱厚熜拜見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。賜座。」
「皇上，宗室朱厚熜不敢坐。皇上天縱聖明，仁愛萬民。朱厚熜願意拿出八千畝土地，支持湖廣土地改革。和四川蜀王一個心愿，行走大明。」
皇上小小的驚訝。
興王手裡的土地，根據桂萼和張璁的匯報，有三萬畝，之前拿出來兩千畝換名聲，現在一下拿出來八千畝？不過皇上也沒有多問，皇上作為天生愛自由的人，如果是皇上，一畝土地不要，也不當豬圈裡的豬崽。
「恩准。」
「朱厚熜謝皇上大恩。皇上，朱厚熜另有請求。」
皇上表示，你別得寸進尺。
興王：「皇上，臣押送糧草去邊境，臣不要求進入朝堂做官，臣請求，隨皇上南下。」
皇上眼睛眯起。
興王這是要，一門心思追求長生？皇上不想打擊興王。但皇上確認，興王此番重生，和章懷秀、山西慶成王一般，都是機緣巧合，和他的修行無關。
「朱厚熜，朕很不想告訴你，朕不想你失望……」
興王態度堅定：「皇上，朱厚熜都明白。但朱厚熜不甘心。」
皇上點小腦袋，這才是興王。
「恩准。」
「謝皇上大恩。」
興王恭敬地起身，退下。皇上看看滴漏，準備接見內閣六部的老臣們。
七位閣老、六位尚書，按照次序進來乾清宮偏殿，行禮落座，皇上就開始問話：「有關於工科學院，各位有何章程？」
集體沉默。
內閣因為王守仁的加入，大體分成兩伙兒對立，連帶著下面的文臣武將，也開始隱形地戰隊。
徐景珩並沒有要打壓內閣的權利，只提醒皇上，不要出來黨爭；下一任司禮監東西廠的親信們，要開始培養。
皇上也自覺大度能容，只要不鬧的影響國家大事，隨老頭子們鬧騰。
可是皇上和徐景珩的態度擺出來，老頭子們反而不爭了。
皇上：「？？？」
內閣六部還是沉默。
他們已經大體明白皇上的做派，也知道皇上的決心能力，他們能怎麼阻止？
沉默中，只有香爐里的沉香裊裊，金剛小鸚鵡在窗台上撲棱小翅膀。皇上耐心地等待，楊廷和終是開口。
「皇上，大明如今的情形，和漢昭帝劉弗陵當年相同。漢朝，可以說是戰國後期，百家爭鳴，各家學說爭鬥不休，連帶工、商業也順勢發展，范蠡和商祖白圭，都是棄官從商。
大明如今，即使士農工商，依舊是商人關係天下錢糧，不可縱容。匠人掌握天下利器，更不可縱容。」
皇上沒有反駁。
楊廷和接著說他們內閣達成的意見：「即使打壓工者商者兩千年，依舊是這般，可見武器和錢財動人心。官員們做官，也離不開他們的支持。更有，匠人、商人，萬一叛國，給國家造成的傷害太大。」
皇上還是沒有反駁。
商人攜帶巨大利益，萬一出海，大明要怎麼追回來？匠人手握天下利器，萬一叛國，大明怎麼挽回？
「朕明白。匠人、商人，和這天下的武器、銀子一樣。從來都是兩面，端看在誰的手裡。大明如今沒有退路，必須發展工、商。就和人要吃飯一樣，只能想辦法，吃得更好，更健康，但不能不吃。」
內閣六部的老臣們一起嘆氣。
他們也知道，就因為知道，才為難這些日子。
蔣閣老起身：「皇上，臣等明白。大明要閉關絕貢，那就代表苟且偷安。大明要打開國門，就要面對各種隨之而來的問題。大明人不退縮，不能因噎廢食。臣請問皇上，計劃在江南怎麼開始？」
皇上：「匠人有墨家墨子。商人有商祖白圭。這很好。朕知道做生意不光是『捕捉商機，把握時機』，還要上下打點，要疏通關係。和匠人要聽從達官貴人的要求，要吃飽肚子一樣。」
「可是，這又好比大明的士族，歷朝歷代那麼多的貪官，百分之九十都是貪官。可總有一些人，是清官，是忠臣，好比在座的各位。朕相信，工者、商者會知道，武器和銀子不分國家，工者商者有國家。」
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老臣們聽出來皇上的殺氣，也聽出來皇上的重點。