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在座的人，群情激越，唯有章懷秀聽得暈乎乎。現在的大明，發展到哪一步了？為什麼大炮研究會到倍徑的那一步？章懷秀懷揣一肚子問題，晚上出宮後，和一群帝師伴讀在留仙居品茶品酒。
知道皇上的日常趣事兒，知道大明有了南海市舶司，大明整頓水師，大明還和日本打了一張，打贏了，震驚之下，借著酒意，放聲痛哭。
這是不同的1525年！這是元和四年！元和皇帝的大明，再也沒有「嘉靖嘉靖家家淨、柴米油鹽皆無」。
大明再也不會有「奸臣專權，吏治敗壞，廢弛邊事，倭寇頻侵……」再也不會有閉關鎖國，國勢積弱，民不聊生。
而他要保護皇上，他要徹底杜絕那個「崇尚奢侈，嗜好刑戮，暴虐不仁，喜怒無常，昏庸無能……痴迷煉丹修齋，二十餘年不視朝……」的興王進入北京城。
章懷秀第二天中午起來，眼睛紅紅的，接過來他大哥手裡的醒酒湯，一飲而盡，得知因為醉酒休息一天不去宮裡，一屁股坐到書案前，奮筆疾書。
倍徑的技藝，現在的大明已經有了，作為一個學歷史的人，當然知道倍徑後面的大炮技藝發展。
因為不知道大明技藝發展水平，班門弄斧差點被當成「間諜」殺頭，差點享受一把錦衣衛昭獄的十八酷刑什麼的，過去過去。
黑火~藥，後膛填充炮彈，扳機取代打火繩……當然他也知道大明鐵藝已經落後，其他方面也落後，只能一步一步來。
章懷秀寫的投入，害怕將來事情多忘記這些知識，想到什麼寫什麼。他大哥章懷舉坐立不安地等候，特殷勤地磨墨伺候用水，半個時辰後章懷秀回神，嚇壞了，結結巴巴的：「大哥，有事請說。」
章懷舉目光熱切地盯著自己的親親二弟，越看二弟越有前途，抓著他的手好似抓住唯一的人生希望：「二弟，你做了皇上伴讀，能不能給大哥求個情，要大哥進宮做太監？」
章懷秀驚呆，一動不動的。然而章懷舉真的認為，這是他人生的莫大轉機，激動的語無倫次。
「二弟你不知道，大哥和你大舅兄曾在海上混過，對海洋上非常熟悉，也不怕死。」
「皇上要派人出海，沒有比你大哥和你大舅兄更適合的人。大哥保證，你大舅兄一定也敢揮下那一刀，我們出海，就是大明第二個『鄭和』，二弟，你去和皇上求個情……」
章懷舉目光野心勃勃，好似已經看到自己成為三寶太監，做鄭和的風光：「即使不能做到掌印大太監，能出洋一趟，也不虛此生！」
章懷舉確定，自己絕對不會後悔。章懷秀聽著他說，他大舅兄也要做太監，還要做鄭和下西洋在……眼冒金星，又要暈。卻是被他大哥一把扶住，想暈也不能暈。
章懷秀以為他大哥做太監的心思歇了，沒想到……
小娃娃·大明皇上·朱載垣要找他的「鄭和」，七月十五的大朝會一提起，要派人出海打葡萄牙，朝廷一半官員不想出海打仗，但對上皇上氣呼呼的小模樣，不敢。
又有人說，大明如今海路暢通，應該和當年鄭和下西洋一樣，宣揚一番大國風光，出去一趟很有必要……立馬被戶部的人的唾沫噴的縮頭。
戶部一聽要花銀子就跟要他們命一般。可這個說法，獲得大部分人的支持，少數激進派更是激動，包括文伯仁。
文伯仁從堂弟的來信里，知道出去看看的重要性，只苦於自己的身份不合適。就想起章懷舉和汪直。畢竟文家也曾走私過，有這方面的關係，章家汪家的事情，雖然沒有錦衣衛調查的齊全，多少也調查出來一部分。
當章懷舉去問他，給人閹割的師傅們封刀的原因，他心裡一動，試著說出這個事兒，果然，章懷舉得知這個消息，對於做太監的事情，更堅定。
文伯仁因為他的堅定反而心懷愧疚：「章兄，茲事體大，望多思考。以後有萬一，文伯仁至死愧疚難安。」
章懷舉到底是混過海盜，對文伯仁的心思豈能不清楚？但他還是感謝文伯仁。
「請問文翰林，皇上的態度如何？」
文伯仁倒也沒有瞞著他：「皇上對出海的事情上了心，立時就要操辦起來。七月十五大朝會的時候一提，基本上決定下來。」
章懷舉就知道了，皇上自己決定好，甭管群臣最終態度如何，群臣擰巴不過皇上，對於皇上的命令，只管給辦好。章懷舉對自己的未來更有信心，豪邁一笑，聲音斬釘截鐵。
「文翰林也知道，大明要有船隊出海，必然是宦官。章懷舉本就要做宦官，如此機會，自當抓住，永不後悔！」
文伯仁一時愣住。他自然也知道，要出海必然是宦官的身份，否則他早自己請命了。他無法割捨這條「根」，對於章懷舉的決斷就更為欽佩，當下就答應。
「章兄如此人物，文伯仁佩服。文伯仁會緊緊關注此事，有消息就告訴章兄。」
兩個人很有一番知己的交談。章懷秀聽完事情經過，還是一時無法理解他大哥的這份執著——大明宦官這麼多，百年多來幾百萬人有了，可鄭和只有一個。就算皇上要派人出洋，人選也多得是。
可他冷靜下來思考一夜，也多少明白他大哥這份野心。
捫心自問，如果他有機會殺了興王，前提是要他自宮，他會嗎？他要是看到那唯一的機會，他也會毫不猶豫地揮刀自宮。