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章懷秀激動的是，自己千想萬想要來到北京，沒想到以這種方式，不光一路被護送來，還好飯好菜地養身體，做夢一般。
還受到禮部官員的接待，詳細地詢問他們過程，關心他們的身體情況等等。
他和其他江南書生，面對禮部官員，都好像歷經千山萬水找到家人一般，大聲痛哭。
哭完一場，站在北京城裡頭，親身感受這書本上也寫不出來的繁華盛景，男子的寬袍大袖冠帽，女子的長衫襦裙高鬢，小娃娃的沖天辮，包包頭，五十幾個人忍不住，在大街上又是一場放聲痛哭。
一聲聲的「皇上」，哭得那個悽慘，聞者落淚，聽者傷心。
街上的人，知道他們來歷的，都勸說他們，能回來北京就好，皇上惦記他們的身體，只管好好休養身體；不知道他們來歷的，誤以為他們有冤屈，都說皇上英明著，刑部斷案子明察秋毫。
他們只知道重重點頭，淚水磅礴地流。
大漠黃沙、冰川雪山，生死關口的一個個瞬間……到放到肚子裡。安心休養一個月，噁心嘔吐等等高原反應沒有了，一張瘦骨嶙峋的臉能見人了，其他書生發奮讀書，章懷秀就琢磨怎麼見到皇上，他大哥找到他。
「家裡來信，你媳婦給你生了一個兒子，你也算是有後人了，大哥很放心。」章懷舉真心為二弟高興，「你大舅兄，有能力，將來成就不低，有他照顧著，家裡也會好起來。」
章懷秀因為他大哥難得的和氣感動，可他聽完，張大嘴巴合不上。
他做爹了？！
他才二十歲？！
章懷秀震驚過度，滿腦袋都是媳婦的大肚子裡蹦出來一個小肉球，張嘴喊「爸爸」……
天可憐見，他還是處男啊，他還能碰過媳婦一次啊。
不對，他娶媳婦了嗎？
章懷秀情緒激盪之下，眼淚「刷」地出來，恍然不知道自己是誰。可他大哥以為他是激動的，伸手拍拍他肩膀，哈哈哈笑：「大哥當年第一次當爹，也是這樣。」
章懷秀根本沒聽到他大哥的話。
「你……這一路，大哥和你大舅兄都看在眼裡。大哥很高興你好起來。大哥這一路上思考，自己又能做什麼？大哥不甘心平庸一輩子。」
章懷舉哪裡知道二弟的心事，兀自說著：「出海，去西域，來北京，不說大哥，就是這些之去一趟西域的書生們，也都過不回去之前的日子。
男兒在世，豈能默默無聞？大哥也知道自己的本事，奉天殿天子門生……只能寄托在下一代的孩子們身上了。」
頓了頓，面色黯然：「科舉不成，武舉也考不來。要出人頭地，只有一個方法。」
章懷舉似乎是想到什麼，一個苦笑，隨即眼裡野心畢露，決絕異常。只靜靜地盯著自己的二弟，也不管他什麼想法，一字一頓：「以後，家裡的事情都放在你身上了，要多孝順母親，對你大嫂……也要孝順。」
「兩個侄子侄女，也靠你……」
章懷秀壓根沒聽見他大哥的話。他人傻愣愣的，眨巴一下眼睛，還沒想通自己的大問題。
從這個身體醒來，他就是章懷秀了，媳婦就是他的？孩子，也是他的？章懷秀眼珠子動一動，不知道今夕何夕，身在何處。一夜沒睡的他，第二天一大早，被他大哥拉著出門，還是呆呆傻傻的。
一條胡同又一個胡同，七月中的天氣，汗流浹背的兄弟兩個，一路問人問路，找到一個死胡同的一個宅院門口，好似是宅院？又好像是店鋪，還是客棧。
門口圍堵著不少人，好像在鬧事，他也沒有心思過問。
「張師傅為何封刀？求說一個明白。」
「對對，吾等慕名而來，只求張師傅的『一把刀』的名聲，到底什麼原因，求說一個明白。」
人群更加喧鬧，章懷秀打擊太大，深陷迷障中，昨夜又一夜沒睡，大太陽底下一站，人就暈乎乎的，他大哥卻是驚訝得很，拉住一個青年漢子急切地詢問：「張師傅封刀？可是真的？」
那青年漢子粗聲粗氣地一句；「這不在找張師傅？」就不搭理人，章懷舉也開始擔心起來。
焦急的等候中，一個小廝模樣的少年打開大門，衝著人群大喊一句：「不是封刀。老爺十年內不見客。」快速後退，「砰」的一聲，大門又關上了。
很多人要闖門，章懷舉也是其中一個。章懷秀愣愣的，還沒明白。二天時間被他大哥拉著去了四五個這樣的地方，他大哥灰心喪氣的，只哀嘆自己命運坎坷，大好的盛世，一身本事沒有用武之地。
章懷秀打手勢，迷糊地問一句：「大哥，到底要找誰？」
章懷舉滿腹遺憾，遺憾里還透著強烈的不甘心：「大哥想去找個師傅，自宮做太監，可惜各個師傅都不接活兒。」
「大哥想去找個師傅，自宮做太監，可惜各個師傅都不接活兒。」章懷秀木木地起身，一個踉蹌，「咕咚」一聲趴下，人就暈死過去。
大明的太監是一個好職業，他知道。大明有名的太監，各個都堪稱大明的第二外戚，一人得道雞犬升天，兄弟姐妹侄子外甥，一個家族，一個村子，一個縣，甚至一個省都跟著沾光。
那正德三年，出身陝西省的狀元郎，就是因為和大太監劉瑾是同鄉，稀里糊塗地做了狀元。