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王守仁老師猜不到皇上的心思，但也知道皇上喜歡大明人都聰明聰明的，也無法和皇上說，掌權的人就喜歡老百姓這樣「笨笨」，這才是「安分守己」。
「二月二十八日的會試的名次出來，滿北京都是報喜的，宴請的，天天鞭炮不停。臣聽說禮部在準備殿試，皇上去考，看哪個聰明。」
皇上果然被轉移話題：「殿試，朕考？」
「皇上考，都是皇上的學生。」
皇上一聽他做老師，那是真動心了，四歲的小娃娃正是「好為人師」的年紀，雄赳赳氣昂昂，打定主意要考出來聰明學生，狗刨式遊了一圈又一圈。
元和四年的三月十五日，黃道吉日，北京城會試的熱鬧還沒褪去，參加殿試的貢士們，提前一天齋戒沐浴，一夜激動未眠，除了猜測策題的內容，更多的是對當上進士後的仕途的憧憬。
卯時三刻，天還沒亮。大明新一屆科舉三百四十名貢士，二十歲到六十歲的，在禮部侍郎和一盞燈籠的帶領下，穿過千步廊，齊聚承天門，按照會試的名次依次排列，等待錦衣衛的例行搜查。
承天門外，兩側整齊排列的錦衣衛站成標杆，貢士們至端門，望見午門。
午門兩邊，是五道大門，聯檐通脊的朝房各四十二間，王公朝房，王公、官員們集會和候朝的地方，六科值房，吏、戶，禮、兵、刑、工。
正常情況下，王公百官進宮，走的是兩側門洞。正中的門洞除了皇帝出入專用外，迎娶皇后時，皇后走一次——再來就是殿試結束，狀元、榜眼、探花出宮，從此門離開。
人生，就是過一道道門。只有在殿試、大朝會開啟的兩個掖門大開，貢士們按照在會試中名次的單雙數，單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門，心裡想著的，都是那道正中的門洞，那些神秘莫測的朝房門。
女子嫁人一輩子，一次鳳冠霞帔。男子科舉，一輩子，也就這麼一次機會！威嚴的皇權下，人人都必須守著嚴格的規矩禮儀，人人拼命朝更高等級的門，爬啊爬。
穿過午門，映入眼帘的是紫荊城最大的宮門奉天門。時辰沒到，數丈高的朱紅大門緊閉著，考生們的心更是緊張，心理素質低一點的，臉色都白了。待一陣鐘聲響起，辰時到，伴隨著朝陽的升起，四周傳來一陣鼓樂聲，大門緩緩開啟……
考生目不斜視地穿過奉天門，恭敬低頭，站在奉天殿前廣場的丹陛前。楊閣老、蔣閣老、謝閣老領著讀卷官、受卷官、數十名執事站在丹陛上，接受眾考生的參拜，一起靜候著皇帝的到來。
辰時一刻，大明皇帝·朱載垣，白白胖胖的三頭身，一身寶藍色四團龍袍，頭戴翼善帽，圓圓滾滾的，過了一年長高一咪咪的他，已經可以自己到龍椅上坐好，不再需要人抱著。
烏泱泱的人群跪拜在地，五拜三叩大禮：「拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」皇上聽這聲勢，喜歡，覺得他們還是小小的聰明的，小小的滿意。
下面的人還是不敢抬頭，楊閣老偷瞄一眼，一看皇上這渾身的「低氣壓」，心裡一突，麻利地宣讀聖旨，發放策題、答捲紙，給桌椅……
開始答題。小娃娃生怕影響他的未來臣子們，一動不動地坐著。安靜的奉天大殿裡，一時間，都是「沙沙」的毛筆寫字聲音，呼吸聲都聽不見。
過五關斬六將，一路「考」出來的考生們，坐在全大明最高級的考試地點，面對他們滿心要效忠的皇上，心裡的激動可想而知。這樣的時候，比拼的就是臨場發揮的定力，學問嘛，孰高孰低，真不是一個考卷看出來的。
從辰時二刻開始，到午時，允許開始交卷，到傍晚寅時，全部結束，時間是充足的，但這心理上的煎熬，那真可以說非人的。
可這大殿上的，除了皇上，天生的；錦衣衛，世襲的，其他的，哪個不是這麼考出來的？不是正經科舉出身，今兒都占不到這裡。
所以，皇上和錦衣衛們不理解他們的緊張不安；大臣們看他們遭罪，反而很開心——不吃苦中苦，哪裡做人上人？想當年，我們考殿試啊，哎呦呦，還是孝宗皇帝/先皇的時候……
考生們，只能極力穩定自己，不能有任何失禮之處，不能有任何思想混亂，規定可以喝水用點心，但誰有心思吃喝？答題的時候吃東西本就不符合禮儀，若喝了水，萬一要更衣，在這裡更衣萬一一個緊張出醜？
專心、專心，快些交卷，忍住！
可是寫完試卷，又如何能很有信心地直接交卷？萬一有錯字？
皇上·朱載垣，就看著下面這三百人的緊張，安安靜靜的——很多人見到他都緊張，他很習慣——很多人見到他都不抬頭，賞賜點心水也不敢吃喝，也習慣。
一般這樣的國家科舉取士的重大時刻，作為皇帝要待上一個半時辰再離開，小娃娃·朱載垣待不住，半個時辰去「噓噓」，餓了回去後殿用完一碗蛋羹，回來繼續看著——
瞪大眼睛，挨個地瞅，試圖發現幾個聰明的。
考生們緊張！忒緊張！
幾位閣老不知道皇上為何如此上心，不過這是好事啊。皇上對科舉重視，就是對大明新一代臣工重視，對大明的讀書人重視。
他們不知道，皇上只是怕，他的狀元郎和戲本里一樣笨笨。