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章懷秀擔心汪直是不是要和蒙古人合作，鋌而走險在西域走私。可是章懷秀很快就沒有心思思考這些，他在肅州城外，見到一百五十多個江南文人。
一百五十多個年輕的江南文人，加上小廝僕人，全都風塵僕僕的，臉上完全不見江南小公子的白嫩，身上也沒有了那股子煙雨江南的悠閒，邊鎮的風沙吹皺他們的皮膚，邊鎮的水土要他們腸胃不適，趕路的辛苦更是磨去他們的激情。
一張口，溫柔的吳儂軟語中也透著疲憊，沙啞無力。可是他們的眼睛還是亮亮的，他們的目光安定，絲毫沒有退卻回去的意思，他們每一個人，都是認認真真地忙碌，勘測地形，丈量距離，記錄文書等等。
那是一種懷抱希望、不屈不撓的安定，一種臥薪嘗膽、敢為天下先的勇敢。
他的大哥滿臉敬重地幫忙，吩咐他拿著水壺和藥膏，給幾個嘴唇起泡，手上起泡的小公子擦擦。
他的大舅兄嬉皮笑臉的，手上動作卻是不停，熱情地幫助一個小公子拉著准、繩、規、矩，測繪這座山谷的高度，谷底河水的深度。
堪稱藝術品的撥鏤牙尺，依稀可以從髒污里看到雕刻花卉的紋路，那是人間江南才有的美好物事兒。
他又想起，當年永樂大帝派遣陳誠三次出使西域，大明威德通被、四方賓服的盛景。而正統年間，大明商人自發組織隊伍，一步一步地行走西域，一直到很遠很遠的地方，並且在異域娶妻生子。
一直到百年後，那些商人還有歸化伊~斯~蘭~教的虔誠信徒。他們後代中的其中一個，大明文藝中興的代表人物，李贄，就深受家庭影響，眼光見識都與眾不同。
讀萬卷書，走萬里路。章懷秀大約了解他們的「忠君愛國」，忠君在前面，大約了解華夏人的君君臣臣、父父子子的深厚情懷。
他對大哥和大舅兄言行舉止間，對奶娃娃皇上的愛戴尊重，看在眼裡。他明白，大明文人對於互市這樣的大好事，為何表現的如此沉重。
皇上那樣生來驕傲的小娃娃，迫於現實和蠻夷蒙古人簽訂合約，這是他們作為子民沒有做好，「皇上為君，為父，子民當致君父為堯舜」是他們的責任，融入骨血和靈魂。
對於大明文人來說，這份希望是沉重的。可這個世界上，只有章懷秀知道，這份希望，多麼難得。
江南文人，不再是他看到的書本上的絕望麻木，發瘋發狂，放縱自己享受人生。
章懷秀聽到有人喊「文嘉和」，眼淚汩汩而出。文嘉和，文徵明的兒子，江南四大才子的後人，未來的四大小才子，他也在。
他從馬車裡拿出一個皮囊，慢慢走到文嘉和的身邊，遞給他，一抬頭，淚水模糊了視線。
第二天，他們十個人的小隊伍，就跟著這些書生們，能做什麼做什麼，他就負責在臨時搭起的灶台上看著柴火，給他們燒熱水。
第三天中午，大傢伙兒剛用完一頓熱乎飯菜，正休息的時候，一陣陣雜亂的馬蹄聲由遠及近，鐵蹄奔跑在這狂野的草原上，地動山搖一般，很快露出面容。
領頭的蒙古將軍，殺氣騰騰，用蹩腳的漢話說他們的行為不合條約，屬於刺探情報。
「大明皇帝，有規定。我們，沒有收到，條文。」領頭的蒙古將軍要求他們退回去。江南文人們自然不同意。
眼看蒙古將軍就要拔刀，被他身邊的軍師制止：「……不能殺。」
「全都抓起來！」蒙古將軍大喊一聲，下面的蒙古士兵就要動手，章懷秀再次認識到這個時代的生存法則，雙腿顫抖，逃跑的力氣都沒有。倒是這些書生們沒有絲毫害怕，面容倨傲得很。
比如那文嘉和，一開始的驚懼過後，隨即鎮定下來，收拾好自己的紙筆，用剛學會的蒙古話大喊：「抓就抓，這位將軍，你有本事抓，你有本事不放人。」
刺激的那將軍哇哇大叫，長長的大刀在太陽底下閃瞎人眼。
章懷秀嚇得六神無主，不防他大舅兄狠狠地拍打他肩膀，生氣地吼：「抬頭挺胸，你怕什麼！」
章懷秀怕死啊。
一夥兒人被押到蒙古帳篷中，他腦袋裡全是嚴刑拷打，身體抖得篩糠一般，氣得他大哥猛踹他一腳，踹的他摔一個大馬趴。
章懷秀生怕自己熬不住刑罰，做了「漢奸」，但又不敢自殺。汪直、章懷舉等等人，和那伙兒書生，都該吃該喝，好似來這裡遊玩一般，還跑到河水裡洗個澡，收拾得自己乾乾淨淨的，擦粉抹油膏，文人扇子一搖，又是風度翩翩斯文人。
倒是那個蒙古將軍氣得暴跳如雷，卻又不敢打殺的模樣。
大明蒙古交接之地，一百多個江南文人，欣賞這從沒見過的北國風光，寫詩作賦，畫畫兒，不一會兒就有蒙古僧人過來，和他們一起交流，還有熱情的蒙古姑娘，沖他們拋媚眼。
北京城裡頭，小娃娃皇上收到甘肅巡撫發來的文書，抬手揉揉眼睛，厚厚的一本書一般。常紹讀給他聽，又解釋一番，模糊明白大概。
甘肅巡撫說，大明人的底氣大起來了，以前一聽到蒙古人的馬蹄聲，嚇得四處逃，現在，跟春遊似得。
甘肅巡撫說，這都是皇上的功勞，皇上給他們信心和勇氣，請皇上不要生氣，年輕人衝動熱血，這是好事兒，布拉布拉。
又說雙方交流，邀請吐魯番高僧去北京，他很擔心，但也知道這是好事兒。