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「……今有我大明的宦官們在京城橫行霸世、以權謀私；在地方上貪污受賄、中飽私囊，招搖奢靡行為無狀，民間流民不事生產自閹進宮，極大地敗壞民風……」
張璁談古論今、引經據典的說話不打磕絆，胸腔起伏中氣十足一刻鐘也不帶換氣兒。楊閣老就看著他的書生意氣，聽著他慷慨激昂的一通話，說了這麼久也不帶喘氣的模樣，小小的疑惑。
他以前怎麼沒有發現這麼一個人才？
張璁，正德十五年，應禮部試。正德十六年，正德皇帝卒於豹房，他宣讀遺詔，有小娃娃朱載垣繼承皇帝位。
新皇在奉天殿即皇帝位，頒詔大赦天下，開恩科，張璁於奉天殿補行殿試，中二甲進士，觀政禮部，從此進入仕途，時年四十七歲。
楊閣老從腦袋裡調出來張璁的經歷，再看他此刻闖進府里找自己論理，他只說太監們的禍害之處，隻字不提當年永樂皇帝的縱容，如今太皇太后的縱容，他是真心的，沒有覺得皇家人有錯兒——
養個貓兒狗兒也有感情啊，更何況是個人？皇家人做的沒錯兒，觸犯律法的是宦官們。
——楊閣老越琢磨越覺得，這個人，是個人才。
更難得的是，他是一個真正的克己奉公的理學家，他還挺有分寸。
劉健、謝遷……包括他自己，都老了，也需要培養繼承人了。電光火石之間，楊閣老想了很多，不光沒有生氣地趕張璁出去，還掰開了揉碎了地，和他講述朝貢貿易的由來。
楊府的外書房裡頭落針可聞，楊閣老面色還有沒有收回去的「回憶」之情，用一口茶解解渴，手摸鬍鬚，低頭就是一聲長嘆。
「老夫也是世家大族出身，書香門第，大明的士大夫。老夫祖籍四川，不靠海，可也知道沿海世家的『心事』。亮晶晶的寶貝啊，老夫一個俗人，說不動心，老夫自己都不信。
可是我們不一樣。我們動心可以，不能動手。
身在其位，就要謀其政。我們不是坐在江南，天天望著大海求『財』若渴，只負責想著自己家族的士人。我們身在京城，坐鎮內閣，要對皇上負責，要對這個大明，對這個天下負責！」
楊閣老的聲音緩慢蒼老，年齡大了，慷慨激昂也慷慨激昂不起來了。但他聲音里的那股子氣勢還在。說到後面，他面色嚴肅，目光定定地看著張璁，渾濁的眼睛裡好似有一道利箭，直直地射進張璁的內心深處。
張璁人愣愣的，目瞪口僵一副受驚過度的樣子，嘴巴一張一合，一個字也吐不出來。
答案太過震驚，他四十年的認知，全都打破。
每個人都有自己的私心，這很正常，只要不妨礙其他人，那就很好地接受。張璁一點兒也沒有「才子神童書香門第……」的優越感，也從沒想著借著那一套套的道德禮儀去要求其他人，打壓任何人。
身材高大，相貌秀美，出身中層書香門第仕途順利。性情剛正，剛正到剛愎苛刻，自己清廉為官，還要求家人也不得做任何貪污之事，日常對朝政弊端毫不避諱，嚴詞吶喊，短短兩年不到，就成為朝中新一代清流之首……
可他的內心深處，是天真的，那是一生順暢之人對世界最本真的熱愛之心，不去苛責任何人，寬厚地容忍任何不同，求同存異。
可，可是……事實，是這個樣子嗎？？？他大受打擊之下入了迷障，楊閣老見狀，只微微一笑。
想當年，自己也是這樣不帶換氣的舌辯群儒，還有情緒對世事不滿……楊閣老也不催張璁，宮人送上來好茶，他端起茶盞用一口新得的蒙頂甘露，讚嘆滿足地眯眼享受。
一盞茶結束，發現張璁依舊面容頹敗無法接受的掙扎，微笑安撫道：「這些事情，你們都不知道，不怪你們。」
「如今大明理學成熟，朱熹先生的《四書章句集注》成為科舉考試的標準，人人都說，明朝士人受程朱理學的教育長大，受理學忠孝信義的教化，心裡真有一種「正義在我」的自信。
人人都說，大明的理學家身負家國天下的重任，教化世人憂國憂民、心懷天下，甚至以「為國捐軀、為民請命」為榮，說大明的每一個讀書人都有強烈的氣節，心甘情願為了國家、為心中正確的主張捨身成仁——
老夫今兒看見了，非常欣慰。」
楊閣老笑得真心「非常欣慰」，他還大方地邀請張璁坐下來，吩咐下人添茶杯：「聽聞張觀政擅品，嘗嘗新出來的茶葉如何？」
張璁哪有心思品茶？香馨高爽，味醇甘鮮的蒙頂甘露在他的嘴巴，比那黃連還苦。
他乾巴巴地用完一口茶，放下茶杯，嘴唇抖動，終是問出來。
「閣老說，一旦朝廷允許私人海上貿易，其中巨大的利潤，盡付地方士紳豪門。朝廷的財政收入將會受到嚴重的打擊和削弱，大明人的貧富差距不但會越來越大，大明的內外安全也會受到嚴重挑戰……
下官愚鈍，想不明白。可既然閣老說這朝貢貿易，是必須的，利國利民的，下官相信。
大明絕對不能禁海，也不能開放私人海貿。那為什麼鄭和下西洋會停止？鄭和的船隊被拆，圖紙被燒，甚至當年太~祖皇帝禁止私人海貿，開始朝貢貿易的原因，也變成如今的坊間傳言？」
張璁不明白，為什麼永樂皇帝駕崩後，後面的一代代皇帝，明明知道朝貢貿易的真相，卻無力維持，只能任由它變成真正的『冤大頭貿易』？」