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少年興王目光灼灼地注視著著身前，年僅十三歲的陸炳。
如今的陸炳，「還」「只」是他奶娘的幼子，打小兒長在王府做自己的玩伴，和自己情意深厚。
雖然年齡尚不大，但已經可以看出幾分未來的模樣——上輩子的興王只是恩賜陸炳一個錦衣衛閒職，哪裡能想到他有那般成就？
興王把陸炳從頭看到腳，越看越滿意。陸炳身材修長高大，膚色健康紅潤，走路的樣子像仙鶴散步，天生的優雅從容——作為一個王府奶娘的兒子，真真是投錯了胎。
今天，朕就再給你一次機會。
「陸炳，本王給你安排一個去處，你會喜歡的。」興王乾綱獨斷很久了，一出口就是命令，問也不問半句。
第12章
興王疏通湖廣地方官，通過民間選拔的方式，安排玩伴陸炳進錦衣衛做緹騎，也就是錦衣衛備選，陸炳給王爺和父母磕頭，進了緹騎訓練營，刻苦訓練。
此外，興王另安排人去南京接近嚴嵩、嚴世蕃父子，弘農楊家家主，順著記憶里的「親信大臣」名單，挨個思考……
日暮時分從齋房出來，長長久久地泡一個熱水澡，換一身青色常服很有翩翩少年郎的風采，踱步庭院，和王妃說說話兒，也很有少年夫妻恩愛情深的味道。
同一時間，北京城，西廠大太監張永和錦衣衛指揮使徐景珩，同時收到飛鴿傳書得知興王的動靜——和江南文家合作，送一個玩伴進錦衣衛選拔，送下人喬裝打扮改名換姓去南京——很有默契地一聲冷笑。
「夜裡想來千條路，清晨依舊賣豆腐。興王現在，也要和這些江南世家合作，要造私船，出海賺銀子了啊/呀。」
兩個老冤家，除了尾音的調子，說的話也是一樣。張永敦厚地笑，徐景珩燦爛地笑，一琢磨一琢磨，非常有默契地找到對方合作。
夜幕降臨，華燈初上。九月初的月牙兒從天邊升起，繁星點點閃爍夜空。小娃娃在夢中上了天，和星星一起做月亮船，臉上帶笑兒，小肚子一鼓一鼓的，睡得特香甜。
東廠大太監江斌最近焦頭爛額的，實在顧不得興王這一頭。大明和日本的海戰大勝有他的功勞，可也抵消不了他的大錯處。他這一個多月每天夜裡都翻來覆去的睡不著，生怕哪天醒來就是最後一天。
可他又不敢去打擾皇上。更生怕這次撐不住一些文臣的口誅筆伐，掉了腦袋，處理完送人出洋做間諜的事兒，整頓市舶司事務，安排人去寧波市舶司接任……自覺這樣下去他自己能把自己嚇死，一咬牙，一大早的一身普通太監服飾跪在清寧宮門口。
「太皇太后，您老人家明鑑啊。那寧波之亂，和幾個太監貪污受賄有關，可殺人的是日本人啊。那起子人，不去和日本人拼命，只念叨著下面幾個犯事廠衛的錯兒，其心可誅啊。
太皇太后，他們這些人，一心要奪取海貿權利，他們是為了自己，不是為了大明，不是為了皇上，太皇太后~~太皇太后您明鑑啊——」
江斌跪在地上唱念做打的痛哭流涕，冤屈的仿若六月飛雪，一邊哭一邊上眼藥。
太皇太后不管朝政，只牢牢地記住兒子正德皇帝的囑咐，不管宦官們怎麼貪污受賄怎麼禍害，也要保住東廠，保住江斌，更要加大朝貢海貿力度，給皇上和國庫賺銀子。
太皇太后細細地品完一口六安茶，放下茶盞，一開口，慢吞吞的。
「這個事情，我知道了。你放心就是。」
江斌沒想到太皇太后這麼好說話，還沒來得及謝恩，聽到後半句。
「但是江斌，你手下的人，你要管好了。你總要，給自己百年後，積善行德一些啊。」
！！！
！！！
太皇太后面色慈悲，聲音里充滿「佛門慈悲」。
可是對於江斌這樣的「非全乎人」來說，對「下輩子」的執著，不是全乎人，不能理解萬分之一，更何況太皇太后？
一瞬間，江斌的眼前又是那少年的自己被賣進宮做太監的情形，牙齒咬舌頭出血強迫自己冷靜下來，忙不迭地發誓磕頭，腦袋和地磚一碰「哐當哐當」響。
「太皇太后放心。奴婢一定管好他們。奴婢要管不好他們，奴婢死也不是一個全乎人！」
江斌發了狠，額頭紅紅的，眼睛紅紅的，惡狼一般。
這要是平時，下面的人貪污一些銀子貪就貪了，誰能不貪？
他自己也貪，太皇太后也知道他貪。可貪和貪不一樣，運氣和運氣不一樣。運氣不好鬧出來這麼大的事情，將士戰死，百姓遭殃，文臣跳出來唾沫橫飛的，他自己都差點兒位置不保，他還能護著誰？
太皇太后對他的態度滿意，江斌在這兩年的朝貢貿易里貪污不少，可他也實打實地給皇家和朝廷賺了不少銀子。
他對皇家忠心耿耿。
太皇太后第二天就親自出面，犯事兒的寧波市舶司的幾位太監論罪，此事到此為止——
文臣們憤怒跳腳。
宦官們惹出來這麼大的亂子，事情就這樣過去了？！群情激奮，然其他人也就背後咒罵幾句，夏言的好友張璁，冒死闖到楊廷和的府里，要論一個是非曲直。
「閣老請容下官說一言再知罪。下官不明白。自古以來，哪有宦官當政？昔年永樂皇帝教授宦官們識字學武，其初衷乃是要他們協助皇帝處理日常瑣事……」