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穆瘸子心照不宣地嘿嘿笑了兩聲，「罷了罷了，先巡邏吧，趙公子，誤了正事，你又要被那徐天勁責罵。」
縱使心如寒灰，趙子邁也知道現在不是傷春悲秋的時候，於是點點頭，「嗯」了一聲便抬腳朝前走。
「他要再敢欺負你，我就替你把他扔到崖下去。」
他終於等到了，雖然它用的是「替你」，那意思只是代勞而已，但也足以讓他的心間掀起驚濤駭浪。
「殺害朝廷命官可是重罪。」他不動聲色，壓抑住那那股即將噴湧出來的悸動。
「一個也是殺，兩個也是殺，管他呢。」
桑口中的「一個」當然指的是他爹趙文安，趙子邁忍不住笑出聲來，返身折回她身旁，兩眼被柔情浸滿，「不用你為我大開殺戒。」
桑伸出一根指頭在他胸口一戳，戳得他肋骨都快要斷掉了，「你這條命是我的，我讓你生便生，讓你死便死，其他人休想插手。」
這話說得氣勢磅礴，但趙子邁知道它懂了，它懂他的失望和惆悵，懂得他愁腸百轉無處訴，所以便用自己的方式表達出來。耳邊呼嘯的風在這一剎那似乎也變得柔和了，趙子邁抿起嘴角，故作嚴肅狀，「說好了，我將這條命交給你了。」
桑沒理他，甩開步子朝城樓下走去，趙子邁也緊隨著它走下城樓，好像生怕被它丟下一般。
寶田聽得一頭霧水，手肘朝穆瘸子腰間一杵，「這倆人你一句我一句的，我怎麼什麼也沒聽懂。」
穆瘸子捋著鬍鬚呵呵一笑，「這些話又不是說與你聽的，聽不懂也無關緊要，重要的是說話的雙方懂了。」
寶田更迷惑了，伸手在腦袋頂抓了兩下，終於決定放棄，長嘆一聲，也隨著幾人下了城樓。
樓下車來人往，倒是一幅熱鬧景象，臨近年關，回鄉探親和採買年貨的人甚多，大部分都是三五成群、拖家帶口，嘰嘰喳喳，滿臉喜氣，趁著城門尚未關閉，儘快從此處同行。
趙子邁站在桑旁邊，和它一起注視著熙來攘往的人群和車馬，他從小最怕看到這種其樂融融全家一起出行的場景，因為那方越是和美，便愈發凸顯出他這方的孤寂。可是現在，他和它一同站在這裡，那份寂寞終於消散無形，離他遠去了。
前方來了一輛賣油的馬車，為了保溫，油桶上蓋了稻草，厚厚地覆了幾層。守城的護衛拿了鄭奚明的畫像衝車夫比對了一番，又打開油桶依次看了一邊，沒發現異常，便讓馬車進城了。
馬車從趙子邁身旁經過時，他打了個噴嚏，腦中猛然閃過一道白光。
「公子，著涼了嗎？」寶田在後面關切地詢問道。
「不是，這味道......」他抬起頭，目光落在已經走出了幾尺遠的馬車上。
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第二十四章 稻草人
聽他這麼說，桑聳起鼻翼嗅了嗅，「你的鼻子如今比我的還靈了，我怎麼什麼都沒聞到？」
「我曾經在鄭奚明身上聞到這股味兒，」趙子邁說著便快步走到馬車前，命車夫將車停下，掀開覆蓋在油桶上的稻草後，將那三隻漆黑的裝滿油的大罐子裡里外外仔細檢查了一遍。
什麼異常也沒有，罐子裡沒有藏著人，只盛滿了香氣撲鼻的芝麻油，這味道將桑也吸引了過去，湊過鼻子嗅了一嗅後，她舔了舔嘴唇，「你聞到的就是這股香味兒？」
趙子邁面色凝重地搖了搖頭，「不是，鄭奚明身上的那股味兒很清新，不像芝麻油這樣膩......」
「哪裡膩了，挺香的。」
桑一臉讒相，趙子邁卻忽然抓起油罐上的稻草，放到鼻子下面使勁聞嗅，「是......是稻草的味道，鄭奚明身上，有一股稻草的清香，沒錯，就是這味道。」
「稻草？」桑將目光從油罐上移開，伸手接過趙子邁手中那根澄黃的稻草，在手中隨便搓了幾下，便將上面的稻穗全部搓掉了，「沒什麼問題，就是一根稻草罷了。」
「可是鄭奚明身上為何有這股子味道呢？他又不是農人，平時接觸不到稻草，而且那日我也並未看到他身上有稻草。」趙子邁揮手讓那賣油的離開了，自己則陷入了沉思中：稻草的香氣是很清淡的，不細聞很難聞得到，可是鄭奚明來趙府那晚，兩人之間並未有近距離的接觸，那他又是如何嗅到那股味兒的？
「難道鄭奚明是個稻草人不成？」桑咧嘴一笑，露出雪白的牙齒。
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月光半斜到城牆上，給粗糙的磚塊鍍上了一層清冷的銀白色。有什麼東西貼著牆根動了幾下，緊接著，便直立起來，遠看去像個人的形狀，可若走近觀瞧，就會發現，那根本不是人，而是一捆稻草。稻草的上端被粗糙的繩結紮了一把，看上去像頂了顆腦袋，下半截乍開了，倒像衙門中上窄下寬的束腰官袍。
一捆擺放在牆根的稻草會引起他人注目嗎？自然不會，所以它在這裡靜靜停放了許久，那些巡查的衙役士兵們都沒朝他瞧上一眼，雖然，他正是他們要找的那個人。
稻草抖動了幾下，抖落了一地的稻穗，然後，它忽然發出一聲只有人類才能發出來的嘆息。
「是時候了。」
「哦。」
稻穗忽然流動了起來，被液化了一般，涔涔而下，填補上坑窪，澆築起高地，它被修復得越來越像一個人，一個一身精肉身手利落的武學高手。