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說完，她便摸著自己的衣角，將上面一根翹起的線頭揪出來，隨意丟到地上。
「小午，聽說過福壽膏嗎？」趙子邁扭頭看著她，眼睛仿佛深不見底的湖水。
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第十九章 上游
何洪聲是京城的一名煙販子，他經手的買賣數額約有二十萬兩白銀。這個人，早就被順天府盯上了，但由於沒發現他拿貨的源頭，所以我們一直沒有收網。
一月前，我收到消息，何洪聲幾日後要在城外的西山收貨。
得知這件事我很興奮，因為要是能順著何洪聲這條線將他上游的煙販子揪出來，那收穫可就大了。因為何洪聲這個人經手的福壽膏數量已經異常巨大，那麼他拿貨的那個人，手中的量更是不可估計，若是能一網打盡，豈不是一件振奮民心的大好事。
所以那天，我早早就帶著手下埋伏在西山山腳，因為若想上山，這裡是必經之路。
果然，到傍晚的時候，我看見何洪聲帶著他的人過來了，他那幾個嘍囉小弟還抬著一口大箱子，裡面裝的應該是銀子。我當時很激動，但還是耐著性子等著，因為上游的那個大人物還未出現，我必須等到他，因為他才是本案的關鍵，拔出蘿蔔帶出泥，抓到他，說不定能將整個華北地區的煙販子一網打盡。
可是那晚，我和我的人等了許久，也沒再看到有人上山，而何洪聲的人也沒有下來。
一直到天快亮了，我才意識到山上可能出了我預期之外的事情，於是趕緊帶著人趕上山去。
讓我驚訝不已的是，我們並未在山頂發現何洪聲，也沒有看到他的一眾跟班。可上山下山的路只有那麼一條，他怎麼會憑空失蹤了呢？
那天，我們在山上尋了許久，就差將整座山翻過來了，可是從天亮一直找到天黑，也沒有找到那些人。他們就這麼失蹤了，就好像憑空化掉了一樣，沒留下一點蹤跡。
後來，我找到了何洪聲的另外一名手下，他那天沒去西山，所以僥倖撿回一條命。
據他所說，何洪聲那天確實是去西山收貨了，而對方，也確實是他已經合作了許久的那個「上游。」可是這個人，他們幾個卻從未見過，因為每次交貨，何洪聲都讓他們守在遠處，自己一個人去和那個「上游」會面。何洪聲說，那個人身份神秘，不想被其他人看見。這倒也合情合理，因為他們做的這行生意，怎麼都算不得正經買賣，被太多人知道身份未免會多生出事端。
不過，他倒是提供了唯一一條有用的線索，他說，何洪聲在一次酒後曾說過，那個神秘的上遊人住在魯城——那座盛產風箏的小城。
對於何洪聲的死，他也說出了原因：何洪聲已經發覺自己被官府盯上了，所以很多貨都滯留在手上，不敢出手，也因此缺乏周轉用的銀子。可是他和那個人是有固定的交貨期限的，因此到了那日，雖然手頭的現銀不夠，卻也只好硬著頭皮到西山去。
他猜想，正是因為銀子沒給夠，何洪聲才出了事。雖然現在只是失蹤，但他卻覺得，何洪聲一定是被那個「上游」殺害了。只是他想不明白，那個人為何會如此兇殘，要將這麼多人殺得一個不留。他還搞不懂一點，那個人怎麼做到讓這麼多人全部失蹤的，連一點毛髮都沒有留下。
「他為了滅口，因為他運送福壽膏的工具是木鷂，怎能被人看見。至於人皮，一定被他處理乾淨了。」穆小午喃喃自語，隨後又接著道，「公子，你在魯城待了這麼久，都沒有找到和那個『上游』有關的一點線索嗎？」
趙子邁緩緩搖頭，「沒有，我和曹縣令的人一直在查找那個人，可是完全沒有頭緒，直到你們的出現。本來曹縣令是沒有將這兩件案子聯繫在一起的，可是我聽他說到了木鷂，便忽然產生了一個念頭：上游的那個人之所以來無影去無蹤，或許因為他是乘著木鷂而來的。這個念頭當時連我自己都覺得荒誕不經，可是後來我們發現了人皮，就讓我更加確信，木鷂不僅是殺死袁蔚的兇手，也是殺死何洪聲和他手下的元兇。」
「可是即便現在確定木鷂是兇手，公子還是對它背後的那個人一無所知是吧？」穆小午的大眼睛忽閃忽閃的，像被注入了銀亮的月光。
趙子邁的聲音一下子變得低沉了，「對，那個真正的幕後主使，直到現在都未現身。」
「可是，他們兩個總要碰面的是不是？」
「姑娘的意思是？」
穆小午揚首一笑，「我想我可能知道它的老巢在哪了。」說畢，見趙子邁用欣喜的目光看著自己，便沖屋門一昂下巴，「別謝我，謝謝那個躺在床上的老頭兒吧，是他提醒我的。」
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曹珉坐在書案後面，無神的眼睛盯著桌上的一豆燭火，目光許久未從上面移開。
方才，是他親手將那幾張人皮收好帶回來的，他還記得手指摸上人皮時的觸感，一點也不光滑，相反，還有些粗糙，他甚至能摸到皮上凸起的毛孔。
想到這裡，他的心臟猛地一縮，揪成一團。一方面因為他實在痛心，這幾個人既是他的額下屬，也是兄弟，他與他們相處多年，感情甚厚。可是今天，他們卻從有血有肉的人變成了幾張乾癟的人皮，這讓他如何向他們的家人交代。
另一方面，曹珉又感到後怕。他今天第一次見到了木鷂，那個東西遠比他想像中更為嚇人。它很大，雙翼展開將近十尺，一雙亮黃的吊梢眼像兩盞燭火，瞳孔紅得仿佛能冒出血來。它身體的其它部位都是黑壓壓的，唯獨翅膀下面藏著兩個團花型的「壽」字，像怒放的菊花，張牙舞爪地伸展著一筆一划。