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要是平日被人誇獎，穆瘸子早該翹尾巴了，可是今天他卻一反常態，不僅沒有接話，反而皺起了兩道花白的眉毛，神色也略有些惶恐，嘴巴砸吧了半天，終於囁嚅著道，「小午，再朝林中走一段路可就到那座墓了。」
聞言，穆小午心裡「咯噔」一下，趙子邁也轉過頭來，將目光投放到穆瘸子身上。
「穆老前輩的意思是......」
他的話說到一半就被一聲驚呼截住了。
「大人，前面好像有東西。」一個衙役的聲音傳來，聲線有些抖，夾雜著不可名狀的恐懼。
幾個人於是同時轉頭過去：朦朧的夜色中，確實有什麼東西在動，可是隔著層層疊疊的樹，很難將它看清楚。但是，幾個人都感覺到了它帶過來的氣流，一股一股的，夾雜在潮濕混沌的空氣中，像幾片巨大的翅膀在同時扇動一般。
「不......不不會是.......木鷂吧？」
穆瘸子又開始結巴了，說話的同時，他將身子朝後躲了躲，隱在半人高的蒿草後頭。
趙子邁早已把長劍握在手裡，伏低身子和衙役們一起一步步朝林子走去。穆小午跟在他們後頭，銅針被她夾在指間，她望向腥風傳來的方向，鼻翼皺了幾下，沖前面的人輕聲道，「血腥味兒極重，大家別急著出手，先讓銅針去探探路。」
話落，她就走到已經停下腳步的人群中，手朝前輕輕一推，將銅針送了出去。
脫手的那一剎那，銅針長出了亮白的「尾巴」，它逆著「風」飛去，在前方的樹梢兜轉了一圈......
借著白線的亮光，一眾人終於看清楚了是什麼東西在黑暗中扇動：那是幾張人皮，幾張接近透明的人皮，掛在枝丫上，被身後的山風吹得朝前飄擺，帶來一股股腥甜的氣息。
人臉的中心處凹陷了下去，鼻子歪在一旁，眼睛緊閉著，眼角和眉梢都呈現出向下耷拉的樣子。這些人一個個看起來低眉順目，像是受了什麼委屈卻又不能言說一般，很是怪異。
直愣愣盯著這幾張人皮看了一會兒後，一個眼尖的衙役終於辨認出了他們的身份，於是他扯著嗓子，用高得有些不正常的聲音喊道，「這......這是跟著曹大人的那幾個，他們埋伏在東側，看來......看來是遭遇了不測......」
趙子邁的臉色霎時陰沉下來，一隻手攥成拳頭，「他們都配著弓箭的，怎麼能這麼輕易被吸乾了血肉。」
「大人，我們要不要過去支援？」一個衙役輕聲請示他。
可是還未容他回答，林中忽然刮過一陣大風，風捲起落葉，這些黃綠相間的葉子就在林子上空瘋狂扭動飛舞著，像一張從天而降的大網，罩在樹林上方。
人皮發出「簌簌」的聲音，先是隨風抖動，後來便有些不勝風力，四五張一起，從樹梢上騰空飄起，被身後的強風鞭笞著，朝前方的人群蓋了下來。
它們雖無害，卻著實嚇人，尤其對那些魯城縣衙的衙役而言：白天還是活生生的人，是和自己說笑打鬧、喝酒聊天的兄弟，可是現在只是不到一個時辰的功夫，血肉之軀就變成了一張張乾巴巴的皮，鮮活的臉孔像被壓扁熨平了似的，帶著呼嘯的風，撲面而至、從天而降......
更為恐怖的是，人皮下垂的眼瞼忽然睜開了，露出下面兩個漆黑的空洞。
這種夾雜著怪異的恐懼感，非熟識之人不能體會。
所以，在眼睜睜看著人皮要撲到自己身上時，幾個衙役俱發出一聲乾嚎，腳蹭著地朝後退去。
「別慌。」
穆小午上前一步，站在眾人前面，她口中念動符咒將銅針收了回來，下一刻，又將針朝已經和她隔著幾尺，即將蓋在她身上的人皮拋去。
銅針依次穿過人皮，將它們如數收攏在白線上，人皮層層疊在一起，似乎不甘心被白線困住，一個個拼命扭動著，想掙脫白線的束縛。
「還不甘心嗎？驟然死去，甚至還未意識到自己已經死了，甚至連靈魂都還留在皮中。」她嘆了一聲，接著道，「可是強留在這裡終是無用，就你們這幾個殘魂，別說報仇了，連自保都是不行的，倒不如讓我送你們一程吧。」
說罷，她朝前輕一揮手，送走了銅針。
幾張皮緩緩落下，這次，他們沒有再張開眼睛，如林子上方那些樹葉一般，緩慢地打著旋，輕飄飄落在一直站得筆直，分毫未動的趙子邁腳下。
「趙公子，你還好吧？」穆小午見他臉色青白，忙走過去問了一句。
「沒事，」他看了地上的人皮一眼，嘴唇抿了又抿，才終於說出一句，「兄弟，安心走吧，你們的仇我會替你們報的。」
話剛說到這裡，一支長箭忽然穿林而出，落在兩人腳邊，隨之而來的還有曹珉焦急的高喊聲，「趙大人，木鷂，木鷂來了。」
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第十八章 救人
「別放箭，這裡有人。」趙子邁衝著林間冒出來的幾個人影高喊了一句，然後快步向前，走到滿頭皆是汗水的曹珉面前，語速急促地問道，「木鷂在哪裡？」
曹珉見趙子邁無事，不禁長出了一口氣，他彎著腰喘了半天，才斷斷續續道，「它往這個方向飛來了，大人沒看到嗎？」
趙子邁搖了搖頭，伸手朝地上一指，「我們只看到了幾張人皮，並未看木鷂，曹大人，到底是怎麼回事？」