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到了春末，正是新茶上來的時候。
霍重華這幾年是他仕途上至關重要的時間段，楚棠也知他一路走到今日著實不易，幾處鋪子裡的生意她便自己攔在身上，反正這也是她份內的事，瓷器鋪子自是不必說，那是她喜歡的東西。
而這個時令的茶莊子是最美的，看著妙齡採茶女穿梭在綠野之間，別有一番趣味。不知道霍重華是弄巧成拙？還是他養著那一群採茶女，就是這麼一個目的？
楚棠內心突然冒出這麼一個念頭。
管事婆子態度恭敬：「四奶奶，再過七八日，新茶就該采完了，今年收成不錯，採茶女的數量倒是不夠，以您看該不該再從周牙子手上買些處子過來？」
茶葉看似簡單，其實最為講究，除卻泡茶的泉水，瓷器，火候，就是採茶的人也同樣重要，上等的茶葉都是處子用唇採摘的，中途避免手碰。這種茶葉很受上層權貴追捧，價格斐然。
楚棠與霍重華提及過此事，他也從不飲諸如此類的『貴』茶，楚棠道：「人手不夠？改用手采，這個規矩就從今年開始改過來。」
管事婆子直接就應下了，似乎對楚棠的話十分聽從。
從一處小徑走過，有人盯著楚棠看。
管事婆子就喝道：「看什麼看！還不快去做活！」
楚棠順勢望了過去，那女子相貌清麗，眸中含淚，像是喜極而泣，又似乎悲色難掩。
楚棠：「把她叫過來。」她得問問怎麼回事，她的茶園子裡絕對不能出現迫害採茶女的事情發生，若無採茶女盡心盡責，待一場春風一掃，茶葉很快就老在了枝頭。前期的培育很重要，而最為關鍵的環節就是採茶的過程，以三月到四月之間為最佳。
慕瑤被人領了過來，她看見楚棠的第一眼就認出了是誰。
和主子長的太像了。
慕瑤是沈家的家生子，跟著顧柔到入京那年也才是個總角的小丫鬟，上回在顧柔面前說漏了嘴，康王竟沒有弄死她，這已經是萬幸了。
她的確不該在顧柔面前提及楚二爺的死。
可現在一切都遲了，再想回到主子身邊，怕是沒有機會了。
慕瑤：「奴婢慕瑤給四奶奶請安。」她儘量壓制自己的情緒，可人一但有了情緒，是不容易克制的，否則怎會有那麼多人失態？
楚棠覺得奇怪，這女子既不認識她，怎麼好像盯著她看時，心事萬千似得？
楚棠：「你哭什麼？是這兩個月太累了？我會讓管事給你們加月銀，只要好好替莊子裡辦事，我與四爺不會虧待了你們。」
莊子裡的採茶女大多都是有賣身契的，比長工和尋常的茶農要穩妥的多，將來到了年紀，主子有權利決定她們的婚配。這些採茶女將來要想有個盼頭，無疑是尋個好人家嫁了。
楚棠又見慕瑤年歲也不小了，有二十出頭的樣子。尋思著霍府的單身護院比比皆是……這事還得同霍重華商議一下。
慕瑤深得顧蘭照顧，康王本來是給了她一個好前程，將她送給霍重華的，誰又知道霍重華是個三千春水，只飲一瓢的人呢！
後來的事，是她自己自找的，怨不得任何人。
慕瑤搖頭落淚：「奴婢很好，讓四奶奶操心了。」
主子走時，四奶奶還是個孩子，轉眼已經嫁為人婦了，慕瑤慶幸當初霍重華沒有收下她，不然她如何能面對四奶奶？
楚棠揮了揮手讓她下去，婆子以為楚棠對慕瑤很感興趣，道：「那姑娘是貴人送給四爺當侍寢丫頭的，四爺是個喜清靜人，就將她放在了茶院子裡，倒是不曾讓她伺候過。」
婆子這番話，是想給霍重華說好話。
不過，楚棠這下卻是真的留意了，她又問：「貴人？哪個貴人？」
身在官場，暗地裡有人送銀子，送美人，已經是公開的秘密，霍重華算是新貴，但不代表沒有人想拉攏他。
這件事婆子也說不清，見楚棠臉色不太好看，頓時意識到自己多嘴了，忙道：「老奴這就不知情了，不過四爺身邊素來乾乾淨淨，還從沒有過誰。」
楚棠隨意一掃視，就發現身邊的人都低下了頭，就是她要追問下去，恐怕也問不出任何東西。到時候傳到霍重華的耳朵里，還會以為她善妒了。
以霍重華將來的地位，要奉承他的人不在少數，她可管不了那麼寬。
不過，心裡總覺得不太舒服。
自畫莊那日，今天已經是第八天了。
本來李大夫有言，七日即可清毒，霍重華還是不放心，昨天晚上又讓管事找了韁繩出來，說是有陣子沒修身養性了。
楚棠昨夜才知道那繩子的用處！
她回到府上時，霍重華已經下衙了，另有陳晨和英娘在家中作客。
時令微暖，院子裡的紫藤花樹下，串串的紫藤花隨風搖曳，隱在叢叢的綠葉中，詩意黯然，就是性子如男子的英娘也忍不住嘆了句：「霍四爺這裡可謂世外桃源，難怪朝廷中人多贊霍四爺是個會享受的人。」
一言至此，她又看了一眼楚棠，意味深長。
下人很快將酒饋布置好，英娘手中還握著刀，英氣凜然，她以為楚棠一直盯著她拿把刀看，是害怕了，道：「抱歉，我刀不離身，已經習慣了。」
楚棠笑了笑：「嫂夫人不必客氣，我就覺得這刀很好看。」