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至始至終，他都不曾回頭，亦或是正眼看過旁人一眼，仿佛在他眼中，世事皆塵俗，不值得他回眸一顧。
他說那話的時候，也是看著遠方的，讓人不確定他到底是在對誰說話。
楚棠卻是心知肚明的。
這廂，楚蓮嚇的不輕，見霍重華已經走遠，驚慌道：「五妹妹，這可如何是好？你方才的話，都叫那人聽見了，萬一傳出去可怎麼辦啊。」過了幾息，楚蓮反應了過來，又是驚呼：「那人……怎麼會出現在這裡？」
內宅之地，小斯也是難以入內的。
可再看那人穿著，又不像是公子哥，但那種傲物的氣度又讓楚蓮拿捏不准了。
相對於楚蓮的滿臉驚恐，楚棠卻是有氣無力，道：「大堂姐放心好了，那人不會傳出的。」
他自己本身就是謎團層層的，怎會管旁人的閒事。而且她說的也都是大實話，霍家庶子千真萬確品行不良啊。
楚蓮換亂中拉著楚棠的手：「五妹妹，你說那人是誰？你怎知他不會傳出去？」未出閣的女兒家在背後非議，說出去的確不好聽，更何況說的還是霍家人，真要是被霍夫人知道了，她將來如何在霍家自處？
楚棠面色赧然，她總不能告訴楚蓮，她與霍重華之間的那點『牽扯』，只能尋了由頭寬慰她：「他方才也沒指名道姓，更不知你我是誰，放心吧，不會有人知道的。」
楚蓮暫且放下忐忑，又想起了楚棠所說的話，蹙了眉：「妹妹當真聽說霍家庶子……品行不良？」她壓低了聲音。
楚棠以為她動容了，道：「自然，我總不能誆騙你，大堂姐若嫁良人，我也是高興的。」
楚蓮卻在陰鬱中，撤出了一絲苦笑：「不怕妹妹笑話，像我這樣的人，能有幸嫁入霍家，不管怎樣，我也是歡喜的。」
楚蓮是閏二月出生，與楚居盛命里相剋，她又是個通房生下來的孩子，楚家當然不可能為了一個庶女，而耽誤了家主的仕途。
能養她到今日，再給她尋了大戶的婆家已經算是厚待了。
甚至於楚蓮她自己都以為是她命理不良，才直至今天的局面。
將一切歸結於命，就算再怎麼掙扎也是枉然，這該是多大的悲劇。
楚棠一時間不知如何疏導她，一個人如果自己都看不起自己，還指望誰去高看呢？
看來，從楚蓮這裡下手是不行了，她總不能直接告訴她，將來霍重明會死的淒楚，她便就成了寡婦，再也無枝葉可依了。
「時候不在了，一會兒祖母見不著咱們又該著急。」楚蓮步步小心，拉著楚棠的小手，往花園子方向走。
楚棠滿腹莫名的情緒，一半是因著楚蓮的唯唯諾諾，另一半也是為了她自己，她現在尚且還小，倘若真到了那一日，她是否有勇氣去抗衡？還是像楚蓮一樣，隨意任人擺布，然後就此就將了一生？
從霍府南門出來，拐過一道巷子，正對著楚府的大門，不過是幾十步之遙的距離。
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府內的晚膳已經備好，楚棠陪著楚老太太用飯，今日楚蓮竟也被叫著留了下來。還讓喬嬤嬤用大紅紙箋備下了楚蓮的生辰八字。她雖克『父』，卻無克夫之預。為此，楚老太太也不必擔心霍家那邊會提出什麼異議。
楚棠心中暗忖：看來，兩家是已經商定好了。不然祖母怎會突然對楚蓮轉變了態度。
這都沒過納采問名，婚事卻這麼快就定下來了，庶出的女兒就是不同，就連婚事也是無比草率。
入夜，楚棠趟在榻上輾轉難眠，內心堵悶，到了翌日一早，去了影壁送楚湛去林家族學，他這一走又得十天半個月才能見著，她不由得多叮囑了幾句：「學問的事急不得，你現在還小，但凡不能理會的多向先生請教，他日積攢多了，便就可解了。」
楚湛默默的點頭，突然覺得自己的姐姐有些不一樣了，他雖貴為嫡子，卻是自幼孤零，沈氏走的時候，他尚未記事，父親更是與他疏離，以往姐姐的話也不多，如今倒是開始照拂他了，楚湛面上雖不顯，但走路都感覺輕快了些。
送走了楚湛，楚棠便去了楚老太太的南院。
老太太平日裡喜禮佛，滿屋子都是凝神的檀香，靠著香爐的烏木雕花刺繡屏風旁，還掛了觀音大士的佛像。
楚老太太一輩子都在謀划算計，年輕時候從姐姐手裡搶了主母之位，成了楚老爺子的繼室，再到後來都是一步步算計著走來的。
她這樣的人實在算不得有慈悲憐憫之心。
或許越是心虛的人，就越是虔誠的跪拜佛祖，因為只有他們才最需要心理上的填充和救贖。
楚老太太眼看著楚棠出落的如芙蓉花嬌，心裡也是喜歡，卻是語氣略顯冷淡，她道：「沈家表公子派人送了信給你，你們表兄妹二人倒是走得近。」
楚棠知道楚老太太是什麼意思，面上無邪純良的當著她的面拆開的薄箋，歡喜道：「祖母，沈家表哥信上說拜了徐老為師，這今後對他在學問上大有助力，棠兒高興呢。」她是當真高興。
楚老太太看著她一臉純真，滿腹赤子之心，倒也沒有往旁的上面去想，隨口問了一句：「可是徐長青，徐翰林？」
楚棠點頭如搗蒜，怎麼看都是一個沒有任何心機的孩子。
楚老太太嘆道：「沈家表公子這次是有福了，當初你堂兄想拜徐老為師，你大伯父走了門路都沒行得通，這會卻叫他給傍上好運了。」。