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這聲音熟悉到令何霜怔在當場。
「元軫。」相較於何霜，徐元禮的語氣聽上去鎮定許多。
「是我。」
「不曾聽說你有習武。」
「正常，」元軫道，「你對我一向關心甚少，若非昨夜你與何姑娘雙雙離奇失蹤，鎮上人心惶惶，未必輪得到我來此地等你歸來。」
徐元禮不語。
「何姑娘，你也別來無恙。」元軫轉將話頭拋給何霜。「昨夜既已回去那邊，為何還要再回來呢？」
「你說的對。」何霜道。
何霜這話引得徐元禮立時轉過頭來，他的表情被夜色掩蓋，何霜雖然看不清，卻知道他在擔心什麼。
「如果我真的已經回去，為什麼還要回來呢？」何霜補充道，「這麼簡單的邏輯，元軫你這麼聰明，應該很容易就想明白。」
「何姑娘的意思是？」
「我的意思是，」何霜特地提高音量在此轉折，「儘管我很想家，但我還沒能回得去。」
話畢，何霜聽見元軫發出了一聲意味不明的輕笑，隨後，他說：「此時各村耆老正齊聚在鎮上祠堂，作為朋友，我想提醒你，堂上對簿之時，最好說真話。他們可不會像我這般信任姑娘。」
「謝謝你的忠告。」何霜道。
「如此，便祠堂見了。」元軫說話間人已經重新游向河岸，徐元禮起身時，他還衝他遞來一句話，「對了元禮，你的父親母親也都在。」
元軫離開後，徐元禮和何霜之間的氛圍轉變得沉靜。何霜沒想到徐元禮才離開一天，舟口鎮已經天翻地覆。
本以為聽到雙親在祠堂，徐元禮會第一時間驅船前往，卻不料他竟然先把船劃回了徐元家。看到不遠處徐元家的「醫」字燈籠時，何霜禁不住訝道：「你不趕去救你父母？」
「救我父母？」徐元禮一邊將船泊岸一邊道。
「對啊，他們不是在祠堂嗎？」
徐元禮失笑，道：「上祠堂議事而已，不會有危險。」
「可你失蹤一天，不先趕去報平安嗎？」
「你失蹤六日，為何沒有向父母報平安？」徐元禮反問道。
「我報了。」何霜飛快道，「就是我書桌上放的那個，屏幕發亮的東西，我們用那個可以隔空說話。」
船靠岸，徐元禮先下了船，轉而伸手扶何霜，道：「今日元軫親自在暗門守夜，想來我一出現，便有人前去鎮上通傳了。眼下更重要的是，去之前，我們須對好口徑。」
「我也要去你們祠堂？」
「嗯。」徐元禮壓低聲音道，「我離開這一日，鎮上想必已是謠言四起，方才元軫說到人心惶惶，恐怕不是誇張。」
「對口徑可以在船上對嘛！」
兩人談話間已到徐元家門口，院門燈光照射下，徐元禮目光往何霜身上一掃。「幸而夜黑，元軫還不曾注意到你這身衣物，否則根本等不到上祠堂自證。」
「假如，我是說假如啊，」何霜跟隨徐元禮步伐轉向自己房間，「我們沒法自圓其說，後果會怎麼樣？」
何霜的話使徐元禮腳步頓住，而後見他抬頭望天，道：「不堪設想。」
回房換衣服的時間，何霜想了很多，關於徐元禮說的「不堪設想」，其實以她連日來在鎮上的觀察，倒不覺得鎮上人有多壞多可怕，但想到鎮上人一千年來受困於此，有很多人做夢都想出去，一旦出去不再遙不可及，勢必會引發動盪。舟口鎮平靜祥和一千年，她不希望這寧靜被打亂。
換好衣服出來，何霜沒有在院子裡看到徐元禮，見廚房有燈，她徑直往那走去，果然看見徐元禮在桌前忙碌，何霜走近他，漸聞到藥草香。
「你風寒尚未好透，不可掉以輕心。雖然舟口鎮藥物比不得那邊，總歸是聊勝於無。」徐元禮邊說著，邊遞給何霜一碗草藥。
何霜沒說話，默默送藥入口，喝完藥把空碗遞迴給徐元禮，不防被他順手塞了個小東西。何霜攤開掌心，在廚房微弱的燭火下看見一個暗紅色的乾果子。
「甜棗。」徐元禮道。
「吃的？」
徐元禮點頭，「此前見你喝藥，總是苦不堪言的樣子。去過那邊才知道，原來你們的藥是甜的。」
收他一顆甜棗，何霜心頭比棗還甜，甜棗進了嘴，她才想到問：「你偷吃了我的藥？」
徐元禮扭頭往外走。
再次從徐元家出發時，夜又深了些。徐元禮撐船離岸，招呼何霜道：「你坐我近些。」
「啊？」
「談話方便。」
何霜想到前不久徐元禮往她耳朵里吐氣的感官體驗，對這提議簡直可以說是，求之不得。
「倒也不必這樣近。」而當何霜走去和徐元禮相對而坐，主動把自己的耳朵湊到他嘴邊時，徐元禮卻不自在起來。
「不是怕隔牆有耳嗎？」
「河道寬闊，又有流水干擾，沒有那麼容易——」
「不怕一萬就怕萬一。」何霜打斷他，「時間緊急，快說正事。」
徐元禮清了清嗓子。
趁此機會，何霜也學他之前的動作，先湊到他耳邊說：「關於我們昨天的去處，我有個想法。」說話時，何霜身體大面積與徐元禮貼在一起，明顯感覺到他顫了顫。
「什麼……想法？」
「就跟大家說我們去了桃林，在桃林迷路了一天。」