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一確認暗門打開，何霜便飛快向徐元禮投去視線，見他在船頭轉身，顯然也已經發現暗門。看著他的背影，何霜頓時感到一種冰冷的絕望，徐元禮要永遠離開自己的世界——這即將成為事實。
暗門水域近在咫尺，大概因為是工作日，周遭暫無其他遊船，河道兩側人行道有垂柳遮蔽，也未見什麼行人。
何霜渾身冰冷，目光久久凝注在徐元禮手中的船槳上，仿佛那是一把殺人誅心的利刃，只要它一動，立刻能宣判她的死亡。
徐元禮回過身來，「暗門開了。」他的語氣不像往常那樣平靜，何霜心念堆積得太滿，靈識早不像往常那樣敏銳，能快速辨清他的情緒。她一直在牢牢盯著船槳。
「何霜？」徐元禮突然喊她。
何霜沒有回答，河道上接二連三地吹過幾縷風，帶著莫名刺骨的冷意，何霜發覺自己肢體正在逐漸變得冷硬，動作滯後地看向徐元禮。
徐元禮已經兩步跨過來，就蹲在她眼前，一隻手伸向她的臉，眉頭緊皺。
他似乎在摸她的臉，何霜看見了，卻感知不到動靜。
「你渾身都在發抖。」徐元禮眼含擔憂，手好像移動去了她的肩膀。
河道又有風襲來，像被什麼東西戳到眼睛，何霜眼前忽然一陣霧氣籠罩，溫熱的眼淚流經已然僵冷的面部，兩種溫度交匯帶來刺激，何霜終於找到知覺，發出一聲「哇」的語氣詞。
「你為什麼一定要走呢？」她緊盯著徐元禮的眼睛問，腦中殘存的理智告訴她不能哭不能示弱，受不住他回看自己時眼中的疼惜，本來或許她還能忍住，被他那樣一看，何霜更覺委屈，再也使不出任何氣力要克制和體面了。
當眼淚漸漸要模糊住何霜的視野時，她完全顧不上擦淚，只想放縱自己大哭一場，反正他都是要走的，反正這趟分別是註定的，反正四下無人，她不如就哭個痛快。
未料，眼淚還沒形成氣候，何霜便當先感到眼前一黑，臉上一擠，後背一道力量將她往前送進一方窄小天地——何霜夢寐以求的地方。
伴隨這個動作而來的，還有徐元禮的聲音：「我不走。」
他主動抱住了她。
何霜不敢相信眼下正發生的事情，自他懷裡探出頭，正對上他往下的視線，托賴景區的燈光，他的神情和情緒那樣明確，何霜哽咽著問：「真的不走了？」
「嗯。」
何霜怕是假的，趁身上恢復知覺，果斷張開雙手環抱住他，抱得又緊又實，接著問：「舟口鎮呢？」
「暗門今夜能開，往後便一直能開。」徐元禮溫聲道，「來日方長。」
經他點撥，何霜掉線了一整天的智商重新上線，她在腦中飛快串聯了幾處信息點，仍帶著哭腔說：「對啊，那個郭先生不是在你們鎮待了一整年才走嗎？」
徐元禮聞言點點頭。
「可是，暗門不是在縮小嗎？會不會——」
「確有此事，」徐元禮道，「但按先前暗門縮小的進程來看，至少往後一百年，暗門還能通行。」
在徐元禮懷中待著，何霜漸漸不再感到冷，尤其聽到他親口說不走，她更覺心安，她想，現在就是天王老子要把她拉開，她也絕不鬆開抱他的手——
直到何霜發現徐元禮臉上光線的變化。
幾乎是在發現這則變化的同時，何霜飛快從徐元禮懷抱中鑽出來，在徐元禮略顯意外的目光下，她坐直身體，前後左右地張望。
徐元禮不明所以，也隨之四下探看。
「徐元禮，」何霜聲音發著抖，「我們回到舟口鎮了。」
「嗯。」徐元禮很快回應道。
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55、口徑
眼前舟口鎮夜景在望，完全出乎何霜意料，使她來不及感知自己的任何情緒，滿腦子貫穿著的問題是：「你是不是知道我們會回來？」
船上沒有任何照明設施，儘管徐元禮的神情隱藏在黑暗裡，他的語氣聽上去真誠可信：「不是。」
「可是下午你突然要我送你，」何霜斷斷續續地想起那些斷裂的線索，「還有你剛剛，你說你不走——」
何霜的懷疑沒能說完，因為徐元禮突然將她拉過去，兩人原本是同向而立，他一拉，她被他以一個背擁的姿勢錮在懷中。何霜腦子裡有事，沒有被這突來的親昵沖昏頭腦，正要掙扎，聽見徐元禮附在她耳旁說：「有人。」
何霜定住，只花片刻凝神的時間就聽出附近有其他船槳撥弄水面的聲音，隱隱還有人在說話，何霜聽不清楚，只聽到徐元禮低聲在她耳邊道：「是方村人和元村人。」
「他們是去暗門？」何霜問。
「暗門方才開過，想必他們已等候多時，一徑前行了。」
「他們是不是沒有發現我們？」
似乎是為了驗證何霜的猜測，就在她話音落下的同時，河中忽然一道黑影下墜，「叮咚」一聲落在水面上，何霜隱約看得清有個東西，卻不知道那是什麼，光聽水聲，能知道那東西速度極快，直奔他們而來。
「會武藝，看來是方村人。」為避周圍耳目，徐元禮貼近何霜耳廓說道，「我們從暗門離開的事情不能被任何人知道。」
何霜被他這猝不及防的敏感動作直弄得渾身扭捏、腳趾蜷曲。
水中黑影在分秒間抵達徐元禮和何霜的小船，徐元禮立時擋在何霜身前，等那黑影自水中伸手扒住船身，徐元禮迅疾傾身向下，一把按住他扒船的手，水面的波光映出那人浮出水面的一顆腦袋，何霜看不清他是誰，只聽見他說：「徐元禮，兩日未見，別來無恙。」